盐是人体生理所必需的一种物质，古代各王朝都对盐业比较重视，食盐的买卖经营权一般都收归国有。宋代时，人们就发现在当盐池中的嗜盐菌增多时，盐池池水会变红，盐业也会喜获丰收。这是因为盐池中的浓度达到百分之十五甚至是百分之十八时，嗜盐菌才能存活。而巫咸水浑浊，如果让它流入大卤中，一旦泥沙淤塞了盐脉，盐池就再也无法产盐了。

磨勘司主事方欣道：“启奏皇上，原郓州知州冯冰在任今年的进士科主考官时，为了谋取私利，擅自将考题暗地里出售给考生，致使一些不学无术之人金榜题名，东窗事发之后，不服的考生聚集在礼部大堂前闹事，如何处置，还望陛下圣裁！”

空气忽然变得异常地凝重，大臣们个个连大气都不敢喘。

高宗道：“此事属实吗？”

方欣道：“证据非常充足！”

“那就将冯冰先抓起来，送交大理寺按律处置！同时传旨下去：进士科择日重考！”高宗开出了罚单。

方欣道：“皇上圣明！”

高宗道：“这是苏合酒，它是用一斗酒加一两苏合香丸一起煮成的，最能调理五脏，驱除疾病。众位爱卿拿走后，每天早起如果觉得寒冷就空腹喝下，这样可以调和气血，并使身体安康！来人呀！赐酒！”

这样做别有用意，高宗希望靠它来和大臣们拉近距离。效果不错，群臣跪下来山呼万岁，一个个眼露感激之情。

整了整衣冠，礼部侍郎魏良臣上疏道：“启奏皇上，属下昨日得到报告：来我国进行议和的北金南宣徽使萧毅萧大人，昨日离奇地死在了都亭驿中的水井里。”

乖乖不得了，你家孩子会自己洗澡。火星撞地球，这事大了，惊天血案震动了朝野，消息太惊人了，人群马上炸开了锅，上至皇帝下到文武百官，个个显得忧心忡忡。因为这并非普通的凶杀案，而是牵扯到了极为严重的外交政治问题。

高宗急忙道：“追查到凶手没有？”

魏良臣道：“案发后，我们火速赶往现场。由于是人命关天的大事，所以打从一接到报案起，鸿胪寺上下人等就协助大理寺以及刑部的工作人员，日以继夜的侦查。虽然竭尽全力，却仍然没有发现一点蛛丝马迹。之所以会如此，都是因为萧大人被打捞上来后，因为面部浮肿，所以根本无法辨认出是谁，我们也是从都亭驿驿丞曾宪口中得知他是萧大人的。”

不敢看高宗，魏良臣心里直打鼓，口干舌燥，蚕豆大的汗珠从皮肤里钻出来满脸乱跑，两只手也不知该往哪里放才好。

“少找借口！”魏良臣遭到了高宗严厉的批评。

“微臣该死！微臣有罪！请皇上息怒！”魏良臣赶紧低头认罪。

“别打马虎眼！加紧办案！追查不到凶手，朕让你人头落地！一群废物！”高宗下了最后通碟。

“是！皇上，臣遵旨！”魏良臣吓得连站都站不稳，他一屁股坐在地上，脸上的汗淌得像下雨似的。

“此事非同小可呀！如果找不出真凶！那金国一定会……会……”方欣声音颤抖。

“万一到时候又兵临城下！那……那……”张智文急得脸上直冒汗。

“大事不妙呀！”奉朝请兼辅军府司马杨衒之愁眉不展。

“这事应该都亭驿的人负责！是他们没有做好安保工作！”方欣认为他们有不可推卸的责任。

全球变暖全怪你，恐龙灭绝也与你有关，大臣们为了自保，纷纷将责任全推到了别人的头上。

“现在不是追究责任的时候！当务之急是要找出真凶，给金国一个交待！”总算有一个明白人。

“这可如何是好呀？真是棘手！”

“……”

种种论断、种种推测、种种让人冬天出汗，夏天打哆嗦的设想摆了出来。血压上升、腰肌劳损、神经衰弱、阳萎早泄，众大臣均出现了各种状况、不同程度的不适。

围绕着事情的变化，王公大臣们口水多多，但有道是说起来容易，做起来难，讨论来，讨论去，最后都束手无策，一时间，事情陷入了困局。

问题的严重性显而易见，朝臣们陷入了极度的恐慌当中，殿内死气沉沉的。不少人的心开始急促地跳动起来，身上的每一个器官也跟着乱颤，额头上豆大的汗珠更是像断了线的珍珠般不断地往下掉。

在无边无际的喧闹中，同事们的声音不急不缓地传来，汪伯彦没有听清楚，他只听到“兵临城下”四个字。在那一瞬间他感到头顶上有什么东西“咚！”地一声重重地砸了下来，眼前有什么“嗖！”地一声一闪而过。