广陵王名叫李淳，李茂怀疑他就是后来的宪宗皇帝李纯。

因为这个，李茂授意张栓找一些上等的曹州土特产，进京献给广陵王，以为酬谢。通过此次进京，张栓也意识到权力的重要性，对李茂这种赤裸裸的巴结权贵行为，非但没有任何抵触，反而十分赞同，他建议不仅给广陵王奉上一份土产，凡是此行帮助过他们的人都送一份过去，千里送鹅毛，礼轻人意重，多结交些有用的人总不是坏事。

李茂深表赞同，芩娘对李茂结交权贵一事持保留态度，她倒不是反对李茂结交朋友，而是心疼钱。李茂升任城局使后，薪俸较以前翻了一倍有余，达每月五十贯钱，另有衣料、禄米，加上各种赏赐，日子过的颇为滋润，加上城局是有名的肥差，即便李茂清廉不贪，各种福利和人情往来也是十分可观。

好不容易积攒了有三百贯钱，现在李茂一句话就要拿出来两百八十贯来采买土产谢仪，芩娘虽明知此钱花的值得，花的必要，却仍旧忍不住肉疼的要命，从箱底往外拿钱时，阴沉着小脸，嘴里嘀嘀咕咕说个不停。

张栓见此情形就站到了院子里，背着手装着欣赏盆景，青墨在廊下斗鸟玩，得了钱，二人急忙离开。片刻也不敢久留。

李茂在城局使任上短短数月已经捞了近万贯，加上在东海县雀易所赠，此刻一万贯钱还是能拿的出来，但他不敢吧这笔钱交给芩娘，倒不是信不过她，而是怕吓着她。听到芩娘的抱怨，当着青墨和张栓的面他不好说什么，待二人走开，他走到芩娘背后，扶着她的肩，笑道：“李太白说千金散尽还复来，是何等的潇洒，钱这个东西就是这样，该去的要去，该来的自然会来，不会花钱，就不会赚钱，想开点。”

芩娘撅起小嘴，道：“我有什么想不开的，反正也是你的钱。”她犹豫了一下，转过身来，抬头望了李茂一眼，赶紧低下头，摆弄着腰带，嗫嚅道：“大郎在郓州做官不顺心，想辞官回宝鼎，我，我想跟着一道回去。”薛戎久有辞官回乡之意，这个李茂并不觉得意外，让他感到意外的是芩娘。

“你生气了？”

“你说呢？”

芩娘抿唇一笑：“呆和尚，我与其跟着你受活寡，还不如离你远远的，眼不见为净。”开了句玩笑，她默然一叹，有些失落地说道：“夫人受了风寒，一时疏忽落下了病根子，三姐嫁给了密州商人，丑儿马上也要嫁人。重病缠身，身边却没个知心人，想想就觉得凄凉，我随她回宝鼎，待她身子将养好了，我就回来。”

芩娘低着头淡淡地说完，抬起头来，飞快地瞄了李茂一眼，又低下头去，脸皮霎时间红透，她低语呢喃道：“你嫌弃我毛躁，就寻个年纪大点，知冷知热的人留在身边，早晚也好侍候茶饭。”

李茂扬眉问道：“你今年多大了？”芩娘的脸霎时红透，李茂向前逼了一步，双手捉住芩娘的上臂，将她整个儿揽入怀中，芩娘已经十八了，他没有理由再这么冷落她。这是他第一次这样拥抱芩娘，紧张的芩娘连大气也不敢喘一口。

愣怔了半晌她才敢张开双臂抱着李茂的腰，她的身材很丰满，骨架却异常娇小，李茂抱起她走进屋里，把她软绵绵地放在床上。他凝视着她，像欣赏一件稀世珍品，他俯下身，亲吻她红润的面颊和白皙素洁的脖颈。

“你真美。”李茂由衷赞道。

“我很丑。”芩娘赌气说道，小嘴撅起，星眸流转。

李茂不再啰嗦，除掉衣衫爬上了床，将她整个儿裹在了身下……