大家沉默了一会，张一忠猛然拍了下前额，说他有一位生死至交，此人名叫赖无忌，江湖人称水上燕，轻功卓绝，三十步之内，飞刀夺命，百发百中。

说无忌生性高傲，四十多岁的人，只收了他看中的三个后生为徒，深居山村，极少外出。倘能请他出山，寻机行刺甄大牛，定能得手。贾庆吉眼睛一亮，随即黯了下来，轻轻地叹了口气说，甄大牛得青龙二义王真传，武功非凡，好多江湖一流高手都惨死在他手下，他早已断了刺杀这个念断了。

军幕、将军们却不以为然，认为败在甄大牛手下的那些人，并非真正的一流高手。苟士贵说，找高手杀掉甄大牛，这是“擒贼先擒王”、“树倒猢狲散”的好办法，值得一试。花善辕补充说，刺杀是民间仇杀，与官府无关，花小钱办大事，好事一桩。

贾龙赞同，但不好表示。任成化知其意，于是直陈己见：张将军出面，要赖无忌单独行刺，不与贾府接触，事成，贾老爷暗中给几个赏钱即可，外人不得而知。眼下只要贾老爷首肯就成。贾龙暗喜，急速地闪了父亲几眼。贾庆吉思考了一会，只好说：“那就有劳张将军了。

事成定以两万银两为谢。”张一忠表示立即办理。众皆大喜，觥筹交错之际，大家尽说些贾大老爷爱听的话，哄得贾庆吉天旋地转，飘飘然昏昏然起来。贾龙怕父亲酒多失态，暗示任成化适时收了场。

张一忠第二天就动身南下，去恳请赖无忌出山。

赖无忌家住太平县牙山赖家村，赖家村三百多户，近二百户人家以种茶为生，还有百多户人家靠租种赖无忌家田地为生。赖无忌最恨为富不仁者，喜欢救济穷人。他守信重义，一旦允诺，刀山敢上，火海敢闯，刀斧加颈，一眼不眨。他生性高傲，听说张一忠任将军之职，心甚喜悦，但从不去拜望，惟恐人说他趋炎附势。

他有三个徒弟，大徒弟赖升和二徒弟赖喜平，是他从赖家村三百多名少年中挑选出来的。他平日无事喜欢看少年们玩耍打闹。每次总是看到赖升、赖喜平站在弱小的一边，狠斗大孩子、强有力的孩子，他俩宁可自己挨揍，也不让弱小的孩子受欺负。

他非常满意，就牢牢记住了他俩。三徒李守诚。是常年在赖家村要饭的孤儿，赖无忌多次看到他把一大碗白米饭和菜倒给一个要饭的老女人吃，自己再去要。

一次赖无忌无意间问那老女人是不是他的奶奶，他摇头说不是，他没有亲人，他是看那老奶奶走不动路，太可怜，要了饭就先给她吃。问他几岁了，哪里人。他说八岁，是山那边小李村人，六岁那年，下大雨屋子倒了，父母被砸死了，他就来这个大村子要饭了。

赖无忌激动得热泪盈眶，就把他领进家给吃给住，给他取名李守诚。赖无忌看他和赖升、赖喜平一样，骨质刚健，体态飘逸。他认为这是练武的好材料，尤其是练轻功的上乘材料。于是他决心登门把赖升、赖喜平招来家跟李守诚一道学武。