女人十八一朵花。曹兰花曾经是夏庄公社陈家庄村左右闻名的一枝花，正值妙龄的她高挑的身材，漂亮的脸蛋，柔顺的长发，挺拔的胸部，吸引着多少男人的眼睛。陈家庄村是川道村，这么漂亮的姑娘能嫁给“睁眼瞎”刘成才，用曹兰花经常说的一句话是“川道村的姑娘能嫁到拐沟沟村都是有原因的，不是为了点吃食，就是自身存在问题。”曹兰花的原因属于后者。
陈家庄村有几个泼皮二流子后生，他们对曹兰花垂涎已久，有事没事都会跟在曹兰花的后面，说着骚情话。曹兰花起初没有太当回事，还和他们开玩笑，没想到他们得寸进尺，更加放肆起来，避开人的时候会故意扑到曹兰花面前一把搂住她在身上乱摸，曹兰花气急败坏地拳打脚踢一番后，他们才会灰不溜秋地走了。
俗话说，不怕贼偷，就怕贼惦记。这几个泼皮时时刻刻惦记着曹兰花，在一个天色阴沉的中午时分，曹兰花一个人去自家菜园子里摘菜。当她走到一个偏僻的山沟沟时，几个泼皮猛然从草丛里蹿出来，一拥而上把曹兰花捺倒在地，脱光了裤子，轮流对曹兰花实施了强暴。曹兰花撕心裂肺地喊叫，无奈叫天天不应，叫地地不灵。这几个狼心狗肺的混蛋干完事后急匆匆地走了，曹兰花的天空彻底塌了，她选择了结束。曹兰花整理了一下衣服和头发，走到山坡上的一棵柳树下，把丝巾挽在一根粗壮的树杆上，然后默默地把脖子套进去。曹兰花的身子直挺挺地吊在柳树上的时候，脑海中突然出现了父母的身影，她后悔不能照看含辛茹苦的父母，她想挣脱做出拼命地挣扎，可是丝巾已经紧紧地勒住了她的脖子。渐渐地曹兰花的身子只能轻微地摆动，她好像来到了一个美丽的世界，脚下是漫山遍野的鲜花，彩蝶围绕着她翩翩起舞，她身旁有位俊俏健硕的男子，不是陈小飞，但是似乎在哪见过。
当曹兰花醒来的时候，她已经躺在自家的炕上，父母哭得像个泪人似的，正在焦急地围坐在她的旁边。曹兰花紧紧地抱住父母泪如雨下，一家三口凄凉地痛哭起来，也许只有泪水才能消除他们内心的痛楚。
曹兰花的命是徐家沟村老队长刘志富救下来的，当时刘志富正好从夏庄公社开完会往回走。这次会议的精神似乎有点不对劲，难道要真的实行土地承包责任制？刘志富一路走着，一路思考着，当他走进陈家庄村后突然老远就看到一个姑娘在柳树下好像要寻短见，他紧喊慢喊跑到跟前，这时姑娘已经直挺挺地挂在树上，满脸发黑，披头散发，舌头伸出很长，手脚只是轻微地摆动。刘志富手忙脚乱地把丝巾解开，还好姑娘还有一丝气息，他急忙抱起往陈家庄走去。真是个不错的姑娘，要是自己能年轻几十年，一定也会娶这样一位漂亮的姑娘。刘志富人老心不老，看到美女他还有点想法，
曹兰花一家是从外庄搬来的，在陈家庄村没依没靠，平时在生活中老是受村里人欺负，这次更是让一家人陷入无尽的悲痛之中。曹兰花一家经过了无数次的思想斗争后，终于决定将那几个混蛋告到了夏庄公社里。几个混蛋自然没有逃过公社与法律的惩罚和判决，每人头上顶着一个写着“人民群众的败类”的长帽子，在夏庄公社的好几个村游行了几趟，最后都坐进了板房。
虽然混蛋被绳之以法，可是曹兰花被强暴的事情已经在整个夏庄公社是人人皆知，没有哪家小伙子愿意娶一个已经没有贞洁的姑娘。曹兰花知道自己是个不干净的女人，不敢期望嫁给心仪已久的同村小伙陈小飞，同时还要忍受着背后无数风言风语，更让曹兰花伤心的是陈小飞从来没有看过她，难道自己现在就是瘟神，他用得着这样躲吗？
徐家沟老队长刘志富回家后一直打问着曹兰花的消息，曹兰花没人要对于自己的侄儿子刘成才来说是件好事，兄弟刘海堂婆姨汉死得早，是自己拉扯大侄儿子刘成才，没想到他不仅高度近视，而且大脑严重缺弦，已经二十大几了没有哪家姑娘愿意嫁给他。没有贞洁对于刘成才这个大光棍已经不是大问题，只要她是个女人，能给兄弟刘海堂留个后就不错了。
刘志富邀请了徐海富向曹兰花家提情，徐海富引着刘成才来到曹兰花家中。刘成才是个蒙人货，他的一举一动都显出十分老实，曹兰花父母对刘成才还是比较满意的，加之刘志富对于曹兰花有救命之恩，又是徐家沟村老队长，且是村里最有钱的主户，所以，曹兰花父母对于这门亲事没有意见。陈小飞已经和夏庄村的一位姑娘订了亲，对于曹兰花更是一次沉重的打击，她赌气也同意嫁给刘成才。
刘志富同意给曹兰花父母彩礼三千元，由于双方都清楚自己的孩子的情况就没有迎亲嫁娶。曹兰花父母把曹兰花送到刘志富家中，刘志富家里人聚在一起吃了一顿猪肉烩粉条算是给刘成才贺了一下喜，就这样曹兰花就嫁给了刘成才。刘成才的新房就是马宝亮的硷畔下的两孔土窑洞，这里曾经是饲养牲口的地方，算是村集体的窑洞，现在空闲着，刘志富是大队长，自然有安排的权利。刘志富叫来了几位村民，给这两孔窑洞垒了灶火，盘了一盘大炕，糊了窗子，摆了几条大瓮，拿了一些锅碗瓢盆，卷了两床铺盖，刘成才和曹兰花的家就这样成立起来了。
当天晚上，曹兰花脱掉外套，里面穿着一件雪白的小汗衫，刘成才看到眼前白花花一片，急切地凑过来用手抚摸着曹兰花的胳膊，当手移动到曹兰花的双峰时突然移开了，双手捂着裤裆处，很难过地躺进自己的被窝里去了。刘成才房事不举并非偶然，以后的日子里，每次都是还没有步入正轨的时候就偃旗息鼓了。曹兰花万万没有想到自己嫁给的男人是个窝囊废，从此，曹兰花决不允许刘成才对她碰一下手指头。结婚后几年，曹兰花由于屈服于刘志富在徐家沟的权威，她只有默默忍受着内心的空虚与寂寞。