“怎么，你俩认识？”一听这称呼，黄孛立刻猜到两人关系不浅，好奇道。

孙老三赶紧站起来回话：“这是我的授业恩师！”

“坐下说，”马立山让孙老三坐回位置，转头笑呵呵解释道：“谈不上恩师，以前跟我学过几年拳脚。”

“一日为师，终身为父，你就是我的恩师！”

“好好，我是、我是，你说说那里的情况吧。”

韩家冲距离金寨有二十里，建在一山谷之内，两边都是悬崖峭壁，谷内占地极广，可以容纳几万人马。谷口是用岩石砌成的一道高三丈、宽一丈的寨墙，总长约有五十丈，墙上设有垛口，主楼比寨墙还要宽出一丈，并在其上安放着两门土炮。寨圩前面是个缓坡，用以加强寨墙上的滚木礌石威力。离门楼十多丈是一条小河，水流湍急、怪石林立，河上有一座木桥，昼夜有四人轮流把守。

听完孙老三一番介绍，黄孛倒吸一口凉气，这哪是占山为王的山寨？简直快赶上铜墙铁壁了，黄孛忍不住问道：“现在寨里还有多少人守卫？战斗力如何？”

“鹿牛蒡走后，寨里只剩下一百六十多人，不过黄公子一定要小心行事，这一百多人的战斗力可不能小瞧，因为死巴岭的圩主，现在的韩家冲二当家田庆庚为人仗义，对下属也比较体惜，不像鹿牛蒡那么欺侮、奸诈，所以其手下都愿意为他卖命。”

“那木桥可以过马车吗？”

“可以，不过重量大的话就不行啦。”

“比如拉炮的马车，六百斤的可不可以通行？”现在黄孛把攻打韩家冲的希望全落在火炮身上了，不由得提起精神紧张问道。

“不行，绝对不行！”孙老三一句话就把黄孛的希望打破，说道：“我们曾经拉过炮，五百多斤的马车最后是连车带马都掉进河里了。”

屋内一时静了下来，此时郑嘀咕和卫朵给众人送来午饭，大家低着头默默无语把饭吃完，马立山把舔的都能照见人的瓷碗立起来说道：“三楞子，你在韩家冲呆了好几年，难道跟这碗一样没有一条裂缝渗透进去？”

“没有，绝对没有！”

“你怎么这么肯定？”

“师傅，你不知道，”孙老三放下碗筷说道：“去年太平军忠王李秀成路过金寨时，鹿牛蒡不知是忠王的部队，把他的斥候五人劫杀在金寨。李秀成闻听勃然大怒，率重兵猛攻韩家冲，到了第三日鹿牛蒡看形式不妙，慌忙率几位亲信想攀崖逃窜，谁曾想几人逃了好几天也没爬出悬崖，最后还是等李秀成离开后才偷偷溜回聚义厅，当时我亲眼看见鹿牛蒡几人是人不像人鬼不像鬼，别提有多惨了。”

一席话说的黄孛和马立山面面相觑，马立山皱着眉头摆弄着饭碗，黄孛寻思了半响突然掏出龚得送给自己的那块金表看了一眼：一点，离太阳落山还有四个多小时，便站起身来说道：“马前辈，既然韩家冲防御这么严实，我们有必要实际考察一番，俗话说得好，百闻不如一见，能打咱们就试试，不能打咱们再想其它的办法，总而言之绝不能拿兄弟们的性命去冒险。”

“那用不用召集队伍？”

“用，”黄孛干净俐落地说道：“既然去韩家冲的道路不好走，我们就当练兵啦！”

少顷，院子里就传来人呼马嘶的嘈杂声，过了大半天马立山才把队伍集合完毕，黄孛走到马立山跟前说道：“马前辈，我想把马杰和冯东篱留下，再配给他们五十人，其余的随我们前往韩家冲，你看怎么样？”

“我明白公子的意思，但是马杰就不用留下了吧？冯东篱和原来金寨的人留在此处绝不会出问题的。”

黄孛也不能当着马立山的面说冯东篱有多么地重要，只能挑现实点的缘由解释道：“冯东篱今后的工作主要负责金寨的经济和咱独立团的后勤，趁这个机会我想让他多和金寨人接触接触，马杰是坐地户又聪明伶俐，留下他可以帮很多忙，再说，如果韩家冲不好打的话，多几个人去也无济于事，你说呢？”

马立山寻思着也是这个理，便答道：“那好吧，我这就去安排。”

在华夏独立团开往韩家冲的路途当中，田庆庚业已得到消息。

韩家冲二当家田庆庚，安徽宿州人，早年在山东登州府担当绿营兵游击。这个游击表面上和黄孛的守备是一个级别，但是二者却有天渊之别：一个是官办的、一个是民办的；一个是铁饭碗的、一个是“要饭的”；一个是可以贪污的、一个是自掏腰包的，不过，田庆庚能够做到这个位置也不是靠溜须拍马得到的，那也是一步步从尖兵打拼出来的，本身具有一定的军事素质，再加上人缘好、路子广，对外消息也算灵通。就在黄孛的独立团刚到金寨时，田庆庚业已得到了消息，等黄孛的队伍开向韩家冲，探马已经跑回韩家冲聚义厅正向田庆庚禀告。

“田爷，这个队伍既不像捻军又不像官兵，自称‘华夏独立团’，有三百来人。”

“他们装备怎么样？”

“有五十名骑兵，三门火炮，其余的和我们差不多。”

“哈哈哈……”田庆庚闻听哈哈大笑，“三百来人就敢打我们韩家冲？去年李秀成的一万人马打我们的寨圩用了三天时间也没拿下，他们是不是疯了？”

探马也陪着干笑几声，献媚道：“卑职也觉得奇怪，不是疯了就是吃饱了撑的！”

“好了，我知道了，你下去继续打探情报，有什么新情况立刻向我禀报。”

等探马离去，田庆庚一个人孤零零地坐在聚义厅里寻思着，这“华夏独立营”是从哪里蹦出来的？我怎么从来都没听过？他们究竟想干什么？打我的寨圩？不可能，调虎离山、引蛇出洞？趁我去救金寨之时半路伏击于我？这个可能性倒是有，不过你也太小瞧我田庆庚啦，想到这，田庆庚对着站在门外的亲兵大声喊道：“许洪，过来一下！”

只见一个膀大腰圆、豹头环眼的红脸大汉拎着一把开山斧走了进来，身高足可与大熊一拼，朝田庆庚抱拳行礼道：“田爷，有何吩咐？”

“你去仓廪找老耿头，告诉他寨楼需要大量的滚木、礌石和火药，让他组织人手赶快送过去。”说完自己也站起身朝大门走去，边走边嘟嚷道：“我就是一个缩头乌龟，看你能奈我何？”