贞观十四年十一月初六，秦琼旧伤大，呕血数升，于半夜长逝，消息报至宫中，太宗为之悲痛不已，不单亲至秦府吊唁，更下诏赠秦琼为徐州都督、胡国公，陪葬昭陵，并着其长子秦怀道继承胡国公之爵，陈子明请假七日，至秦府主持操办丧事，为恩师送最后一程。

贞观十四年十一月十四日，齐王李佑急报至京，言称褚遂良并其家老少于渡黄河时遇水害，舟沉半道，全家尽没于河中，一日后，大雪忽至，河水冰封，已难查下落，帝闻讯，为之嘘嘘不已，下诏齐州方面四下探访，看有否幸存之人。

贞观十五年元月十六日，帝率文武百官离京，迤逦而行月余，至二月十九日，进抵东都洛阳，风尘未洗，朔州急报至京，奏称薛延陀犯境，边关告急——薛延陀，铁勒诸部之一，由薛与延陀两部合并而成。最初在漠北土拉河流域，游牧，早年曾役属于突厥，后依附大唐，在唐灭东突厥之后，趁势崛起，经十余年之休养生息，已渐成强盛，拥兵三十余万，大唐为制衡其之展，特着东突厥皇族阿史那思摩（赐姓李，又称李思摩）率东突厥旧部回白川道定居，双方为争草场水源，屡起冲突，薛延陀可汗夷男数次告到太宗处，奈何太宗为掣肘薛延陀故，每每偏袒阿史那思摩，夷男为此屡有怨言，只是碍于大唐的强盛，始终不敢对阿史那思摩所部下狠手，此番得知太宗率群臣要去泰山封禅，认定大唐诸卫军主力必将伴驾而行，关中空虚，这就打算先下手为强，起军十八万，猛攻阿史那思摩所部，大败之，并乘胜追击至长城，虽尚不曾叩关，可却是陈兵于长城外谩骂不休，要朔州都督李袭誉交出阿史那思摩，李袭誉兵少，不敢轻易出战，只能将此事八百里加急报到了太宗处，太宗盛怒不已，急招随行之从三品以上官员至洛阳宫中议事。

“宣！”

太宗有召，诸般臣工自是不敢怠慢了去，不多会便已齐聚在了洛阳宫紫云殿中，太宗也无甚多的废话，面色肃然地一扬手，声线阴冷地吐出了个硬邦邦的字来。

“诺！”

太宗金口一开，手捧着急报站在一旁的赵如海自是不敢有丝毫的迁延，紧赶着应了诺，摊开急报，略一清嗓子，高声宣道：“臣，朔州刺史李袭誉有本启奏陛下，薛延陀可汗夷男着其子大度设统军五万余，攻伐东突厥，败之，今已陈兵长城之外……如上以闻。”

“好了，事就是这么个事，诸公且就议议当何破敌好了。”

太宗的心情显然很是不爽，这不，赵如海方才刚将急报宣完，他便已是满脸不耐之色地一挥手，沉声便为今日之议事定了个调，那便是打！

“陛下，老臣以为薛延陀之所以如此猖獗无礼，概因认定我朝大军已离关中之故，实属利令智昏，破之不难，老臣有一策可为之，当得以营州都督张俭率本部兵马及奚、契丹诸部兵马从东包抄；凉州都督李大亮统本部兵马出灵武由西向东打；另，张士贵所部出庆州，与李大亮所部配合作战，牵制薛延陀国中兵力，使其无法增援大度设所部，如此，我洛阳之军星夜疾驰之下，当可在十日之内赶到朔州，打敌一个措手不及，战必能胜，待得敌败，四面合击之势已成，灭薛延陀乃指日可待之事也。”

李勣乃兵部尚书，管的便是军国之事，太宗既有问策，他自是须得当仁不让地站出来献策，此乃题中应有之意。

“嗯，懋功此策大善，朕看可行，诸公以为如何哉？”

太宗乃马背上的皇帝，对军略之道自是有着过人的本事，只略一寻思，便已是认可了李勣所献之策，不过么，他却是并未急着下个决断，而是审慎地问了一句道。

“陛下圣明，臣等别无异议。”

李勣虽说是瓦岗寨出身的大将，然则架不住其会做人，不单与程咬金等瓦岗寨一系的将领们关系不错，与从龙一系的将领们也处得相当不错，再者，他所提出的战略思想四平八稳，本就无甚可挑剔处，诸般臣工们自是不会在此时出头与其唱反调。

“嗯，那好，此事就这么定了，拟诏，着张俭率本部骑兵三万并奚、契丹诸部兵马从东面出击，凉州都督李大亮统凉、缮、兰诸州兵马四万五千出灵武……，令兵部尚书李勣率军六万出朔州，务求一战破敌！”

这一见诸般臣工皆无异议，太宗也就没再多迁延，一挥手，已是就此下了旨意。

“陛下，微臣愿为先锋！”