少顷黄淑娟风风火火地闯进堂屋大声地喊道：“臭孛孛，你跑哪去了？让我到处找，累死我哩！”说完扭腰坐在黄孛对面，端起茶杯“咕噔、咕噔”把茶水一气喝完，喘了口气说道：“孛孛，你知道吗？出事了！”

“出什么事了？天又没塌下来。”

“白掌柜的老婆上吊死了。”

“啊？不能吧？”黄孛嘴上说着，可心里直打唐突，这件事不能跟我有关系吧？要是把自己牵连进去，刚刚建立的点滴威信也许会荡然无存，忙问道：“姐，你知道她为什么上吊？”

“听小翠说她家里的钱财都被白掌柜卷跑了，一气之下就上吊了。”

听到这话黄孛松了口气，这个白掌柜可能真的做了亏心事，要不然不会狗急跳墙干出这种缺德事，想到这黄孛急忙站起来抓着黄淑娟的手说道：“走，姐姐，我知道白掌柜为什么跑了。”

“为什么跑了？”

“跟我来你就知道了。”

俩人出了正堂穿过天井来到帐房，账房冯先生正站在案桌后翻看着帐蒲，见兄妹俩进屋赶紧放下手里的活计说道：“公子、大小姐来了，正好我还想找你们，白掌柜的帐蒲我大概清理了一遍，”说着拿出一沓账本递给黄孛，“白掌柜这半年私自支取了白银一万六千九百多两，详细的到晚上我才能清算出来。”

“多少？一万六千九百多两？”黄孛闻听吓了一跳，脱口骂道：“这个该死的‘白扒皮’，怪不得他把家里的钱财席卷一空逼死老婆，他是怕事情败露连跑的机会都没有啊。”

“孛孛，白桦皮跑了？”黄淑娟惊奇地问道。

“嗯，今日早晨跑的。”

姐弟俩正说话间，账房先生转身走回案桌，从底下掏出一个小布包递到黄孛跟前说道：“公子，这是白掌柜半年来给我的好处费，一共三百八十两，我从来没有动过一文钱，不为别的，十几年来黄家对我不薄，我不能昧着良心做这个丧天害理的事情，”说着，冯先生把布包放到黄孛手上，突然跪在地上忏悔道：“在这件事上我也有罪，明知道白掌柜手脚不干净却不敢禀告夫人，小人甘愿受罚。”

黄孛此时的心情倒平静下来，有这一万六千九百多两的证据，早晨打了“白扒皮”一烟袋锅也不算冤枉了他，他老婆的死跟自己也没有什么牵连，再说这个冯先生也算不上什么坏人，有点私心也是人之常情，不能为了这点事就把他开除了，到时找个识字的人都没有，想到这，黄孛弯下腰把账房先生扶了起来安慰道：“先生请起，人非圣贤，孰能无过？既然知道自己错了，改了就是好同……”话没说完，黄孛马上觉得自己说走了嘴，“志”字硬生生地被咽了回去，笑道：“改了就是好事情嘛。”

“谢谢公子！”

“你先别谢，我话还没说完，”黄孛打断冯先生的话接着说道：“因为你的私心本来我想惩罚与你，但是念你一时糊涂，只能功过相抵，惩罚没有，奖励也无从谈起，过去的事情就让它过去，我们从头再来怎么样？”

听了黄孛一番话，冯先生百感交集，虽然白掌柜给他的银子一文没动，但是若在同行中传了出去，谁还敢用他？做这行的最讲究的就是信誉二字，到时候除非背井离乡，否则连乞丐都不如！

“公子，大恩不言谢，我家里还有个儿子，年方二十，虽屡试不第，但写的一笔好字，若公子不嫌，便唤小儿到府上伺候少爷，以表我感激之意。”

黄孛闻听此言大喜过望，现在就缺文化人，只要你认识字，我管你什么专业的，全部照单全收，乐呵呵笑道：“老先生，要是你觉得来黄家对你儿子有好的发展，我举双手欢迎，否则我也不能强人所难，但是有一点我敢保证，在我这里呆上几年，比考上举人还光宗耀祖！”

冯先生对自己的儿子再了解不过了，考举人？就是考秀才那也是几试不第。要说认个字，写点什么，那还是绰绰有余，至于黄孛说的美好前景，他到没放在心上。

“少爷，你啥也不要说了，一会我就写封信叫他过来，让他在公子跟前好好学些本事，这也是他的福气。”

黄孛从兜里掏出钥匙对账房先生说道：“冯先生，现在我把钥匙当着你的面交给我姐姐，她以后就是我们黄家大院的东家，我希望先生好好辅助她，怎么样？”

“少爷放心，鄙人一定尽心尽力，不会再出一点差错！”

“姐，拿着吧！发什么呆？”

黄淑娟如梦方醒，忙说道：“女不管家事，这是组训，你不怕母亲训斥你吗？”

黄孛嘿嘿一笑，说道：“姐，这你就不用担心了，说服母亲是我的事，若是不信，咱俩现在就去见母亲！”说着黄孛把钥匙硬塞进黄淑娟的手里，转身对账房先生说道：“冯先生，白掌柜的账你就不用再查了，有这个就够了，”黄孛举了举手中的账本狡狯道：“我让你拿的银子现在就给我，省的你晚上再跑一趟。”其实黄孛是担心冯先生晚上去了会发现自己的秘密，正好找个托词把此事搪塞过去。

冯先生赶紧从案桌下取出一百两银子递给黄孛：“按公子的吩咐，一百两银子我分了五份，每份二十两，请少爷查验！”

黄孛把银子收进装枪的布袋里又道：“不用验了，不过一百两恐怕不够，你再给我取一百两。”等帐房先生又给黄孛取来一百两白银后，两人便离开帐房直奔内院而去……