名扬见天色尚早，就立刻安排了军中事务给手下的百夫长们，自己骑了战鼓离开军营，向乔家庄而去。这些年来，自从名扬遇到鸢尾开始，每每出去游访，都有鸢尾相伴，像这样独自一人旅行，想起来还真少见。路途中顿感孤寂，名扬也就无心两旁风景，加快了速度赶路。战鼓也非常矫健，穿林越壑健步如飞，即使是在雪地当中。只消一个时辰，名扬便到达乔家庄外。

乔家庄的最外围是一条小河，如今已经冰封。河上架了一座小桥，名扬停马于桥头，向庄内望去，庄内建筑都十分古朴，好似一座农庄，却比一般村落整齐，砖瓦里都透出一丝庄重。

桥的对面有两名腰间挂着剑的壮汉，见名扬立马于桥头，急忙上前询问：“请问客人到此有何贵干？”

名扬掏出乔安的信件，递给他们，说道：“在下郡守府中校尉胡德越，乔公子请我来做客。”

两人看了信件，忙向名扬行礼，一人说道：“贵客请随我往里走，我带贵客前去见安公子。”而另一人早就跑回庄内，想是提前通报去了。

名扬随着乔家庄的庄丁，来到乔安的院子，乔安早已在门口等候，他一看见名扬，就上前拉住名扬往院子里请。

“胡兄到访，寒舍蓬荜生辉。”

名扬笑道：“这可不是寒舍。谁不知道乔家庄是庐江大户人家。”

乔安生性好玩，请名扬前来既不为探讨政事，也不为交流生意，单纯就是为了请名扬喝酒聊天。名扬在庐江结识一群纨绔子弟，他在其中便是鹤立鸡群的人物，又讲义气，又有钱，又能打，自然为这群纨绔子弟所景仰。乔安是真心崇拜名扬，才会邀请名扬前来做客。

有时名扬觉得，这些衣来伸手饭来张口的纨绔子弟反而单纯，更显可爱。既然对方诚心待我，我亦诚心待他。两人推杯换盏，好不开心。

乔安给名扬讲了好多寿春轶事，都是名扬走后发生的故事。他也提到了袁续的变化。现在袁续的社交圈子不再局限于原来的这几个公子，他每天赶各种场子，处理各种应酬，应接不暇，与诸公子接触的时间也少了。但乔安没有责怪的意思，他似乎很羡慕袁续能如此忙碌，并小有成就。

同样说起袁潞在庐江和名扬合作做生意，乔安也是钦羡不已。

名扬说：“如果乔公子也有意做生意，可以加入进来一起做。”

乔安摇头说：“我恐怕今后也没有这么多自由了。我乔家每一代香火都不旺盛，多为单传，至多也是兄弟二人。我父辈是兄弟二人，我伯父乔槐当家，我父乔柏出门入仕。乔家本应由伯父一脉继承，可我伯父偏只有两个女儿，婶母去世，伯父情深又不愿续弦，生子已然无望。他便与我父商议，让我未来继承家业。我此次回来，就不会再回寿春，留在老家学习管理家务，处理农事。”

名扬笑道：“这样挺好，你也算是有一番事业的人了，不必再羡慕他人。”

乔安闻言，喜笑颜开，又向名扬敬酒，说道：“今后与胡兄打交道的机会也多了，请多多指教。”

“哪里，互相指教。”

两人中午就喝得伶仃大醉，和衣而卧，待两人醒时，已经过了晚饭的时间了。两人简单吃了些点心，名扬本来想走，被乔安挽留。

“胡兄，天色一晚，又下着大雪，不方便走夜路。不如住一晚再说。”

名扬心想也没有什么别的事情，住一晚就住一晚吧。他及在乔家庄留宿一夜，睡得非常安稳。

第二天，用过早餐后，有家丁来找乔安，说道：“安公子，大老爷听说有贵客来访，想请贵客也到他那里去见上一面，聊表地主之谊。”

乔安看看名扬，名扬心想：乔庄主是乔家之长，是庐江的大地主之一，未来自己控制淮南，说不得还要求他们支持，有此机会如何不用？

他笑道：“久仰乔庄主大名，本应是晚辈求见庄主，怎敢劳烦庄主来请。请公子带路。”