叶夫人与江宜室见叶浔不慌不忙且不出错，全不需人指点，俱是啧啧称奇，柳之南很自豪地对两人道：“我祖母、大伯母指点过，浔表姐当然游刃有余了。”

叶浔附和地笑着说正是如此。

“那太好了。”江宜室长长地透了一口气，“阿浔啊，你这段日子帮我管管家事吧，我都忙得焦头烂额了。”

叶夫人扶额，却没反对，本来就打算着让叶浔帮忙管家，磨练一段日子。便是什么都学到了，家事也不似说的那样容易处理。讲几天道理，不如亲手做一件事。

叶浔明白祖母的苦心，恭顺称是。这样一来，留在江宜室房里的时间就多了。由此发现，江宜室好像还没从以前的事情当中缓过来，时常不自觉地走神，偶尔忍不住跟管事发发小脾气，唯一可喜的是，再不絮叨与叶世涛有关的事了。

江宜室与四个妾室相处的很融洽，这一直是让叶浔惊奇的一件事，这天没忍住，问道：“她们四个，哪个进门前，你都满脸不情愿，现在心里又不是没火气，怎么会跟她们这样和睦？”

“换了你是我，对着她们也是一丝火气都没有。”江宜室笑起来，想着叶浔是将嫁之人，也就实言相告，“真真是和进门前说的一样，平日能看见你哥一两次就知足了，什么争宠、耍心计，她们全都不屑为之。说白了，她们要是不安生，给我点儿教训，我以前也就不会看谁都是好人了。”

叶浔想想几个人出众的样貌、柔顺的性情，不得不承认，江宜室的话有点儿道理。

江宜室笑意多了一点儿苦涩，“我早就认命了，想开了，觉着与她们几个也算是同病相怜，求的不过是你哥能似如今一样，每日安稳地留在家中。宠爱哪个妾室我都认了，只怕他总往外跑。想来他就是被我数落得烦躁，才与我拧着来。我那阵子时常提心吊胆，总怕不定何时就又有新人进门。家里算上我，已经五个可怜人了，何苦再多一个？——人一到家中他就不闻不问了，一向如此。”

“慢慢就好起来了吧？”叶浔这话说的很没底气，因为记忆中，哥哥还会添第五房妾室，并且……沉了片刻，她轻声问道：“嫂嫂，你有没有后悔过？”

江宜室坦然摇头，“从没后悔过。有件事一直没跟你说过，谈婚论嫁之前，不，是你询问我的意思之后，你哥也找过我，问我愿不愿意，什么都跟我摆到了明面上。”

答案自然不需说了。心里疼，还不能说，不能怨，这样的日子是种怎样的煎熬？叶浔想想就满心黯然，也难怪江宜室有过那般大的变化。

江宜室又叹息道：“过几日就是七夕了，你哥那几个交情不错的来过几趟，约定去一个小有名气的女子宅邸饮酒赏河灯。”

叶浔脱口问道：“那女子，是不是姓施？”

江宜室讶然挑眉，“你怎么会知道？也找小厮打听过？”

叶浔只是笑了笑，恰逢有管事来回事，将这话题揭了过去。她顺势道辞回房，心里乱糟糟的。

叶世涛现在的四个妾室，具体进门的日子她记不清楚，却记得第五个芳名施初蝶，是七夕这日与叶世涛结缘，不久后抬进门来，他很是宠爱。因为施初蝶这份与众不同，她才印象深刻。自然也记得，江宜室为此难过落寞了很长时间。后来，施初蝶病重，香消玉殒，叶世涛伤心不已，过后还愈发荒唐了一段日子，江宜室的心情可想而知。

叶浔越想越觉得，不能让施初蝶进门，得把哥哥这桩事搅黄！

下决心容易，施行起来难。便是眼下能将哥哥留在家中，日后呢？管得了一时，管不了一世。

她有些烦躁，用力地摇着手里的扇子。

新梅心情却很好，喜滋滋地小跑过来，“您去听风阁转转吧？”

叶浔双眼一亮，“是不是——”裴奕过来了？

新梅压低声音：“侯爷来看您了。奴婢跟藏春阁附近的人扯了个谎，把她们支开了。”

叶浔打发了别的丫鬟婆子，只让新柳、新梅陪着去了听风阁。

听风阁是个闲置的小院儿，前后院种着四季常青的树木，室内比别处清爽许多。

裴奕站在多宝阁架子前，把玩一个小巧的木雕，听得脚步声，转身回眸。

她穿着白色细葛布的夏衫，淡粉色薄而多褶的裙子，裙摆下的白色缎面绣鞋若隐若现。不知是不是苦夏的缘故，本就纤弱的身形又清减了一些。

叶浔也正眼含笑意地打量着他。数日不见，他似是有了些不同之处。一袭淡蓝色锦袍，面容消瘦了一些，身量更显颀长挺拔，气度较之以往，愈显清贵优雅。

“我要是不来看你，你迟早会把我忘了吧？”裴奕笑着走到她面前，轻拍她的脸一下。

叶浔笑着侧了侧脸，抬手示意他落座，“我这段日子忙些琐事，你呢？”

“下聘之后就离京办差，昨日回来的。”裴奕在茶几一旁的圆椅落座，“过几日还得出门。”

“大夏天的，让你跑来跑去……”叶浔好奇，“皇上到底让你做的什么事？”

裴奕沉吟片刻，“给了我一批人手，寻找几名不安分的乱臣。”说着就笑起来，“皇上登基之前人缘儿不怎么好，你应该听说过。有多少人敬畏他，就有多少人恨他入骨。”

叶浔面上平静，心里却凉飕飕的，他仕途上这开头和前世一模一样。前世皇上给了他一个官职，却不让他处理职务之内的事，另有安排。那安排就是缉拿藏匿在京城周边的乱臣贼子，多数当场斩杀，少数需要给大臣们一个交待的，才带回京城论罪处决——等他事情办妥之后，才会公之于众，从而名正言顺地被逐步委以重任，避免言官口沫横飞。

他说起这些，却是云淡风轻。

“你可千万小心些。”玩儿了命的跟皇上对着干的人，都非善类，稍不留神，便出差池。叶浔有些紧张，又嘀咕，“就不能像文官一样，老老实实待在京城么？”

裴奕失笑，“我不做成些事情，如何对得起所得一切？别乱担心，一定如期娶你。”

叶浔扶额，“谁担心那些了？”

裴奕审视着她，“看你好像有心事的样子，跟我说说？”

心事还不就是哥哥那桩，没想到会被他看出来。可这种事怎么能让他帮忙呢？便是她，管哥哥房里的事都不妥当，根本没办法开口。但是反过来想，他要是出手帮到底，让施初蝶不在哥哥眼界中出现，应该不难吧？可这话要怎么跟他说呢？

她犯了难。