再说，张知县将雷云天等四人投进大牢后，就呈文给查知府请示关于雷云天等四人的处置问题。查有礼得悉大喜，首先夸奖张知县行事果决，有胆识，有魄力，接着严令张知县堂审一次之后即行斩决，谨防夜长梦多。张知县也担心节外生枝，于是同郝师爷、郑千总计议后，决定将雷云天等过一下堂，例行一下手续，隔一天就将雷云天四人押到南门菜市口斩首。

双方都在加速，而从行动时间来看，劫狱的时间要在斩决后，相差半日。甄大牛等一百人于辰时进城后，王不凡夫妇告知甄大牛情况有变，说郎小万密报：张知县取消堂审，决定今日午时于南门菜市口开斩。

甄大牛正在紧张思索如何劫法场时，王不凡建议于牢门口劫人，说郎小万已做好了准备，万大发也作了安排。甄大牛立马同意，说这样会减少伤亡，也避免伤及无辜的老百姓。巳时初，郑德望率领四百五十名兵勇持枪包围了南门菜市口。巳时末，于昨晚接受郑德望面授机密的把总何慕柳，率领五十名快枪手去县大牢协助狱卒押解人犯。

再说雷云天等人一入狱，狱头郎小万和副狱头张迈，就安排几个心腹狱卒看管雷云天这四个人的死囚牢，不仅在饮食上厚待他们，而且还检查饭菜是否有毒，更不准其他人靠近他们，防止行刺。昨天晚上，郎小万接到郝师爷知会后，一方面假意增加值班的人手，一方面派张迈告知王不凡，并说了他同雷云天等人的打算。天亮前，郎小万进牢房给雷云天等伪装上了锁械，又告诉他们，张迈于大牢门背后收藏了四把单刀。

巳时将尽，何把总领五十名快枪手来到县大牢门口，将快枪手分两边站好后，他领着两名快枪手来到雷云天牢房门前，郎小万打开牢门，喝令雷云天他们出来，四个人既不答应，也不起身。何把总大怒，领着两名快枪手冲了进去，抬脚就踢，雷云天一声大喝，关啸虎、司有志、邓雷提起铁练砸落三人手中的快枪，跟着用擒拿术擒住了何把总三人。

郎小万装模作样地大喝一声：“反贼们，我来也！”

挺刀扑了进去直砍关啸虎，被雷云天接住厮杀，不三合，亦被雷云天拿住。司有志、邓雷用锁喉功将两名快枪手捏死，雷云天踢了郎小万一脚，命司、邓二人将郎小万捆成一团，并撕下一死者的衣襟塞住了他的嘴。这时雷云天问何把总想死，还是想活？何把总连声说想活，说他的妻子儿女全靠他养活。雷云天说，只要他去大牢门口要兵勇们放下枪、解下子弹带，就全部放了他们。何把总答应照办。

雷云天押着何把总领头走，关啸虎、司有志、邓雷各拿着一把快枪，背着子弹带，随后跟着。要出大牢大门时，雷云天急操起一把单刀，用刀尖抵着何把总，告诫他，只要他敢耍滑头，就一刀刺穿他。何把总说不敢。果然，一出门何把总就大喊：“全部放下枪，解下子弹带！”

万大发的至交华西雨、焦一鸣，立即跪下来，放下枪，解下子弹袋。其他人一看何把总身后站着一个拿刀的人，还有三个人拿着快枪指向他们，也都跪下来，放下枪，解下子弹袋。