“青州长史祢衡，见过蔡将军，吾身旁乃吾青州大将宗宝将军。”

“原来是弥先生与宗将军，失敬失敬。”当即，蔡瑁面色一变，对于祢衡，张任自然亦是提过，不过，此人脾性有些急躁，在孔融帐下，却也是一员良才。至于宗宝，却是太史慈走后，孔融帐下仅剩不多的战将之一了。

“蔡将军，不知汝前往何处？”

“冀州边境告急，吾正欲率军驰援冀州。”蔡瑁微微犹豫，然而，二人在船上，想必战事一启，必然也不是秘密。

“吾二人正欲北上告之王爷，袁绍派兵威胁青州，还请王爷派兵驰援青州，共同抵御袁绍。”

“曹袁大军尚有二十万之众，然吾冀州亦有十三万大军，更有甘都督戍守，必然无忧，主公尚在司州前线，数月之内，必不可回师，青州之事，还请吾上报蓟县，由几位先生决断之后，方可出兵。”蔡瑁双眉微皱道。

“自是如此。”二人对视一眼，俱一点头，虽然蔡瑁乃是张人的小舅子，但是，亦没有决断权。

水师于天津港靠岸，随后，便是策马赶往渤海城。

“哈哈，德珪，汝总算是来了。”蔡瑁与身后二人刚刚踏入大堂，便是传来一声大笑，甘宁正坐当场，堂下正坐两将，却是张郃与邓芝二将。见得蔡瑁前来，亦是纷纷起身打招呼。

“都督，此乃青州长史祢衡大人与宗宝将军，此次前来冀州，正是向吾军求援。”

“祢衡（宗宝）见过甘都督。”无论官阶，甘宁身为张任麾下五虎大将之一，官阶更是在其之上。

“冀州兵马，仅能抵御曹袁大军，若是据守数月，待主公大军凯旋，吾军方有进军之力。”甘宁微做犹豫，便是开口道。

“若是吾能说动孔州牧率军倒戈，不知都督可有退敌之策？”祢衡见着甘宁犹豫，立即出言道。

“当真如此？”甘宁眼前一亮，张任曾言，祢衡有才，今日一见，果真不假。

“自然，吾青州势弱，亦有大军六万，然内有黄巾军残敌作乱，外有强敌环视，想必州牧大人必会请求镇北王爷庇护。”如今天下大势所趋，即便是孔融，亦是只能在曹袁和镇北军之中选择一方，而张任素有仁义之名，更与孔融有旧，自然是最好的选择，至于糜芳之事，祢衡微微犹豫，还是向甘宁交代了一番。

“吾军中冀州长史便是徐州糜氏，糜竺先生之妹更是嫁与主公，可请糜先生劝说糜芳便可。”甘宁倒是摆摆手，对于糜芳，倒是毫不在意，当务之急，却是抵御曹袁大军，至于青州之时，区区六万步军，便是甘宁麾下水师，亦能将其轻易击溃。

“善。”祢衡微微拱手，心中大定。

中平八年，十月秋

曹操与袁绍于陈留歃血为盟，以张任不义之名，占据冀州、并州之地，欲颠覆汉室，大逆不道，出兵讨之，号称四十万大军。

同时，青州孔融、淮南袁术、荆州刘表纷纷声讨张任，然而，却以路途遥远为由，并未出兵相助。

“报，禀报都督，曹袁大军兵分三路来犯。”

“曹操麾下大军夏侯惇与李典率三万大军直逼阳平郡，如今，已是占据范县。”

“同时，魏郡来报黎县失守，曹操麾下大将曹仁与曹洪率军三万，已是朝北上杀来。”

“袁绍与曹操主力大军十四万兵马，正进逼平原郡。”

“青州牧孔融亲率大军六万，兵出济南，进兵乐陵。”

“吾军兵马尚且不如曹袁联军，传令全军，退守巨鹿。”接二连三传来城池失守，甘宁首次坐镇，却是镇定自若，曹袁多猛将，自己若是派兵驰援，必然被其分头击破，此乃兵家大忌，他却是不会犯之。只要巨鹿城，自己必可坚持到张任援军到来，到时反扑，必可将失地全部收复。

乐陵，本来孔融受糜芳相惑，率军前来会盟，然而，当夜，糜竺却是偷偷入了城，几番会谈之下，糜芳却是泣不成声，如今，却是身在曹营心在北。

“报，冀州兵马全部后撤，眼前皆是空城，吾军不知如何行进，还请大人示下。”眼见乐陵戍守兵马纷纷退撤，倒是二人亦是有些疑惑，做戏就要全套，但是放弃一郡之地，莫不是镇北军演得太过了。

“曹袁势大，然镇北军主力尚在司州，必然不可力敌。”看着战报，糜竺只是微微一笑，便是会了甘宁之意。

“传令全军，进逼渤海。”毫不犹豫，孔融便是率军接管了乐陵，挥师进逼渤海，而甘宁亦是很配合派遣蔡瑁率军三万，屯驻渤海。

而顺势接管空城的曹袁大军，并未停歇，直接势如破竹的进逼巨鹿城外。看着这熟悉的地方，袁绍却是险些激动得落泪，当时，自己便是被张任从这里赶走，不过大半年，便是杀了回来，而巨鹿城中，便是甘宁所部，只要破开此城，便能拿下冀州。“传令全军，围城，暂不攻城。”然而，曹操的一封军令却是让袁绍很是不爽，围而不攻，如何行之？若是镇北军援军抵达，该如何是好，快步匆匆，袁绍便是迅速步入帐内，欲要与曹操争执一番。