这里是梁郡和谯郡的交界处，也是一望无际的大平原。朦胧月光下，一行人向着东方奋力奔跑。很快，李风云的“强悍”就表现出来了。他手上有一柄长刀，负重比十八死士都要大，却遥遥领先于众人。渐渐的，十九个人分成了三拨。李风云一马当先，初始领先于众人数百步，接着便消失在夜色里，若不是每隔一段时间就传来角号之声以指引方向，众人恐怕都要与其失散了。徐十三和六个死士居中而行，因为负重较大，一个个气喘吁吁大汗淋漓，虽勉强支撑，但均有难以为继之感。余下十一个人拖在最后，脚步蹒跚，两腿重若千钧，跑跑停停，不过担心落下太多，一个个还是咬牙坚持，不敢就此放弃。

李风云一口气跑到了睢水河边这才停下脚步，就地休息，不时吹号以做指引。

良久，徐十三和六个死士赶到了河边。负重狂奔三十余里后，七个人几乎累瘫了。这一刻，李风云在他们的心里绝对是强者，而强者代表着权威，弱者对强者的尊崇实际上便是对权威的服从。

又过了很久，余下十一个死士互相扶持着也赶到了河边，他们更为不堪，到了河堤就倒下了，连站起来的力气都没了。

李风云却不再休息，从几个死士的革囊里拿出浑脱开始充气。徐十三带着两个人过来帮忙。之后将充好气的浑脱捆在了一起，便是一个简易皮筏。然后与过索相连，推入水中。李风云在众人注视之下，率先泅水渡河。很快，李风云和皮筏便消失在众人的视线里，除了不断向河中延伸的过索外，什么也看不到。然而，十八个死士却能清晰感受到正在河中劈波斩浪的李风云，他太强悍了，如此非常之人又岂是池中之物？追随这样的强者，是否会改变自己的命运？或许，从这一刻开始，心中那久已泯灭的希望会重新燃起点点火花。

没有人说话，大家都在深邃的黑夜中沉思，都在朦胧的月光下产生了一丝对未来的期待。

忽然，角号声随着夜风传来。李风云抵达了对岸。徐十三一声令下，几个死士匆忙拉拽过索，把皮筏拉了回来。四个早已准备好的死士把各自的革囊捆在了皮筏上，然后抓住皮筏一角，横渡睢水。

过河后稍事休息，一行人继续上路。李风云的“强悍”让死士们心悦诚服，他在短短时间内便建立了自己的权威，赢得了死士们的尊崇，接着他便开始“展示”自己的亲和力，不再一马当先，而是与大家走在一起，一边亲热交谈，介绍彼此，一边向疲惫者伸以援手，以期赢得对方好感。双方实际上都有急于了解对方的想法，因此非常默契，迅速摆脱了彼此间的生疏和隔阂，逐渐熟络起来。

黎明前夕，芒砀山依稀可见。

芒砀山是通济渠两岸千里大平原上的唯一山群，平地突起，逶迤起伏，如蛟龙腾跃，虽不高峻，却孤峰鹤立，尤显峭拔，其中有错落突兀的十三座山头，从古至今便有十三“仙女峰”之美称。

芒砀山亦是由江淮进入中原的天然屏障，自古便为兵家必争之地，其历史悠久，遗迹彼丰。春秋时孔子周游列国曾避雨于芒砀山，留下了夫子崖古迹。汉高祖刘邦曾隐匿于紫气岩，在芒砀山斩白蛇起义。陈胜王起义失败，死后便被埋葬在芒砀山主峰的南山脚下。东汉末年，曹操曾设摸金校尉和丘将军，挖掘了西汉梁王墓群，共盗得七十二船宝物。桃园三义刘备、关羽和张飞兄弟曾与曹操争夺徐州失败，其后张飞便逃亡芒砀山，筑寨称王，落草为寇，其山寨至今犹存。

当黑幕散去，光明降临大地之时，李风云和十八死士走进了芒砀山。

晨曦掩映下的芒砀山郁郁葱葱，美丽如画。一位白袍高冠、飘逸若仙的中年儒士悄然出现在“画”中，出现在众人的视线里。

徐十三向李风云介绍，这位中年儒士姓陈，来历不详，人皆呼之为三先生。

“韩相国的人？”李风云问道。

徐十三摇头，“据说此人曾是一名刑徒，亡命于芒砀山，因为颇有才智，赢得了芒砀山中盗贼的拥戴，常常率众劫掠水道，劫富济贫，逐渐闯出了声名。”

李风云当即明白了，这位是芒砀山的贼头子，地头蛇。韩相国把造反地点选择在芒砀山，足以证明韩相国与这位陈三先生交情匪浅，而此次造反的策划者和主导者十有八九就是这位陈三先生，而不是那个恶名昭彰的吕明星。

李风云示意徐十三与众死士就地休息，他一个人举步走向半山亭拜会陈三先生。

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