金缕宝榻上的贵妃嫣然一笑，抬手拂额前发，轻声道：“这事，看廖帅眼色行事。去吧。”

去辽东的新人选定下来，不出郭朴意料，是夏汉公。卢御史上折子，给夏汉公上了封号，不敢压过廖易直，称“征东副元帅”。

将军们三三两两去贺，有的是想随着一起前去。郭朴几个人回来，杨英家里不愿意去，滕思明新娶娇妻，也不去他家。何夫人最近郭朴总看不顺眼，把人全带到家里。

七嘴八舌中，全是为郭朴不平：“怎么不是你？”

“大帅不去，理当是你。”

郭朴泰然自若：“我怎么不知道有这些话，还理当是我，鬼话！”他腿一跷：“我在家里带女儿过年。”

几个人再转为笑话他：“他去不了，吃不到，所以这么停当，要是难过，我们岂不要笑话他！”

杨英大嗓门儿：“你也可以缓一缓，和我一年当兵，凭什么比我升得快！”

凤鸾在书房里夹道里听话，心里一块石头落地。回房让丫头打水净手，又应付女儿们几个问题，手才放在水里，郭朴进来：“好生生洗什么手？”

“这不是没拜菩萨，我抽空儿拜一拜，要过年，不能慢待菩萨才是。”凤鸾把手擦干，不等郭朴说话，使唤丫头：“公子一定要酒菜。”再嗔怪郭朴：“你也是，打发人来对我说也就是了，何必又走一回，闪下人在那里多不好。”

郭朴对她点头，若有赞叹之意：“我这娶的，才是贤妻。他们走了，不必准备什么。”凤鸾讶然，往外面看，雪下得如天降白梅，无尽无头。

“怎么还让人走，他们不说你不待客，要说我。”凤鸾翘首一通儿看，郭朴看着可乐：“大冷天的不回家备年货，我留下他们，他们夫人不骂？”

凤鸾扁起嘴：“才换的新铜镜，你照照自己吧，三天两天不在家，倒说别人？”二妹带着一头一脸的雪奔进来，额头上冒着热汗：“父亲，给我堆雪人！”

被母亲一起怪上：“父亲才坐下来喘口气，你就来拉。你呀，比你父亲还要忙，成天雪地野着。”凤鸾最念叨地，就是：“二妹唉。”下一句二妹不知道，郭朴知道，是亲事怎么办？

郭朴也看着小女儿不像，早上扎好的发髻，中午必定歪一回。中午再扎好，不到晚上又是雪水又是汗水，几根头发沾在额头上，几根必定高竖起，不知道如何弄出来。

把二妹脑袋敲一下，二妹缩着头跑走。到门边儿对母亲喊：“晚上给我好吃的，炖一锅鹿肉。”郭朴哈哈大笑，凤鸾白眼他。素手去菩萨面前上过香，回来还要被郭朴笑：“你告菩萨，你酒肉穿肠过？”

“都是你惯的，街上出告示，说几处雪灾，让大户人家捐银子。我们家铺子没少出，郑掌柜的说，他今年过年不吃肉。”凤鸾说到这里，郭朴掰谎：“他是不少吃。”

“可人家也知道说。”凤鸾等来等去，总算等到这个机会，对郭朴柔声道：“朴哥你少外面去，吃什么家里有，要请客也在家里，难道有不敢见人的人？”

郭朴刚不悦，凤鸾马上转过话题：“当然你和虞大人不一般，你们外面去吧，家里给我留个清净地儿。不过你不在家，不会晚上全和虞大人在一处吧？”

“他最近不出门，你少说他！”郭朴抚着额头喃喃：“最近酒是喝多了，快成几处乱飞盏。”凤鸾苦口婆心：“雪灾呢，我们得帮一把。我对孩子们说，得节俭的地方要节俭，你是好父亲，要作个样子。”

郭朴捏捏手指：“喊过来，我打！念姐儿肯定是乖孩子，一定是二妹，挑东挑西不肯吃，不对味的不肯吃，过了钟点儿饿了又乱要东西。”

“她不是小，委屈到她哭，你又要说我。”凤鸾再接过来护女儿，郭朴恍然大悟：“你是在说我？”

凤鸾嫣然陪笑，笑出自己最好的笑容来：“不是说你，是怕那御史。”她自己先好笑：“他们不是会告人状，宫里说都节俭，你还呼朋唤友出去乱玩，多不好。以后，少花些钱，要什么家里没有。除了虞大人，全请到家里来。”