谢奇阳与何屠夫夫妻来到堂屋，何家六个儿媳和十一个孙子都去睡了，何家六宝吃饱喝足坐着等他们。

谢奇阳再次感谢二老和六个大舅子，而后以商量的口吻道：“李县令免了正伢子的学费，三哥过年不妨带着正伢子拿些土特产去给李县令拜年谢恩。”

何三宝点点头道：“要得！”

何屠夫遗憾道：“奇阳，今日下午你要是在，就能够跟吕大人见上一面，明年你去长安赶考，也算认识一个官员。”

谢奇阳淡然一笑道：“一切都是缘。哪能事事如意。珑妹子病好，比什么都强。”又道：“听你们这么一说，我看那吕大人疑心偏重，今日我若在平安寺见到他，说不定他会觉得我为了接近他连亲生女儿也利用。”

何屠夫点点头笑道：“奇阳说得有理。吕大人连佛祖都敢怀疑，自然也会怀疑我们这些凡夫俗子。”

谢奇阳感受到六位大舅哥目光中的深深期望，轻声道：“明年会试我全力以赴，最终能不能考取功名，还得听天由命。到时我去长安，还麻烦爹娘和哥哥们费心照顾七雪和两个孩子。”

本朝会试三年举行一次，时间定在六月中旬。潭州至长安两千多里，举子们走山路、坐船渡长江、走官道，最快的也要一个多月。一般举子们都是过完年就出发，二月到了长安租个房住下适应长安的水土环境，六月参加考试。

谢奇阳打算等何七雪明年三月生下孩子去长安，这样就比同州府的举子们晚走两个月。

何家人忙点头答应。何屠夫大声道：“到时七雪、珑妹子和外孙子直接住在家里。我和你娘每天闲得很，她们来了，我们心里只有欢喜。”

张巧凤笑道：“我喜欢珑妹子，她长得漂亮又聪明，比那十一个小孙子乖得多，就是比七雪小时候都乖巧懂事。奇阳，你放心去赶考，家里有我们。”

谢奇阳再次心生感激，成亲几年来，他家里没有长辈，许多事情只能依靠何七雪的娘家。何家时常帮忙贴大把银子不求回报，比起他本家的谢家强上百倍。

谢奇阳的爹出身潭州大户人家，但他的娘却是个奴婢，他爹酒后失德把他娘睡了，这才有的他。

谢奇阳是庶子，在谢家根本没有地位。十岁时，他爹病逝，他和他娘被正室赶出来。他娘会些厨艺，到永安镇开了家很小的路边摊小饭馆，省吃俭用艰辛的供他上学堂。

谢奇阳十三岁那年，娘得病死了，他把小饭馆卖掉当本钱学做生意，专走浏阳县至潭州府这条线，开始时少赚多赔，后来生意渐好攒下银子，在浏阳县里买了房，开了一家杂货铺，又在县外不远的山下买了二十几亩田租给农民。他以二十二岁高龄重上学堂，发奋苦读到了废寝忘食的地步，终于在两年后考取秀才，然后娶了十五岁的何七雪，二十五岁生下谢玲珑，二十七岁考上了举人。

谢奇阳成了举人，谢家家族得知后立刻找了门来，要他回去认祖归宗。他为了自己和儿女能入族谱，准备遵从娘的遗愿回归谢家。不过为了避开极好功利心思复杂的谢家人，他不打算搬到潭州府，仍会住在浏阳县。