“皇上预备接见此人？”慈禧看看奕劻，道：“寻常外交之道，何须亲王专程来禀本宫？”

到底是老辣之慈禧，已然自奕劻举止中看穿了其必有深意。

来此之前，奕劻早已打好腹稿，是以也不慌张，道：“维新诸人已然上折，劝皇上选集通国英才数十人，并延聘东西各国政治专家共议制度，将一切应兴应革之事，全盘筹算，定一详细规则，然后施行。”

此言虽未言明，然慈禧仅是略一转念，便冷冷地道：“如此说来，皇上可是有意礼聘此人么？”

见太后微露冷色，奕劻已知要糟，忙道：“臣王却未闻皇上有此明意。”

略顿了一顿，又道：“接见之时或有询问，然礼聘之事却非一时可决，还祈太后圣断。”

慈禧冷哼了一声，道：“此事皇上自然做得主，然诸军机并总理衙门众臣皆为何意？”

奕劻道：“列位臣工却未有异言，然……”随即偷眼看看慈禧的神色，道：“臣王赴保，却闻国师对礼聘伊藤博文一事深恶痛绝，言之若伊藤博文操持权柄，则大清危矣。”

终于得了机会将国师之言转述，慈禧却点了点头，道：“国师终究心下明白。”

此言一出，太后立场顿明，奕劻当即道：“即如此，臣王当力劝圣上莫要行礼聘外人之事。”

“敬启者，本月初五日，大皇帝于勤政殿，接见伊藤侯相。当于是日九点钟，专弁赴贵馆，导引伊藤侯相，偕贵署大臣，暨翻译随员等，于十点半钟，到西苑门内朝房稍憩，恭候午初刻，大皇帝接见。即希贵署大臣，转达伊藤侯相为盼。”

奕劻之照会已然发至日本驻华公使馆。

次日清晨，伊藤博文洗漱已毕，仔细整理下仪容，便率诸亲随上了总理衙门预备之轿。

行了多时，轿内的伊藤博文自轿窗处见一黄琉璃单檐之三门，门内遥见跨玉河之石拱桥，饱读汉学如他，自是知晓此必为官员上朝时需过之望恩桥。

再行不多远，忽觉凉意丝丝，伊藤博文再度探首外望，却是一丛林甚茂之山，心知必是景山。饶是其早已约略自书中览过中国皇城之盛，然身临其境之感却又不同，别的姑且不论，单是占地方圆之广便已然使得其大为感叹！

过得景山，终闻落轿之音，伊藤博文下得轿来，却先见一碑石，早有一总理衙门之引员凑过来道：“侯相，此便为下马碑石，还须劳烦侯相步入。”

伊藤博文点点头，抬眼望望面前之西华门，但见城台红色，当中辟有三座券门，券洞外方内圆，门钉为九纵九横。城台上建有城楼，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，基座围以汉白玉栏杆。端得是气势恢宏。

总理衙门之引员前行，伊藤博文一行随后，门内却有一干重臣相迎，为首者却是新入值军机的原直隶总督王文韶。

王文韶与伊藤博文见礼之后，便道了声请，早有两艘小船在太液池中相候，伊藤博文随王文韶登船后，心境更异，尽管甲午之战，日方占了上风，然经此一行，中华数千年之文明积淀还是使得这个日方前首相再度叹服——莫说是日本皇宫，便是放眼全球，也未有一处皇室之宫殿可与北京皇城相论！