酒宴中，贾庆吉颇有得意之色，贾龙在弟妹们向他敬酒致贺中，颇有些春风满面之意。贾庆发看在眼里，借贾龙向他敬酒之机，正色而言：“官场险恶，龙儿须步步谨慎，处处留心，切不可有丝毫大意轻率之言行！”

贾龙一惊，立即恭敬严肃起来，并起身向贾庆发敬酒，认真地说：“三叔训诫，侄儿铭记于心！”

席间气氛陡然冷了下来。贾庆吉、王夫人很有些不快，贾庆祥亦认为老三有些煞风景，向庆发说：“大侄儿稳重有余，三弟不必为此操心！”

接着举杯向三桌示意，并高声说，“为贾龙荣任知府干杯！”他带头喝干，大家也同呼“干杯！”气氛又热烈起来。然贾龙却再也不敢有丝毫忘形了。

胡师爷，名继业，四十二岁，高城人，父母开个小百货店，以卖烟酒、面条和各种糖食为主，兼卖手工做的帽子、鞋子。继业儿时读过三年塾馆，会记账了，父亲就叫他学做生意，说读书考功名是有钱人干的事，小老百姓认得个人名字就行了。胡继业再不愿意也不敢违抗父命。

但他酷爱读书，一有空就看书、写字、写文章，想成为被人看得起的人，从而变为有钱的人，好让自己一辈子能读书，好让自己的儿子、孙子能读书。长大了，偶然的机会，他因买茶被贾庆祥看中了，聘请他做茶庄店员。他兢兢业业，谨小慎微，很受贾老板看重。

两年后，他销售、进货、汇款、取款、讨账，方方面面显得既能干又细致，从无差错，而且里里外外的人都说他好。贾庆祥就提拔他做了茶庄的管事，他也就成了贾老板的心腹。可他心地善良，从不欺负店员，更不在老板面前说店员的坏话，只管踏踏实实干好自己的事，凭良心对得起贾老板就成。他一心想成为有钱的人，但他不贪图非分之财。

进了县衙当了师爷后，他还是奉命办事，循规蹈矩。他佩服贾龙的才干，但他觉得贾龙深不可测，且隐藏着一种可怕的狠毒。特别是对那两份待发的呈文，他越想越觉得贾龙于狠毒之中透出阴险狡诈。

他内心为甄家村老百姓担忧。他认为老百姓不是被逼无奈，不可能与官府作对。他想给大甄村老百姓通风报信，但又不愿背叛贾龙。前思后想，他决计不在官府里混，想回贾家茶庄赚那安心的银两。于是他一面向贾知县递了辞呈，一面向贾庆祥作了诚挚的恳求。

贾庆祥自放了胡继业，虽有了新的尹管事，但总嫌不得劲，似乎整个茶庄里里外外都运转不灵。他想要回胡继业，既怕贾龙不乐，又怕胡继业不愿。如今胡继业主动要求，他已是喜不自胜，哪有不允之理，当即满口应允，并说他亲自去向贾龙说一说。

贾龙本就觉得胡师爷心性慈善，不是他理想的助手，打算去赴任松江时，把胡师爷推荐给新任知县，虽然领了新任高城知县一份人情，但一来高城县衙有了自己的耳目，二来胡师爷好照应贾家，三来也不得罪三叔。现在三叔来索回胡继业，他当然乐得做个顺水人情，立即说，既然三叔需要，侄儿岂敢占为己用！喜得贾庆祥像在三伏天里吞了块甜甜的冰，舒坦极了。