郭朴身上还是一件八成新半旧薄锦袄，是秋深的衣服。郭朴见母亲是一件半厚遍地金的袄子，道：“母亲穿的也罢了，我以前就不怕冷。”郭夫人被逗笑：“你呀，忘了你去年和凤鸾……”

只说到这里，郭夫人闭上嘴，凤鸾无时不存在母子之间，一不小心就提起来。

郭朴若无其事对着火盆，面似随意地接上话：“是啊，凤鸾最爱雪，玩过又怕冷，想来现在雪地里无人给她生火，越发冻成小傻子。”

“朴哥，有一个多月，依我看，把凤鸾的旧物收拾起来。这天冷要给你寻一个暖床的，我的丫头给你吧，你不要，那就再寻两个侍候的，你心里慢慢就淡下来。”郭夫人温言哄劝儿子，郭朴摇头，有些烦躁：“我不要！”

脱口过这话，再对母亲歉疚：“母亲不要管我的事，我心里有数。”郭夫人流下泪：“你为我想想，指不定什么时候你接到调令就走，你好歹……”

想说儿子好歹留个孩子下来，又自己心里先难过，好似在咒儿子。郭夫人泪汪汪：“祖父还不知道，这大冷天的他猛一知道，只怕添病。”

从郭朴和郭夫人回来，把郭朴要走的话，一句没有对郭老爷子说。郭朴心中对家人，是满满的愧疚，他用自己帕子给母亲拭泪，只说了一句：“我对不起父亲母亲……”

“朴哥，要是凤鸾找不回来，你……再寻一个吧。”郭夫人忍不住对儿子说出这句话，又担心地看着儿子，怕他心里难过。郭朴面容还是瘦削，但又恢复不少。他掩饰不住忧愁，静静回答母亲：“容我再找一时再等一时，再找不到，我当然要另成亲。”他垂下头：“再等上一时。”

长平进来，呈上一封公文。郭夫人见到上面的火漆印先是心一跳，目不转睛看儿子打开，过来一起看，是母子心中一直所想的，郭朴的调令。

郭朴是盼着走，他再呆家里一天，就无边无际的想凤鸾。郭夫人是害怕这一天，见果然来到，她失声痛哭：“祖父那里，你怎么说？”

“现在就去说。”郭朴不打算拖泥带水，起身强笑对母亲看一眼：“我就来。”出来雪花漫天飞舞，凤鸾面庞又出现在眼前。

那梅花下仿佛是凤鸾在笑语，还有她不时往房中去，把一捧梅花给自己看。郭朴又湿了眼眶，把手中调令收好，来见祖父。

郭老爷子正在捧茶看雪，见郭朴踏雪而来，虽然笑呵呵，还是叮嘱：“小心冻着。”郭朴佯装没事人的笑，过来要茶喝：“给我一杯。”

郭老爷子从手中小茶壶里倒一杯给他，疼爱地道：“你以前学里回来，常这样来要东要西，朴哥，这样子多好，你只陪着祖父。”

郭朴嘻嘻一下，把茶喝完，陪着郭老爷子看了一会儿雪，见祖父兴致勃勃，正想着怎么说才好，郭老爷子提议：“走，看梅花开了没有。”

园子里小小梅林争胭斗脂，怪奇枝发。郭老爷子意味深长地道：“凤鸾最喜欢花。”郭朴心里一跳道：“是。”

郭老爷子也是这话：“你要想她，就想吧。**辣忽然分开，谁都不能接受。朴哥，想归想着，可是这孙子，我还是要的。”

郭朴嗯一声，心中乱草再也不能忍耐，他冲口问祖父：“以祖父看，凤鸾会不会和毛家……”

郭老爷子一口拦下郭朴后面的话：“怎么会！”他仿佛能看穿孙子的心思，对着雪花满天悠悠道：“就像你再不会和卢家成亲，凤鸾要是有志气的，怎么会再寻毛家。”

为解郭朴忧愁，他笑话一下郭朴：“你这心思，是思念所致。年青人，多是如此会乱想。”郭朴又想掉眼泪，想到毛家，心里无时无刻不似针扎。见红梅夺目，和凤鸾晕红面颊一般无二，郭朴泣下道：“那她是怎么了？”

在回家后的多次感伤后，郭朴又一次的感伤：“事情都查得清楚，赶车的那个找到，说几个男人为周家雇了车，可是奇怪，周家的邻居们前门后门都没有看到。祖父，是几个男人。”他伤心泪下，痛得无力指责凤鸾给自己可能戴上绿色帽子一顶。

邱大人交待来交待去，独把赶车的给忘了。

郭老爷子用年老人的洞察深思道：“这事必定有原因，你不要急，慢慢会查出来。”他含笑看孙子：“我也觉得邻居们看不到是奇怪，我让几个管事的私下里去打听，有什么一定能打听出来。”