母亲原本帮她在相看的几户人家都断了音讯，租他家地的佃户到期也都退了租。唐家就这点人口，又享福惯了，还哪有力气下地做活？种子买不到好的，劳力也不足，唐老爷子连气带急病倒了，却连个好点的大夫也请不到。

她们大手大脚惯了，总觉得家里有田有房怎么也饿不着。

奴婢们一个个卖了出去，田也一亩半亩地零散卖给旁人。唐明德自从丢了衙门里的差事，就迷上了赌骰子牌九，被几个狐朋狗友勾搭着，连家都少回。

家里那薄产，被他一样样输了出去，不过两年光景，唐家就被他掏空了架子。

老大这样，家里另两个儿子自然不干，吵吵闹闹之下，唐家二老还在呢，唐家三兄弟就将家给分了。

唐老太太一直偏心老大家，分了家之后，自然二老也跟着长子过。只是这个长子实在不像样子，不止家产输光了，连老娘的那一点陪嫁和老爹的一点养老银子也惦记上了。

到最后，唐万山被活活气死，唐老太太与儿子撕打时又跌折了股骨，瘫在床上起不来了。以往最孝顺她的魏氏见状也没了想头，将仅余的一点嫁妆卷巴卷巴，儿子女儿一个没要，悄悄儿溜了不知去向。

唐明德跑去妻子娘家闹，被人一顿乱棍打将出来，反过来朝他要人，两下里撕扯不清，唐家彻底闹没了脸。

唐百生带着老婆学老娘也溜了，老丈人倒没嫌弃他，为了女儿和外孙子，人家悄悄儿去给唐百生办了入赘的手续，直接给改了姓，又给了银子打发小两口到外地去躲着，唐明德来找，只说没见着过人。

一来二去的，他们在唐家庄这块地也待不下去了，唐明德便带了瘫着的老娘，女儿和幼子离开涪川县，直接去了江陵。

他本来是想，唐小鱼虽然跟唐家闹掰了，但到底还是唐家的骨血，如今她亲祖母瘫着，大伯家有难，她再怎么着，也不能大不孝地将他们赶走，以唐小鱼的家当，手指头漏条缝，随便流点出来就够他花用的。若是唐小鱼不上道，他也不用再顾忌颜面，抛出去大闹一场，怎么也要先弄个百十两银子到手再说。

谁知道唐小鱼带了陈氏上京城去了，唐明德一行扑了空。任他说得天花乱坠，庄子上的人也没给他半点好颜色，最后何主簿直接出马，让人将唐明德一顿好打，把他们扔上马车，直接弄到江陵县界外，放言说，唐小鱼如今户籍落在江陵，与唐家半点干系也没有，唐明德若再敢踏入江陵半步，他何崇就敢将他两条腿都打折了。

没奈何，唐明德只得带着老母和孩子们回去。

他原想回头找老二和老三去，就算兄弟无情不肯接济他，老娘总是大家的老娘，不能指着他一个人养活，各家都有份儿。

结果半道上又遇着了赌友，一时手痒没忍住，将裤子都输掉了。

这回人家是有目标的，唐明德虽然保住了裤子，却没能保住一双儿女。

唐晓棠和唐百生被亲爹给赌输给了旁人。

辗转了不知几手，唐晓棠最后被人卖给了马商，做了人家的外室。

唐晓棠哭哭啼啼地将前因后果说了一通，向前膝行几步，流着泪对唐小鱼说：“公主，您大人大量，以前奴有对不住您的地方奴给您赔罪，只求您看在咱们是同个祖宗的份上，伸手拉我一把。”

“拉？”唐小鱼看着她。唐晓棠说的这些也不知有几分可信，但唐家如今七零八落了这事是假不了了，“你要本公主怎么拉？”

唐晓棠犹豫了一下，方小心翼翼地说：“奴不想与人做外室。”

“那又如何？总不能让人家休了正妻将你迎过门。”

唐晓棠想着男人钵大的拳头就胆战心惊的：“不不不，奴不敢有这样的念头。只求公主将奴要出来。奴这样的身子，也不敢求嫁什么富户贵人，只求个老实本份能疼老婆的农户，与他安安生生一起过下半辈子就成。”

唐晓棠的要求还真不高，唐小鱼想，不过唐家究竟是怎么样了，她是不是也该找人去打听一下了？

要说这几年唐家过成这样，她怎么半点消息也没得着？

唐小鱼没应唐晓棠的话，只是将目光投向东面陈氏应该在的屋子，深思起来。