阿毛娘惊恐万状，吓得不敢再动，只是下死力想着主意。她眼睛不放松的盯着丈夫，因为关注船舱又小她看得清楚，丈夫的眼睛动了一动，有一条缝露出来，给她一个眼色。

这些人虽然一身是水由水中而来，看上去却不懂会水的。他们捆人时，只捆了手臂，把身上缠的好似麻花粽子，却没有捆腿，不知道是不是有意忘却。

阿毛娘明白过来，一动不敢动，心里祈祷着，过往神仙菩萨佛祖们，让他们就这样把我们爷娘三个扔下水吧。

只要不捆腿，还是浮水而逃。

两个人一前一后抬起阿毛爹，一个人道：“你死了不要怪我，冤有头债有主，主顾人家嫌你天天汤药钱太费，要结果的不是你一个人，早走早投胎。”嘴里叽哩咕碌正在念，另一个人催促道：“快下手，废话这么多！”

那人嘿嘿：“大哥我心慌，你别催。”

“扑通”一声，又是一声，紧接着第三声是小阿毛被扔下来。阿毛爹和阿毛娘一听到阿毛也扔下来，这才松一口气，一家三人手不能动，踩着水往远处去。没游多远，听到扑通两声，是那两个人也下水了。

月光不太明亮，阿毛爹在暗影处露出水面，见那两个人游水用力舞动手臂，他冷笑一下，难怪他们这样杀人不知道捆腿，水性实在一般，刚才听他们杀人又慌乱，想来忙中有错。

一家三人在水中互相解开绳索，见才是半夜顺水往安全地方游去。杀人的两个人游到岸边，也是僻静处上了岸，毛蛋拿着干净衣服在这里等着问道：“如何？”

“没事儿，这一家子全是水性好的人，有一年救落水的人，两只手臂各挟着一个人，只蹬着水就上了来。”来的这两个人，是毛蛋找来的癞六，田七，上来打着哆嗦又找带的烧酒喝。

田七道：“秋天下水，有姜汤最好。”毛蛋骂他：“喝你吧，这不是没有。”

等他们收拾好，把湿衣服包起来放好，毛蛋又小声道：“明天一早去看热闹，别忘了帮衬几句。再有后天，都好好的办。银子还有，每人一两。”

田七懒懒打个哈欠，夜里秋风吹得他缩紧脖子：“这么点儿钱，还不能睡觉。走了，银子明天送来，我们哥俩要回去睡觉。”

三个人分手，各找地方美美睡一觉。第二天天光大亮，田七和癞六两个人会合，街上买了肉包子喝的，一路走一路吃着往周家来。

没到周家门前，就见到这一条街都被堵上。田七对癞六嘻嘻一笑，选个别人家门家的门墩子站住，不慌不忙看起热闹来。

围住这条街的全是船工们，阿毛娘跪在周家门口，头碰得地上“砰砰”有声：“天地良心，我要是说错一个字，让我不得好死！”说着大哭：“黑心商人，果然奸商全是奸商！昨天晚上睡到半夜里，这周家寻上坏人把我们船悄悄推到河中心，把我们一家三人全捆了扔在水里。皇天菩萨保佑，是命大才没被淹死。姓周的，你们家不得好死，干出这样伤天害理的事情！”

她且哭且骂，邻居们也有出来劝的，她就跪在地上赌咒发誓，弄得无人不信。随她来的船工们一起不干，他们手里拿的还有家伙，各人举起来怒气冲天：“上衙门去！周家的人，快出来，再不出来砸门了！”

大门里凤鸾在门后，瑟瑟发着抖，她衣袖被扯破，这是刚才出去答话，被阿毛娘撕破又打了几下。她是一个小姑娘，敌不过中年妇人，来安带着周忠两个人也挨了打，才把凤鸾救出来。周忠见事情不对，让来安顶住，他从后门里出去，到衙门里去击鼓找衙役。

外面喊声愈大：“出来！”一声巨响用力冲在大门上。门虽然没被顶开，凤鸾被顶得踉跄出去几步，摔倒在地。

不顾身上疼痛爬起来时，见手上一把子青苔油滑，凤鸾泪水扑簌簌落下来……

“开门，快开门！”外面喊声越杂，大门又被撞了几下。陈老者来相劝，也险些被几个船工打了，他家里儿子媳妇护着他回到房里，吓得紧紧抵上门。还觉得不足够，怕这些人乱起来把街坊全砸了，拉过粗重家什，把门和窗户全抵上，一家人在家里害怕抱怨：“全是周家惹出来的，赶快让他搬走吧。”

周士元让顾氏扶着，顾氏虽然害怕，也只得扶他出来。凤鸾和家人们一起来拦：“现在不能出去。”

“我去，和他们讲一讲，这天地还在，总是讲道理的！”大门又是几下猛烈摇晃，周士元认为自己不出去不行。