“怎么也没人告诉我呢？”柳之南有些恼了，“何时回来？”

“小住几日就回来了。”阿七知道她多疑得厉害，再说下去不定又把自己哪句话想偏，心里直苦笑。

柳之南烦躁地摆手示意阿七退下，越想越生气。他有时间去给表姐践行，怎么就没时间回家来一趟？裴府和孟府，他知不知道到底哪儿才是他的家？浔表姐也是，这种事告诉他却不告诉她，走的什么章程？

她甩手回娘家的心都有了。要不是觉得那样太没面子，真就这么干了。

勉强静下心来，她继续着手调换内宅下人的事。

这几日已陆陆续续地换了一批丫鬟，看着不顺眼的全打发走了，宁可用从外面花银子买来的，也不要原本就留在府中的。

至于换下来的丫鬟，管家直接接管，把人带去孟府别院，暂且安置了起来，照着孟宗扬的意思逐一安排了去处。

较量来较量去，她一点好处都没捞到。

仓促地从外面买进来的丫鬟，哪里晓得高门大户里的规矩，不知要何时才能调|教得懂礼数知进退。

柳之南头疼得很，有心从娘家借几个管事妈妈，又怕祖母、母亲知道了训斥她任性，索性去找江宜室帮忙。

巧的是，今日叶冰先她一步去找江宜室了，为的自然是柳之南与罗氏来往的事。她已有六个月的身孕，若不是那件事实在恼人，她也不会出门来。

落座后，喝了一口热腾腾的羊|奶，叶冰与江宜室寒暄了几句，询问胎儿可好，江宜室近况如何。

叶冰这般客气有礼的做派，倒让江宜室不适应——认准了一个人愚蠢任性，再相见发现这人几乎改头换面，心里真是转不过弯来。虽说心里惊奇，面上却是客客气气地应对着。

说完场面话，叶冰切入正题：“大嫂最近可曾听说孟夫人的事？”在她看来，柳家与叶家已经没什么关系了，对柳之南用的便是泛称。

“没听说啊，她那边怎么了？”江宜室紧张地问。

“看起来是不知道了。”叶冰笑道，“你也别担心，我只是觉着奇怪而已。孟夫人与以前那个嫂嫂罗氏一来一往的串了两次门，平日罗氏还不断送些礼品，按理说是不关我的事了，可我一想起来心里就不踏实，这才找你来说说这件事。”

“竟有这种事？”江宜室眼神迷茫，“之南虽说是与谁来往都无妨，可徐家那边，还是少走动的好啊。”

“我也是这么想的。”叶冰把话接了过去，“徐寄思与徐阁老闹翻的原由之一，便是徐阁老不肯为他出头报复大姐夫。罗氏呢，与我大伯和离之前，又与我和我婆婆不睦，并且如今应该是认为我和大姐虽然面上不合，却还是一体的。我担心的是，罗氏是刻意接近孟夫人，万一她和徐寄思都没安好心，殃及到大姐就不好了。大嫂，你说是不是这个理？”

这丫头居然开始为阿浔考虑轻重了？江宜室放下担忧，有些惊奇地看着叶冰。

叶冰不好意思地笑了笑，把话挑明了，“一来，我娘提点过我，怕大姐因为我的缘故惹上麻烦；二来，钟意过的人，不论放下没有，也乐得自己给他添堵，不可能看着别人对他家人不安好心却坐视不理。”

“这件事我记下了。”江宜室这样说着，心里却道，这人怀了孩子果然是天大的喜事，一番话说的足以让人信服，来日孩子生下来可别又变回原形才好。

“你心里有数就行了，那我就不多耽搁了。”叶冰由不好意思地笑了笑，“我婆婆相公都不同意我出来这一趟，耽搁久了他们该担心了。”

江宜室也就没留她，“那我就不留你了，改日有机会再说话。”

叶冰遂起身道辞。

江宜室命红蔻送她。

出门之际，叶冰与柳之南迎头碰上。

两人都已不同往日，微愣之后，上前见礼。

随后，柳之南奇怪地看着叶冰，“你怎么来了？”

叶冰却审视着柳之南，缓缓绽出一抹意味深长的笑，“往日里，我还当你是个聪慧之人呢。”语必扶了丫鬟的手，扬长而去。

“莫名其妙的。”柳之南嘀咕着进到室内，第一句就问江宜室，“叶冰不是来给你添堵的吧？”

“添堵？”恰恰相反，“给人添堵的另有其人。”江宜室没辙地看着柳之南，把叶冰来意说了，又问，“你这是打的什么主意？跟徐家的人走动是为哪般？”

“哦，原来是来告状做好人的啊。”柳之南讽刺地笑了笑，“那你们倒是与我说说，我与罗氏走动走动又怎么了？我已经嫁给孟宗扬了，不再是柳家的人了，跟谁近一些远一些都无妨啊。”

江宜室目露惊诧，“可我若是没记错的话，徐寄思是在你的香露铺子外见到了你和阿浔，发生过什么事不用我提醒你吧？你怎么还能去他的府邸？”

“他是对浔表姐起了歹念，我比起浔表姐，便是资质平平，不需担心这些。”柳之南觉得自己也算是客观地看待这件事了，“我过去的时候也带了会拳脚的丫鬟，总和一群妇人坐在一起，有什么好怕的？再说了，他一次起了歹念，就被表姐夫教训成了那样，如今在工部行走，地位大不如前，他怎么还敢惹那种祸事？”

“好，你有你的道理，我不与你争辩。”江宜室叹息道，“可这件事让人看来还是奇怪得很，你还是别再跟罗氏来往了。冰儿那一番话说得对，你不需顾忌什么，可万一被罗氏利用了殃及别人，到时候跟谁哭去？”

“殃及别人？浔表姐么？”柳之南笑起来，“她只要出门，便会万般防范，谁也动不了她。”

江宜室扶额，“就算是这样，你又何苦如此呢？你家侯爷可知道此事？他赞成么？”

“他……”柳之南打鼻腔里哼了一声，“他怎么会不赞成。”烦躁地蹙了蹙眉，岔开这个令她不悦的话题，说起罗氏，“我看着罗氏挺可怜的，真不像是奸诈有心计的人，当初那场风波——你不觉得是另外两家太过分了么？”

“这件事……怎么说才好呢？”江宜室不自主地转移了心绪，“初时她的确是想将小产的罪过推到冰儿身上，后来孙家的人把这件事压下去了，致使和离的原由，是她和孙太太、自家相公越相处矛盾越多。婆媳之间一旦认真计较起来，哪里有做媳妇的好果子吃？再加上她子嗣艰难，再有孩子不知是何时的事了，孙太太肯定是横竖瞧不上她了。要是你是孙太太，知道儿媳几乎不能生养了，儿子又还年轻，再加上平日里屡生罅隙，可不就要勒令儿子休妻了——是无情了些，可是为着子嗣，为了来日能有个嫡孙，也能理解吧？”

“你看看，这就是《女则》的坏处，到何时都是女子没理，做儿媳的更是永远是那个缺理的。”柳之南挑了挑眉，“说到底也是一个巴掌拍不响，只是罗氏不能把婆婆怎样罢了。反正我就是觉着她可怜。不能生孩子了又不是她的错，怎么就该被人嫌弃了？还有叶冰，那是个好相与的？她可是没少给罗氏小鞋穿，还挖坑算计了罗氏几千两银子呢！你以后少理她！”

江宜室目露震惊，“这——这怎么反过头来要我不理冰儿了？”随即便是啼笑皆非，“遇到你，真是秀才遇到兵，竟连《女则》都不赞同了。是，那些规矩的确是有不合理之处，哪个女子也不会真正打心底认可，但是有什么法子？世道如此，多少女子都是过着这样的日子，你若能将之废除，我绝对赞同，但是你不能啊，只能照着这规矩行事，不然就会变成人们眼中离经叛道的人。”

“我宁可做离经叛道的，也不要做受气包！”柳之南撇撇嘴，“都是人，凭什么要我听别人的？怎么没人大事小事听我的呢？”

“好了好了。”江宜室觉得不能再跟她胡扯了，“你和罗氏的事，就此打住，别再来往了。你出嫁前后的门第都是一样，遇到事情容不得你赌气任性，更容不得你同情谁，要有大局观，才能与侯爷把日子过好。”

“老生常谈。”柳之南悻悻的，“你这般规劝我，不还是为着叶冰那一番话？我要是听了你的话，不就等于是听她摆布了？那个人说话不好听，日后不定在娘家怎样说我呢。”

“……”江宜室不是无言以对，是放弃与她讲理了，“也罢，随你。等阿浔从涿郡回来，你去跟她说说这件事。你要是连她的看法都不在意了，我也随你怎样。”

“那就到时候再说，眼下我还是该怎样就怎样。”柳之南实话实说，“罗氏手里有一个宅子，小巧精致，遍植红梅，要我过几日去看看，我已应下了。起初我也不愿意与她来往，可她也是真可怜，偶尔很有些自知低人一等的样子，见我在徐府不耐烦逗留，才邀我去她宅子里赏梅，是打心底想有个说话的人。不论日后怎样，这次我不能食言。”再说了，她接近罗氏，也是有着自己的用意，明明是为了叶浔好。

“你……自己掂量着办吧。”江宜室见自己这半晌是白费劲，态度便有些冷淡了，“阿浔成婚之前，你自作主张，险些害得她落入宋清远手里，这件事我还隐约记得，你也不要忘记才是。”

“你这是什么意思？”柳之南又气又笑，“敢情是认定我又自作主张要害谁了？有点芝麻大的事情就看准了是我不对，怎么就没人问问我一番行径到底所为何来？得了，我也不在这儿讨人嫌了，回府去了。”借管事的事自然是无从提及了。

江宜室摆了摆手，“不送你了。”

柳之南回到府中，有人又为她心中的恼火添了一把柴——

管家笑呵呵地跑来告诉她：“侯爷命人传话回府，请您这几日就别出门走动了，一干车夫已经全部请假。侯爷还说请夫人别生气，等他回府就跟您解释原由。”

柳之南恨得牙根儿直痒痒。