这是凤鸾离开郭朴的第二年，是她不在郭朴身边的第二个春天。

城里就是曹家，还是主做水运生意的大家。船成天成夜的来，运来无数物质贩卖。周家日子稳定不少，码头上挑来好东西，分成类别再卖出去，日遂利息可以度日。

春雨绵绵打湿泥土，初来的燕子只有两只剪剪在雨中飞去。兰枝笑看着，出来寻来安：“开门，姑娘使我侯家去呢。”

来安冒雨去开门，趁院中无人都在房中，悄声又求告：“咱们成亲吧？”兰枝紧抿着嘴儿装听不见，出院门才噘嘴，不是说过姑娘几时成亲，兰枝桂枝才几时成亲，这个来安又要问了。

来安真笨！兰枝这样想。

坐在大门后发呆的来安叹气，兰枝问一回不成，问两回不成，难道是想着别人？兰枝真可气！

可气的兰枝走过隔壁卖面食的田家，有两扇小木门的地方，就是去年新来的侯家。

侯家也是个读书人，才只秀才，家里有钱要风雅，携妻带着小妾丫头游山玩水，不急着中举。去年病倒在这城里，寻下这村子的住所，又见山秀水清，索性常住在这里要玩上几年。

一个杏黄裙子桃红衫子的丫头来开门，生得白净秀气，面颊上有微涡，问：“兰枝姐姐又有什么说的？”

“我们姑娘说有集市，问你家奶奶去不去？”兰枝说到这里，见里面有人猛咳，咳声过就是怒骂声：“都死了不成，打量我病了你们都偷懒，来人，娟好，你死到哪里去了？”

兰枝吐舌头，丫头慌着要去要关门，兰枝只得先回来，在门上见来安闷闷，兰枝不理他，要是理他更烦，让他闷闷去吧。

房中炕上坐着凤鸾，顾氏去找纪氏和姚氏窜门说话，凤鸾守家中，窗下正拿着一本书在看，又过了一年，凤鸾十七岁，郭朴是二十二岁。

她安安静静地坐着，更显贞静。见兰枝回来嘴扁扁地，凤鸾问她：“侯秀才又骂了？”兰枝转为噘嘴：“可不是，那林奶奶不知道怎么了，白天黑夜地侍候他，还要骂，昨天说秀才大爷怪侍候的人不俏丽，要再寻一个小，这是客边，这人怎么这样？”

凤鸾为侯家奶奶林娟好叹息一声，见自己身前小桌子整洁，虽然不是上好红木檀木雕花有桌围，却也四方平稳。手边有茶，不是上好香茶，也是热乎解渴。

跟朴哥写写画画成习惯，自己购了纸和笔，又有书，无事念几声，这日子算平静。

兰枝偏偏还在打抱不平：“就是以前那一位病着不能动，也不像这样骂人。前几天晚上他睡不着，扯着嗓子骂，害得我们都睡不好。”

“舅舅和父亲都去劝，说他是病人，我们要怜惜。”凤鸾对于兰枝提到那一位不能动的，自觉得心如止水。只是手扶着自己腰间小荷包，那里硬硬的，是郭朴为凤鸾刻的黄金印章。

这个印章，在后来做生意时屡屡有用，也让凤鸾无时不想郭朴。

任由兰枝去絮叨，凤鸾侧身往窗下春雨如织。见过侯家的秀才病，才算明白朴哥病中，从来不算坏脾气。

“咣当”有动静传来，要求心里平和的凤鸾皱眉，觉得心里突突地，只想从炕下跳下去。兰枝早就跑到院子里听一回，来告诉凤鸾：“又摔东西了，姑娘你说，又不是官儿，不过是个秀才，秀才好了不起吗？出门还带着个小，又要寻小的，这男人是怎么了？”

凤鸾心里动气，把对郭朴的气从头想一回。实在忍不住到廊下，见春雨越发的油润，对兰枝道：“再去一回，喊上侯家奶奶，来安套车，我们这就进城去。”

不一时人都不在，院子里只余下凤鸾时，凤鸾气得变了颜色。男人纳小？就应该掌掴。她似白玉中微有红晕的手掌虚空扇上几下，呼呼一个人生郭朴的气。

来安套好车再进来回话，凤鸾在廊下掂着帕子笑得四平八稳，还是一个好脾气儿的姑娘。她不管侯奶奶林娟好来不来，房里取来绢伞，来安侍候她坐上车，往侯家门前过来。