有人怒其不争，有人欣赏有加。

皇上与内阁商议几次，又亲自去了一趟柳府，既是探病，也是和柳阁老说了说这件事。

反复斟酌的结果是皇上同意了简阁老的建议，命吏部从速选出代替孟大人的人选，同时下旨命孟大人准备进京入阁。

孟大人不论资历还是功绩，都是次辅的不二人选。

这样一来，杨阁老忙来忙去，还是原地不动，位置依然排在内阁第四位。

叶浔听外祖母说了之后，欣喜不已，之后莫名觉得此事和裴奕有点儿关系——简阁老和他来往的日子可不短了，在皇上下旨之前，两人来往的算是频繁，而且徐阁老恐惧日盛的时候，裴奕就已经略显频繁地与简阁老走动了。

她想着，晚间得追着他好好儿问问。

裴奕晚间却有事，去天牢看望徐阁老了。

皇上亲自发过话，不准对徐阁老用刑，衣食起居上也不要太为难他。所以徐阁老气色、精神还算不错。

一个狱卒开了锁，后面两个人搬来桌椅，将食盒里的酒菜、杯盘摆到桌上。

“辛苦了。”裴奕取出几张小额的银票，递给他们。

三个人忙点头哈腰地道谢，“多谢侯爷，有事唤小的一声即可。”随后喜滋滋地退下。

徐阁老一直坐在硬板床上，没好气地瞪着裴奕。

裴奕倒是没火气，落座后拍开酒坛的泥封，陈年花雕的香气丝丝缕缕蔓延开来，“醉仙楼的伙计说你喜欢喝这酒，就带了一坛过来。你爱吃的菜，他们也记得，照旧例给你带了几道过来。”又用下巴点了点对面的座位，“不是送行酒，过来喝几杯。”

徐阁老知道裴奕一定会来见他的，却怎么也没想到是这情形。想象中，裴奕应该会以胜利者的姿态对待他，会冷嘲热讽一番。但是没有，这样子就像是来看望一个故友一般的随意。言语甚至是温和亲切的。

他心里没来由地抽痛一下，起身到了桌前落座。

菜是凤尾鱼翅、百花鸭舌、溜鸡脯、水晶肘子、佛跳墙、花香藕，汤是龙井竹荪。

徐阁老喝了一杯酒，调整了心绪，问道：“今日得闲了？公务不忙？”裴奕之前一副和他拉家常的样子，他配合。

“嗯。”裴奕颔首一笑，“公务熟悉了，日后能偶尔来看看你。”

“你那个职位招人眼红，可只要了解了各个武官的履历、性情、习惯，就能得心应手了。”徐阁老已过来人的态度提醒他，“那还是个肥差，不能贪，也不能太贪。别与人过实物，让人给你办点儿不方便亲自出面的事情就行了。”

裴奕笑了笑，“明白。”徐阁老的话都说在点子上了。想在那个位置上两袖清风不大可能，而且公务上丝毫不出错的话，更招人忌惮——没毛病也要给人点儿半真半假的把柄。毫无过错的官员，是从天子到臣子都极为忌惮的。类似的话，外祖父也跟他说过。外祖父的毛病是不知何时就彪了，往死里整人，皇上失笑，别人瘆的慌。

徐阁老最关心的是朝堂上的事情，试探着问了两句，见裴奕并不隐瞒，与平日来探望他的人说的一般无二，索性就打听到底。

已经身在天牢了，打听那些让谁看都多余，可是没法子，他在官场这么多年了，突然间清闲下来，每日对着一扇小窗户枯坐，实在是快闷疯了。

时间就在一问一答中消磨过去。

听到孟大人将回京代替他做次辅一位，并且是简阁老极力推荐的，徐阁老陷入沉思。

裴奕也不打扰他，慢慢喝酒。

“唆使徐寄思的不可能是柳阁老，不是你，眼下看来，更不可能是简阁老——毫无益处可得，没必要算计着让我迅速落马。你说……”徐阁老困惑地看向裴奕，“那个人是不是杨阁老？要是没有这一出，简阁老就是次辅了，杨阁老就会坐上第三把交椅，次辅是个老好人，不见得容易摆布，却能最大限度地利用起来，那次辅的权势岂不是就落到他手里了？”算来算去，他倒台之后，若没有孟大人的事，得益最多的是杨阁老，他的态度变为笃定，”定是如此！”

裴奕缓缓逸出笑容，算是默认了。

“这个狼心狗肺的东西！合着当初依附于我是为着让我家宅不宁！”徐阁老气愤了，连喝了两杯酒缓解心头飙升的怒火。

也算是报应吧？裴奕心道。

徐阁老也很快意识到了这一点，黯然低下头去。

“不早了，我该回去了，改日再来看你。”裴奕放下酒杯。现在徐阁老气愤得厉害，不会有闲情梳理关于杨阁老的一切。

徐阁老却忽然抬头看住他，“不管别人怎么折腾，你让我尽失所有是迟早的事，所以……你之前与简阁老来往，用意就是要看清他品行，和他一起谋划着次辅的人选吧？你总要为柳阁老考虑，不能让他因为我倒台权势滔天被皇上忌惮。”

“的确如此。”裴奕不否认。

“好深沉的心机。”徐阁老竟是赞许地一笑。

“谬赞了。”裴奕不无可惜地看着他，“你若始终与我相安无事，不让我引以为耻，我不会有这番筹谋。”

“错了。”徐阁老的目光又暗了下去，“我这一生，错了太多。”

“想这些已无益，好生度日。你罪不至死，若是对你落井下石的人太多，我会尽量让你在天牢多住几年，风波过去再返乡养老。”裴奕转身离开。

之于裴奕，一度的被打扰、挑衅，让他极其厌憎过徐阁老，决意将其逐出朝堂，要的也只是这些。十几年毫无瓜葛的人，相逢于京都，很多时候不过是将之视为仕途上一块绊脚石，挪开就算了。

徐阁老望着他的背影走出自己视线，百般滋味在心头。

如果当初不曾抛下原配，如果夫妻两个一同抚养裴奕到如今，相信裴奕会成为他徐家光宗耀祖的不二人选。

是那样一个聪明有城府的孩子。

此时方知自己失去了什么。已无法回头。

多少年都在为权益钻营，只有权益是最重的，别的都在其次。他甚至一度要将裴奕打回原形逐出京城以绝后患……

以为裴奕在他倒台之后，会是第一个跳出来落井下石的，但是很明显，他不会这样做，甚至还会阻止那样的事情发生。

也对。母子两个都不在意的人，又怎么会浪费精力赶尽杀绝。

不值得。

要的不过是他不会再打扰妨碍甚至威胁到他们。仅此而已。

“这样出色的一个孩子……这样出色……”他喃喃地叹息着，举筷享用面前的菜肴。孩子带来的，他可不能浪费掉。

吃着吃着，就掉了泪。是为什么，却说不清。

**

裴奕回到家中，歇下之后，叶浔问起孟大人的事，“一定是你和简阁老一起商量出来的，甚至是你帮简阁老挑的举荐的人，是不是？”

裴奕笑着反问：“怎么这么关心这件事？”

叶浔眼睛亮晶晶的，“这是不能不关心的事啊。要是真和我猜测的一样，我夫君可就太厉害了。”

裴奕哈哈地笑起来，“要是你没猜错，打算怎么奖励我？”捏了捏她的小下巴，“养胖一点儿，多生几个孩子，行么？”

“有儿有女就行了。”叶浔笑应道，“儿子要顶门立户，女儿呢，要给我和娘做伴，我会给她做好多好看的衣服穿。之前就想生一个儿子的，可现在想想，那怎么行呢？一个孩子太孤单了，还是要有个伴儿才好。”随着要孩子成了明确的目标，两个人常讨论这些。

“说话可得算数，生到儿女都有，你才算交差。”

叶浔却忐忑起来，“我要是跟大舅母一样，连生三个都是儿子，或者和别人似的，只会生女儿可怎么办哪？”

还是她想的更细致，所以她的烦恼比他多。裴奕连忙宽慰她：“就算只有几个儿子或几个女儿，想来也会跟你一样，知道孝顺我们。这就该知足了。”

“就怕娘心急，没个男孩子怎么行呢？……”

“你怎么就不能往好处想呢？这不是还没生呢，担心的也太早了点儿。”裴奕啼笑皆非的，见她还要争辩，用亲吻堵住她的嘴，好半晌才放开她。

叶浔这才打住这话题，继而发现最初的问题他还没回答，摇着他的手臂问道：“你倒是告诉我啊。以前说话总是我打岔，现在又轮到你了。”

裴奕笑着点了点头，“算是我的主意。前阵子翻杨阁老的履历，顺道发现了孟大人这个人物。”

新旧皇朝的更替，官员流水般的从朝堂来来去去，使得很多前朝的风云人物淡出人们的视线和记忆。

孟大人在前朝也是进过内阁的。皇上登基之后，以孟阁老的资历，只逊色于柳阁老一些，是能稳坐次辅位置的。但是他脾气太硬——柳阁老是偶尔发飙，他是经常发飙，得罪的人太多，那时又正逢官员调动最为频繁的阶段，很多人落难之际也不忘拉他下水，弹劾他的奏折比前一段弹劾徐阁老的还多。

被人没完没了的告状的人，迟早会让皇上烦不胜烦，厌烦告他状的，更会厌烦他这个人缘儿太差的。由此，孟大人自请去往南疆。彼时南疆战乱平息不久，正是要尽心安民恢复民生。他再三的请求之下，皇上才答应了，让他做了南疆三省巡抚。

这两年，南疆情形日益喜人，朝臣的更替也算告一段落了。孟大人付出的代价就是天高皇帝远，皇上看到他的奏折不会忘记他，朝臣却会集体失忆忽略他——都知道他的火爆脾气，看谁有错就整谁，谁敢让他回来？

离开内阁容易，再回去很难。

裴奕这段日子去看望柳阁老的时候，探了探老人家的口风。

柳阁老听出他的打算，笑道：“他是不偏不倚的人，若能回来，再好不过。只是我不能做那个举荐的人，容易让人想偏。”

裴奕得了准话，这才和简阁老商议此事。

简阁老那个人，没城府的话，早被人弄死好几回了。从徐阁老倒台之后，他就心急了。次辅那个位置，他坐上去怕是连觉都睡不着——人缘儿太好了，谁要弹劾的话，完全可以说他拉帮结党，而且那是不可避免的——政绩不突出，位置却越来越重，凭什么？他要的只是不上不下地明哲保身，原本这打算是完全可以实现的，却没想到徐阁老不争气，给二弟一闹，就蹲到天牢去了。

他在政务上连徐阁老都比不得，却眼看着就要占据徐阁老的位置，那不就摆明了要走徐阁老的老路么？他不死谁死？

因着裴奕与柳阁老的关系，掏心窝子的话就全摆到了明面上。

简而言之，两人就一步步达成默契，有了举荐孟大人的事。若是孟大人不行，也没关系，继续筛选别人就是。

叶浔听裴奕把这些经过说完，由衷地笑起来，“我现在最好奇的就是杨阁老的心情，他现在得是个什么滋味啊？他想再改变内阁的格局，不知需要多少年。”而在杨阁老设法往上爬的时候，外祖父和裴奕也不会闲着。既然杨阁老的权势不能扩大，那就不需时时担心他在再出阴招害人了。

她狠狠地吻了吻裴奕的唇，“我这是嫁给了一只迟早修炼成精的狐狸啊，真高兴。”

裴奕：“……”