宁道务道：“贤弟明白便好，其实贤弟你也要三思，若你与无瑕的事情瓜熟蒂落，为兄劝你还是抛开这些令人作呕的事情，离开岭南回中原，那才是最佳选择。”

“那大哥为什么不如此选择呢？”李闲反问。

宁道务迟疑着道：“岭南毕竟是生我养我的地方，我如何能抛下这里呢？何况，我一个门荫出身，便是想往中原发展，也没那个资历，我可不是我大哥，有足够才华得到中原人认可。”

一番话暴露了宁道务潜藏内心中那种身为岭南本地人的自卑。

“大哥觉得自己没有才华？”李闲一种莞尔的口吻，“这不是说芸娘嫂子没眼光才看上你吗？看来以后小侄子或者侄女出生了，我这个做叔叔也得这样跟他们说，你们的父亲是个自卑懦弱觉得自己一无是处的软蛋，大哥觉得这样说贴不贴切？”

宁道务猛地瞪圆眼珠子，望向李闲，满脸的虬髯仿佛钢针般根根竖起，显然李闲的话伤到了他的自尊。

李闲则是冷冷回望宁道务，锐利的眼神像是能扒掉宁道务身上的一层皮，说道：“怎么，大哥不同意我的说法，那你打算将来怎么对你的儿女说？在岭南厝火积薪、危机四伏的时候，你为了他们，退缩了，真是一个好父亲呢，他们一定会这么想吧？”

李闲的声音和神情都是冷冷的。

宁道务勃发的怒气陡然敛去，仿佛一个泄了气的皮球，别过头不看李闲，说道：“随你怎么说吧，总之我要为芸娘和孩子考虑。”

芸娘听他如此固执，用恨铁不成钢的口吻道：“惟清你知道吗，我真的开始后悔怀上这个孩子了，等他长大了，我会无法面对他的，他原本应该有一个英雄一样的父亲，却因为他成为了懦夫，你让我怎么与他说，你又让他将来怎么看你呢！”

宁道务的火气陡然爆发，吼道：“爱怎样看就怎样看，总之我就是要给你们一个安稳的无需再提心吊胆的生活，这也是他应该得到的！”

芸娘面对宁道务的怒火无动于衷，她只是用手轻轻抚摸小腹，脸上露出一种仿佛能与孩子心灵相通的充满爱意的微笑，柔柔的道：“他应该得到什么我这个做娘亲的不知道，但他想要得到什么，我比谁都清楚，惟清，如果你为了我们放弃了你的志向和理想，我和孩子都不会原谅自己的，对不起，我不会与你回钦州了，我们，都不会！”

说完这些，芸娘便以一个决绝的姿态转身，走出凉亭，走出菊园，走回了宝庄严寺。

怒火再无法倾泻的宁道务愣愣的看着这一切，不知该如何是好，他太了解芸娘了，那个为了他甚至可以委身阎森罗的女子，有着不可思议的坚强和执拗，当她做出这样的决定，那便是无论如何都不会改变的了。

“为什么？为什么？”宁道务喃喃自问，神情说不出的颓丧和彷徨，“我只是想给你们安稳的生活，难道这样也不对吗？”

李闲从旁拍拍宁道务的肩膀，“大哥，再安逸舒适的生活也无法填补心灵的空洞的，问问你的心，难道那真的是你想要的吗？”

宁道务看看李闲，嘴唇嗫嚅着，“我真正想要的，我想要岭南变成一片富足安逸人人都可以安居乐业的圣土，我想要岭南百姓都能幸福快乐的生活，我想要更多中原人迁居到岭南来，来看看这片蛮荒之地是如何富饶，这就是我想要的，可是我做的到吗？贤弟，我一个临水县令做得到吗？”

李闲摇摇头，“我也不知道，我只知道如果不去做那就一定做不到，放弃很容易，坚持永远都是最难的。”

宁道务露出深深苦笑，“坚持是吗？看不到希望也要坚持吗？”

李闲严肃的点头：“哪怕是绝望了也要坚持！因为希望总会在绝望之后，出现在你面前。”这样说着，手入怀中，取出几张纸递到了宁道务面前。

宁道务有些意外，问道：“这是什么？”

李闲凝望着他道：“希望。大哥看看这个，若还是不想改变主意，我也就无话可说了。”说罢塞进宁道务手中，也如同芸娘一般，转身而去。

宁道务目送他的背影走出菊园，目光才落回手中的几张纸上，只见篇首写着三个大字，三字经。