惨呼声是乞丐的，只这一肘打得他趴在地上，溅起十数点泥泞，痛苦地哎哟着。

郭朴张开手臂，恰好接住凤鸾的身子，凤鸾在他怀里不依：“不许打。”郭朴笑嘻嘻：“看你丈夫厉不厉害。”以前病中玩笑话又溜出来：“从来不会丢下你跑。”

凤鸾跺脚，从他怀里探出身子看地上乞丐，再看另一个乞丐半弯着腰，不知道还过不过来。凤鸾不知道哪里来的勇气，把郭朴护在身后，教训那乞丐道：“你不知羞，无理就来动手，快走吧，不必再来！”

码头上的人和郭朴一起乐，小厮丫头们也嘻笑几声。凤鸾傻乎乎问郭朴：“我说错了？”郭朴乐不可支：“很对，傻丫头，到我身后来。”凤鸾拧了几下才过去，见郭朴走到乞丐身边，急命长平和临安：“快跟上去护着公子，这身子还没有好。”

晚晚缠棉悱恻，却总不圆房。凤鸾虽然猜到郭朴心思，候着洞房花烛夜。可还是担心他是不是身子不好。

秋雨下了几天，码头上有水，泥泞不少。乞丐在泥水中勉强爬着退后，郭朴站定逼问道：“谁教你的拳法？”

乞丐不回答，郭朴微抬起脚：“不说我踩断你手指头。”凤鸾又吓了一跳，要说不要踩，肩头被人一碰，是身后的兰枝吓得不清，靠过来打断她劝阻心思。

郭朴并没有踩下去，只是周围打量：“救你的人都没有，还谈什么帮派！”他厉声了：“这附近是秦大人，难道也不管管！”

他官腔儿一打，两个小乞丐过来：“要找他们老大？我们带路！”趴在泥中的乞丐嘶声骂：“小兔崽子，你敢？”

“我们就敢，你们去年来了，天天欺负我们！”小乞丐中的一个，捡起一块泥块扔到他脸上，见不动，上前又呸了一口唾沫：“你们要倒霉了！”

这一行人离去，揽客的伙计都不敢过来，郭朴见客店伙计不来，命长平：“陪少夫人寻客店住下来，临安和我去去就回。”

船是自己家里的，有两个梢公守船，郭朴不让他们过来。凤鸾固执不依：“说好带着我，你去和人打架，我要看着你。”

劝了几句不中用，郭朴又要笑：“你就跟着吧，路上泥滑难走，看湿了你的鞋。”凤鸾哼一声：“难道不会寻个车。”郭朴又乐起来：“你说得很是。”

寻到车坐上，两个小乞丐带路，走到城北角一个小巷子里，手指着：“第三家，就是郑老五的地方，他是个伤兵，去年回来少了一条腿，还能教人打拳，不知哪里弄来十几个恶人，打架抢钱无所不至，官府也不敢管。”

郭朴跳下车，让凤鸾在车里等着，凤鸾不答应，赶车的也不干：“您老有钱给几个，没钱我要走了，这是城里一霸，秦大人都管不了，无事还去衙门闹一闹，小的混饭吃惹不起事儿。”

没法子郭朴扶下凤鸾，左近有一个小茶馆，带凤鸾进去坐，叫了热茶点心丢下她要走，凤鸾明知不能拗，只白眼儿过来。

“哈哈，晚上和你算账。”郭朴丢下这话只带临安走开。小巷子里泥更多，乌漆巴黑只是污秽。第三家门口见大门敞开，郭朴问一声：“郑老五在家？”忽然省悟过来，喝上一声：“**和！”

“有！哪个喊我这么脆生！”低矮柴房里先出来一个拐杖，再出来一个半残身子，乌黑一条大汉。他威风凛凛，虽然驻着拐也威风自有，豹子眼有铜铃大小，此时瞪圆了瞅人：“哪一个上我门上，将军！”

他一旦认出是郭朴，顿时泪眼汪汪，丢了拐杖单腿跳着就过来，没有拐杖也能扑通跪倒，抬起面来泪落滚滚：“将军！”

郭朴泪水不比他下来得慢，见他如此狼狈，双手颤抖着半天才敢碰他身子，忽然也单膝跪倒，抱住**和痛哭：“是我没照管好！”

“将军，你这是为何？”**和说不出来是激动，还是害怕，他不敢推郭朴身子，又留恋郭朴的怀抱，人颤抖着只会问：“这是为何？”

临安也有泪，捡起他丢下的拐杖在手里，候着他起来拿。

这里哭声震天，自然有邻居们来看。**和自己也罢了，见郭朴在不像，催着郭朴起来，接过拐杖就地吼着：“走开走开，人来看我，有啥可看的！”

吼声中人散开，院墙外露出一个翠色的东西，再就是黑漆漆一块，慢慢探出来，是个妇人发髻，对上**和的豹子眼，忽地缩回去。