鹏点点头，笑道：“先生已近六旬，却是辛苦了。”

许景澄道：“在下身体尚健，在国师爷麾下更是食寝均安，国师爷无需挂怀。”

鹏又点点头，叹道：“可惜先生这般外交人才难觅……”

许景澄一怔，随即便慨然道：“国师爷不妨直言，在下此命乃国师爷所救，便是舍却残生也定当为国效力。”

鹏鼓掌道：“好，既有先生此言，本国师便了却一桩心事，请先过目。”

言罢，便将英日同盟与法俄宣言置于许景澄面前。

许景澄览罢双眉紧皱，半响不言。显然久为驻外公使的他已然看出其中三味。

“先生可有何对策？”

许景澄道：“在下愚见，世界大国除英、俄、法、日外，尚有德、美等国，为今之计，可结好德、美，则东可牵制日本，北可掣肘沙俄。”

见鹏赞许，许景澄又道：“德国虽因公使身亡而与我国交恶，然其与国师治下往来颇多，还有地区间协定，愚见可将此地区间协定扩大至国家盟约；至于美国，此番早已显出与我国合作之诚意，且签有海军共享情报之准军事盟约，可设法完善此盟约，若能达成中德美三国军事同盟，足以对抗英日及法俄联盟。”

鹏暗地里挑一下大拇指，许景澄当真乃外交奇才。这番言论与鹏之构想不谋而合。

鹏道：“诚如先生所言，现如今，克雷玛奇已带来德皇威廉之意，有意与华、美结盟，本国师需遣使分赴德、美，国内事务虽也赖先生甚多，然此事非同小可，还需先生这般外交奇才亲身前往。”

许景澄一抱拳，道：“自当义不容辞。”

鹏颔首道：“虽是如此，但眼下还有一宗难处，先生出使需国使之身份，而大清太后及皇帝尚远在西安，待本国师知会太后，再做打算。”

西安。

“特赐荣禄大人黄马褂、双眼花翎、紫缰。钦此！”

听着李大总管独特的公鸭嗓，跪地的荣禄忽然一震——那黄马褂与双眼花翎也还罢了，功劳卓著者皆有所赐，紫缰却是非同小可！乃是“入八分”待遇之一！

“八分”就是八份。清朝入关之前，每战有所虏获，均分为八份，每个旗的有资格的贵族按各自等级参与战利品的分配。而后渐成为满清贵族的一种等级，称“入八分”。

“入八分”与“不入八分”的“八分”是指八种待遇的标准。分别是：朱轮、紫缰、背壶、紫垫、宝石、双眼、皮条、太监。

其中的双眼虽也同为“八分”之一，然晚清军功素著者获此殊荣却也颇为不少，唯有紫缰罕有所得！

慈溪太后居然赐紫缰与荣禄，足见其恩宠！

但心机颇深的荣禄却想得甚多，他谢恩已毕，随手拉过李总管的手，一张银票已自衣袖中滑出，暗地里递到了李莲英的手中，口中道：“当真是皇恩浩荡，太后可还有什么吩咐？”

李莲英将银票捏在手中，道：“太后并无他言，只是荣大人入内谢恩之时还要谨慎。”

荣禄急道：“怎讲？”

李莲英看看左右甚远，便悄声道：“太后看到国师恭迎两宫还京的电文后不知为何，脸色甚是不快。”

荣禄一怔，心中正自盘算，却听李莲英又道：“荣大人若要谢恩还需稍待，老奴出来前听闻有西安官绅特为两宫敬献大戏。”

荣禄笑道：“既如此，那总管也不必急着回去了，便在舍下一同畅饮一番。”

李莲英正犹豫间，忽见一小太监满头大汗地跑了进来，也顾不得与旁人招呼，径直凑到李莲英耳边，小声道：“李总管，大事不好，老佛爷忽动无名之火，还须总管速返。”