对于荀彧来说，现在其实是非常痛苦的。

天子到底是死于谁手中，各种说法都有，有说是马超领关中军入城后，发动叛乱，试图劫走天子，结果火烧皇宫，以至于天子蒙难。还有说是曹操暗中指示曹洪，派兵纵火烧死天子。甚至还有种说法，说是朝中忠臣趁乱将天子救出宫，故意放火制造假象。

那么真相是什么？荀彧心里自有答案。在刘琮鹊起荆州、平江东吞益州灭汉中之后，可以说天子存在的必要性就越来越低了。当然这是指对曹操而言。那么对荀彧呢？

荀彧作为臣子，私德堪称完美，但他更在乎的是世族门阀如日中天的乱世中，他所属的颍川荀氏能否在门阀序列中继续保有较高的地位，同时在这个乱世中压对筹码，不要像把筹码压在袁绍身上的豪族，官渡之后不是被灭就是被贬。

当荀彧把家族利益放在首位的时候，就注定他已经站到汉室的对立面了。世家大族在经济上是“占山护泽”，兼并大量的土地经营庄园经济。而世家的庄园经济，跟朝廷的经济收入，完全是互相冲突此消彼长，老百姓就那么多，要么当自耕农交皇粮国税，要么当世家大族的佃农，忙时给世家交粮纳税，闲时是门阀的部曲私兵。

如此一来，不管荀彧有多尽忠职守，站在皇室的角度，世家大族是喝着皇室的血壮大的，而世家也绝不希望皇室重新坐大。所以只要荀彧代表颍川荀氏，他就必然站在皇室的对立面，无论他内心想法如何。

但是荀彧对曹操呢？虽然把家族的命运赌在了曹操身上，但荀彧也并非对曹操的所有政策都完全拥护。事实上，当曹操开始和荆州刘琮一样削弱世家大族，“整齐风俗”、“惟才是举”、“重豪强兼并之法”后，荀彧就意识到，曹操绝不会带领世家大族重走老路，因为曹操是个很强势的人，最为关键的，曹操有坚守想法的能力。

实际上荀彧和曹操的关系，也绝非君臣那么简单，荀彧最早投奔袁绍，到后来转投曹操，并不仅仅因为曹操能力胜过袁绍，而是袁绍起家的班底，以河北的豪强大家为主，即使袁绍获胜，颍川荀氏在门阀中的地位并没有很大的提升，相反可能会被袁绍更为倚仗的河北世家门阀压制，比如袁绍帐下同样出自颍川的郭图、辛评，地位就不如出自河北的审配、田丰。

当天下群雄并起，诸侯纷乱之时，荀彧或许还能够尽心竭力地为曹操出谋划策，但当各路诸侯纷纷陨落，曹操逐渐对世家大族显示出其强硬的一面后，荀彧还可能会像从前一样吗？

此次曹操北伐刘备，将颍川和陈留的许多大族都迁往邺城，与其说是对世家大族的保护，毋宁说是另一种防范。

在荀彧看来，荆州刘琮虽然也在打压世家大族，但手段非常隐蔽，除非有人跳出来造反，否则一般是不见血的。比如荆州新政之中，最可怕的一点，便是大力推广普及教育。

世家大族之所以会成为皇权必须倚重的阶层，除了经济因素之外，便是因为世家大族对教育的重视。这一点和那些依仗武力趁势而起、败也速焉的豪强有着本质的不同。

皇权统治离不开世家大族，正是因为世家大族重教育、出人才。可当这种对知识的垄断一旦打破，再加上官员选拔制度的破坏，对于世家大族的伤害，就是非常致命的了。这就是荀彧现在痛苦的根源。他不伤心于天子驾崩，皇权衰落，伤心的是在这个乱世之中，看到的是世家大族的末路……