李茂谢过，领着文夫人到正堂来见严纨，严纨身体肥痴，喝多了酒，面皮红通通的像死后没放血的猪皮，此刻他蒙着眼，正醉醺醺地追着几个家妓玩。那几个家妓身着禅意薄衣，窈窕身姿纤毫毕现。

李茂不觉眉头一皱，他下意识地望了眼文夫人吴氏，心里有些后悔不该带她来。

正在兴头上，听闻家人通报有人求见，严纨顿时怒气，一把扯掉遮眼布，怒哼哼道：“哪个不长眼的，来搅俺的雅兴。”待他看到额头上缠着白绢的文夫人，顿时一愕，脸色由阴转晴，柔声问道：“这位小娘子怎么称呼？”

李茂见他目露邪光，心叫不好，忙代吴氏答道：“这位是清海军粮料院使夫人，临清吴氏。”严纨眉头一拧，正要发作，却看到李茂身后的摩岢神通目光如野狼般凶狠，他打了个寒颤，把到嘴边的骂声又吞了回去。

吴氏向前一步，跪在严纨面前，泣声为丈夫辩白。严纨好几次想伸手扶他，却抵不过摩岢神通的凶狠目光而作罢，最后讪讪说道：“此事我已知晓，明日我问个明白，再给你们答复。”说罢便挥手逐客。

出了门，吴氏抱怨道：“费了这么大的周折，见了面，却被一语打发，怎么得了。”李茂安慰道：“他今晚喝多了酒，明日清醒必有所答复。”

二日一天不见严府回音，三日晨起，吴氏就催促李茂去严府探问，李茂留摩岢神通在店里看顾吴氏，带青墨一人前往，前一天还笑脸相迎的严修此刻像完全不认识李茂这个人，先是不肯见，待见了面，鼻孔朝天，哼哼哈哈，鼻子不是鼻子脸不是脸，竟无一句好话。

李茂有求于人，不得不忍气吞声，回来的路上青墨悄悄跟他说：“你知道么，我们那晚走后，严纨把他叫去臭骂了一顿，骂到高兴处还动手扇了他两耳光。他吃了打，故而不待见咱们。”李茂道：“可知因何挨打？”

青墨道：“不知，好像是说神通的目光太吓人，吓着他了。”

李茂闻言默默无语，青墨道：“我看此事有点悬，得另外想辙。”李茂道：“等等看吧。”李茂不想这么早回去让吴氏失望，就带着青墨在街上闲走。郓州毕竟是座大城，可玩的地方相当多，二人走马看花，品品茶点，喝喝酒，不觉一天就过去，

挨到黄昏时刻才回到客栈，戚大娘刚劝吴氏吃了点饭，眼见李茂回来，吴氏两眼放光，像个孩子似的迎过来问：“茂华，他答应放书丞了吗？”

李茂支支吾吾说：“严公有事外出，没见着。”吴氏既失望又有些怨恨，不觉脸色煞白，紧咬嘴唇苦苦地忍耐着，到底没能忍住，一通大哭起来，把李茂臭骂了一顿。

哭完，骂完，见吴氏渐渐平静下来，李茂这才劝道：“嫂子放宽心，他们收了咱们的礼，按照官场的规矩，总要有所表示，况且这件事已经捅了出去，该走的程序还是要走的，且耐心等待几日。”

吴氏此刻也彻底平静下来，想想自己刚才的失态，既感羞愧，又觉不安，脸上一阵红一阵白，阴晴难定，默了良久方道：“茂华，你不要怪嫂子，我究竟是个妇道人家，在家时还不觉得，出了门才知幼稚。”

吴氏刚三十出头，因为保养的好，面相显年轻，她出身书香门第，少有才名，在同辈兄弟姐妹中算是佼佼者，嫁给文书丞后，与丈夫诗酒唱和，十分自得。因为才思敏捷，常常能难住素有才名的文书丞，久而久之，吴氏便有些飘飘然，以为天下男人不过如此。夫妻口角时，还曾扬言要分居独过。

李茂望着楚楚可怜的吴氏，明白这是一个自小被养在花瓶里，被父母、兄弟、丈夫宠坏了的小女人。猝然遇到这样的大事，手足无措也就不算稀奇了。虽然看着一时可怜，但这个教训对她来说也非常有用，至少以后跟文书丞拌嘴时不会再轻言分居独过的话了。