“哼，待明日战场之上，尔等便能知晓。”袁术冷哼一声，便起身离去，心里对张任更是痛恨几分，为什么，不就只是一个南蛮子，竟然是每个人都在赞誉他的功劳，某袁术乃是三公之后，竟然被压在张任之下，袁术回到房中，亦是久久不能平息心头之恨，只待明日带着纪灵狠狠冲杀一阵，立下大功，亦是能够加官进爵。

“哎，公路性格过于偏激，却是骄奢所致，才乃家门不幸。”石桌上，袁绍看了一眼袁术远去的背影，微微摇头，袁术过于嫉妒张任，却是在曹操面前落了不少他们袁家的脸面。

“本初兄不必忧心，公路少年英才，却是少不得志，此番亦是常理，待明日吾等立下战功，便会心理平衡。”曹操心里却是对着袁氏兄弟鄙视不已，脸上却是微微一笑，不以为然道。

“正有此意。”袁绍郑重的看了一眼曹操，点了点头，随即，两人同时放声大笑。

次日，皇甫嵩很快便击鼓聚将，一番激励之后，便是打开城门，摆开成列，先与胡人一战。

“区区胡人，安敢南下犯我强汉边境，废话不要多言，今日便要尔等身死当场，举族覆灭。”两军交战，大军一字排开，足足颜面百里，城门前，皇甫嵩一马出列，先是占着大义呵斥一番对面的步度根部，一挥手，曹操便带着禁军的骑兵先行冲向鲜卑骑兵军阵。

“哼，久闻大汉禁军乃天下精锐之师，今日本王倒要领教一二。”步度根正坐大军正中的车架之中，冷声喝了一句，一挥手，最左面的数万铁骑俱是朗声吆喝几句，便迎上了曹操所在的骑兵队。

“杀。”战事一触即发，两边虽然加起来，已有五六十万大军，但一开始，却只是试探攻击，少部分的骑兵交战，鲜卑骑兵虽然精良，但大汉禁军亦是相差不大，数十波冲杀之后，伤亡竟然是相差不大。随即，双方主帅亦是忍不住了，传令全军冲杀，万箭齐发的汉军军阵之中，严阵以待袭来的滚滚鲜卑铁骑，每一杆长枪都在军士的手中颤抖，那嗜血的目光，却是呆滞一般，两道草原之上的洪流刚一交合在一起，便已是惊天动地一般，每一刻都有无数人被斩杀，残臂断肢、折戟沉沙，这第一次交锋，大汉马步军三十余万，然鲜卑仅有二十余万骑兵，胜负却是在黄昏方才见了分晓。

光和六年四月中旬，征北军主帅皇甫嵩率大军三十余万于鲜卑步度根部二十余万骑兵决战于赤城之下，交战一日，黄昏时，两军皆是收整残军退去，皇甫嵩部英勇血战，但仍是不敌鲜卑铁骑锋芒，死伤六万余人，败退入城，鲜卑铁骑伤亡亦是不小，在大汉军阵之下，留下近四万具尸体横陈。

次日，征北军右路军统帅卢植携麾下右北平太守公孙瓒等大军十余万人与辽西乌桓丘力居部决战草原之上，然却遇乌桓又一部偷袭，惨白而归，战损四万余众。

战报相继传到张任帐中，大营之中，张任只得传令众将商议，此番两路军皆是伤亡不小，几乎是自己这一方刚斩敌六万，他们却是足足付出了十万伤亡，气得张任直跳脚，这是何等庸才，平原之上与鲜卑、乌桓骑兵硬拼，就算是名将皇甫嵩和卢植，亦是犯了兵家大忌，张任虽闻其麾下曹操、袁绍、袁术、公孙瓒等人初露头角，但这些后起之秀，目前亦是无法挽救战场局势，只得吩咐计划提前，此战既是张任一手挑起，那便要以他一手来终结，鲜卑在草原上的不败神话。