太后倒是心平气和的：“这件事情如今有多少人知道了？”

“三思哥哥只和张叔叔、张婶婶说起，此外就是楚王知道，告诉了臣女，臣女昨儿得了托付，今儿过来。”张眷道，“至于张婶婶那边叫去打探任家小姐身份的那些人都是嘴牢的，张婶婶的为人，也怕万一若不成，没得损了好端端女儿家的闺誉，所以一直都是悄悄的打探，寻的人也是嘴严的。”

太后嗯了一声：“这个张夫人倒还算厚道。”

张眷再不敢多说，德泰殿里一时间静悄悄的，甚至苏如绘感到能够听见殿外飞雪的簌簌声，半晌，太后才缓缓道：“这件事拖到选秀后再说吧，一来哀家要问一问皇帝，二来，任家这个庶女，纵然出身不高，明年选秀咱们私下里说一句，她不过是来走个过场，以她的身份前程也就那么回事……可到底是正经应选的秀女，若开了这个例子，到时候，大选未开，人都被拦了个七七八八，这叫皇家的脸往哪里放？”

张眷原本提着一颗心，只当要惹怒了太后，哪知得了这么一个回答，虽然没有当场同意，可听太后话里的意思，却也没说死，顿时有了一线希望，欢喜道：“臣女省得！是臣女莽撞了，多谢太后提点！”

太后没有生气，殿中气氛自然再度融洽起来，如此说说笑笑，太后顺势留了张眷一起用晚膳：“然后让他们用暖轿送你回未央宫就是。”

张眷笑道：“臣女正犹豫这会若回未央宫，路上就要饿起来，太后就这般体恤了，真真是瞌睡来了枕头。”

小霍氏不在宫里，从丹朱到张眷都感到了一阵轻松，苏如绘也是如此，众人都盼望太后的这个心尖子最好再也别进宫了。

可惜腊八前夕，太后刚刚收到光奕长公主最新行程的驿信，正喜滋滋的与丹朱、周意儿还有苏如绘、张眷这四人一起讨论给光奕长公主接风的宴会到底该怎么办，光奕长公主是与秋狄右单于一起觐见的，自有礼部那边准备国宴，她们要讨论的却是光奕住到曲台宫后宫里特别准备的小宴菜色。

这时候外面一个披着雪花的宫女进来道：“太后，霍七小姐求见！”

殿上包括太后都吃了一惊：“快请！”

霍清瀣身披一件赤红如火的狐裘，俏丽的脸儿即使是刚在冷风里吹过，也是白里透红惹人羡慕，颇有一段时间不见，她却瘦了一些，下颔微尖，进殿来让身边人替自己解了裘衣，却露出里面一身茜色衣裙，只比狐裘稍浅一些，越发衬托得她艳丽欲滴。

太后满心眼里的疼爱都要流溢出来，不待她行礼就忙不迭的招手叫她上殿：“怎么瘦成这样？”

“太后可别当我在霍家受了委屈。”霍清瀣笑了笑，还是欠了欠身，又和丹朱等人见了礼，看到张眷时眉头微微一皱，旋即松开，这才走上殿来道，“是父亲病得不轻，我心里担忧，这才跟着瘦了下来。”

苏如绘听到她直接说霍家而不是家中，眼波就是一转，丹朱和张眷也都注意到了，彼此对望，不约而同沉默下去。

太后慈爱的望着她：“霍长青那是老毛病了，再说自有医师和下人，你虽然是女儿，可尽孝也未必要事事亲自操劳呀！看到你跟着瘦下来，岂不是叫你父亲更加养不好？真真是糊涂了！”

太后这么说，霍清瀣眼中却流露出一丝自嘲，苏如绘在旁看得分明，忙在太后察觉前把视线移开，笑道：“就是我们刚才看到霍姐姐进来也吃了一惊，正如太后所言，姐姐这般孝顺，可霍先生欣慰之余，却也要反过来为姐姐担心了，姐姐可也要千万保重自己才好。”

霍清瀣离宫前几天，被怀真郡主重重的讽刺过一回，甚至被气得一头冲进雨里回到彩明轩，当时苏如绘在旁，不但没有帮她，反而还落井下石，也不知道是不是霍七自进宫来几乎没受过那样的委屈，气性大，还是因为苏如绘这番话又得罪了她，苏如绘本意只是凑个趣儿，霍清瀣却冷笑道：“苏妹妹这话说的，为人子女，父亲病恙在身，尽孝床前那是天经地义的事情，别说为此瘦了一些算什么？就是形销骨砺，那也是理所当然之事！苏妹妹好福气，武德侯与郑野郡夫人身子康健，你自然体会不到我之心情！”

霍清瀣这番火发作得莫名其妙，丹朱等人都替苏如绘觉得委屈，齐云不在，周意儿如今对苏如绘也是不冷不热，往往还是冷里居多，张眷和苏如绘尽管关系缓和，但还没好到随时出来替她解围的地步，这个场子只能丹朱来圆，丹朱忙道：“瀣儿姐姐这回服侍霍先生，定然是累得紧了，也难怪有这样的感想，诚如瀣儿姐姐所言，父母康健，那都是做子女莫大的福气！丹朱也常常祝祷，祈望父王安康如意呢！”