“哎呀，三嫂，这话是怎么说，她厉害，大房里大嫂让她管事儿，大房里老爷子相信她，大房里朴哥也向着她，大房里……三嫂，你有能耐去大房里说，别和我们兄弟撒火儿，我们兄弟可是来帮着你成、事、的！”郭有铭是这样说。

马氏皮笑肉不笑：“要你们成什么事儿？”郭有铮把哥哥一推，自己开了口，是小心谄媚地半伏下身子：“这不是曹氏走了，是不是空一个窝儿出来。当初我就劝朴哥不要找三个，三个，这不是三个臭皮匠出一个诸葛亮，三个人走路要出一个师傅，三个人里头，肯定有一个脏的臭的，三嫂您说说看，我这一片好心被当成驴肝肺。”

郭有铭插一句：“还有我的一片好心呐。”郭有铮改口，重新变换面上的戚戚之色：“我们哥儿俩这一片好心。”

“还好心，原本就是驴肝肺！”马氏干脆给他们来上一句，再稳坐着斜着眼睛等他们说道。郭有铮闭嘴，郭有铭上来：“这么着说吧，三嫂，咱们是亲戚，平时你帮我一把，我们兄弟也帮过你一把，你有时候上货，三哥不在家的时候，没了男人，你是不是要寻我们兄弟？”

马氏往地上呸了一口，把郭有铮这混帐话打断，郭有铮没觉察自己话不对，带上语重心长继续道：“亲戚们之间，要互相帮把手儿，朴哥现在起不来，怎么办呢，我们兄弟帮忙啊。”

“你们兄弟找姓汪的帮忙去吧。”马氏嘿嘿一乐，郭有铮往地上“呸呸”几声：“这是胡说啊，三嫂，明说吧，朴哥肯定还要再进人，不能再让他找那脏的臭的，姓汪的不是好东西，周家的女儿现在也管上家，可见不管原来多好，进到朴哥房里眼睛都只看钱。”

用手把胸脯一拍：“你，我们兄弟，要为朴哥寻一个！”

他雄纠纠气昂昂站着，郭有铭满意的看着，再看马氏，不错眼睛的瞅着，嘴里“呼噜噜”只有水烟响声。

有一时很寂静，没有人说话。郭有铮慢慢放下自己拍胸脯的手，郭有铭也露出惶恐不安。马氏总算不再抽水烟，慢慢抬起头，慢慢把水烟放在桌子上。忽然跳起来，扑到炕上拿起扫炕的扫帚，对着这兄弟两个人挥舞过去：“走，都出去！”

如意儿听到响动从自己房里伸头，见十一房里的大爷二爷两个人抱头乱跳着，被打出来，还试图反抗：“哎哟，三嫂，你疯了？”

“三嫂，好男不和女人斗，真打你不是我对手，哎哎，你看着三哥，也不能打他的兄弟！”

马氏把郭氏兄弟撵出门外，把大门插上，才拎着扫帚喃喃回来：“老娘跑好的腿儿，要你们来捡现成的！”

如意儿笑嘻嘻把头缩回房中去。

马氏离开周家是下午正热的时候，她才走没一会儿，满头大汗的长平过来接凤鸾，顾氏从来喜欢：“快走吧，回去别贪凉，让公子别贪凉。”

“我会给他盖的。”凤鸾在母亲面前，又要撒娇。顾氏打心眼儿笑出来，还要打趣女儿：“你给他盖？你自己盖好就不错。”

凤鸾噘高嘴上轿子里，顾氏忽然想起来，钻到女儿轿子里，身子在外，紧张兮兮地道；“有句要紧话儿忘了对你说，你听完我说话。”

凤鸾刚眨一眨眼，顾氏又钻出来对长平一个笑脸儿：“我再交待几句，她憨呢。”长平笑嘻嘻退后几步，让轿夫们也退后。

顾氏对凤鸾极为认真的交待着：“你现在能管家，我心里真喜欢，有一件事，你千万记住，才是我的好女儿。”

“我一直是好女儿。”凤鸾笑眯眯。顾氏也笑，又打断凤鸾这笑，很严肃地道：“你公公婆婆相信你，才让你管家，你手里要紧着些儿，不要放私，不要乱收人东西，你又不缺钱，又拿回来的那一千两银子，真的是公子给你的？”

凤鸾鼻子快要朝天：“当然。”再对母亲喜滋滋：“母亲，我一直不知道怎么说，我呀，再不是卖身的了。”

“啊，那你是什么？”顾氏心里一紧，一把握住凤鸾的手，凤鸾哎哟一声，更要噘嘴：“人家不告诉你，就是怕你担心。”她调皮地挤一挤眼睛：“公子说我病中侍候的好，把卖身契给了我，又给了那一千两银子，后来我说还他，他说留着买糖吃。”