贞观十六年十一月十四日，奉旨前往齐州办差之大理寺卿刘德威告急文书抵京，奏称齐王已反，帝大怒，下诏平叛，以兵部尚书陈子明、刑部尚书李勣为正副统帅，起左屯军骑兵五千并怀、洛、汴、宋、潞、滑、济、郓、海九州府兵共计十八万大军前往山东平叛；贞观十六年十一月十六日，陈子明率左屯军五千精锐骑军离京，以一人双马之急行军姿态一路急赶，至贞观十六年十一月二十七日，已过井陉关，前锋直逼济州。

“报，禀大人，大理寺卿刘德威、济州刺史陈震贺率州中属官在前方道旁相迎。”

隆隆的马蹄声暴响中，陈子明挥军一路向前狂奔着，远处一骑游哨疾驰而来，在军列前方兜了个半圈，策马来到了陈子明的身旁，运足了中气地禀报了一句道。

“全军缓行！”

听得那骑报马之禀报，陈子明立马便一扬手，高声喝令了一嗓子，自有随侍在侧的号手紧赶着便吹响了号角，旋即便见狂奔着的马队缓缓地减了速。

“下官等见过陈大人。”

一见陈子明率部赶到，刘德威与陈震贺自是不敢有丝毫的怠慢，也不等马队彻底停稳，便即联袂迎上了前去，齐齐高声见礼不迭。

“二位大人客气了，且就都免了罢。”

陈子明的官阶比二人都高，受二人之礼乃是理所当然之事，不过么，倒也不曾摆甚上官的架子，一哈腰便翻身下了马背，客气地便还了个礼。

“谢大人。”

陈子明可以客气，刘、陈二人却是不敢失了礼数，齐齐便谢了一声。

“二位大人，眼下齐州之情形如何了？”

军情如火，陈子明自是不愿浪费口舌去多肆寒暄，彼此见礼一毕，便即直截了当地奔了主题。

“回大人的话，李佑那厮虽大肆征兵，却并不曾编演新军，齐州城中所有十五岁之男子尽皆被其关在军营之中，城防依旧靠的是原齐州之守备军，据城中不愿附逆之官员派人送来的消息，李佑每日里皆在王府中与燕弘亮等人宴饮不断，不理政务，城中各处守御松弛，另，青、淄、密、莱等四州刺史皆派了人来，言称绝不附逆。”

听得陈子明问起了军情，刘德威自不敢稍有耽搁，赶忙便将齐州等处的情形简单地介绍了一番。

“嗯，如今齐州城中是何人负责城防事宜，可能联系得上？”

陈子明早就知道李佑志大才疏，根本不是成大事之人，自不会因其如此狂浪行径感到奇怪，他所关心的只是能否兵不血刃地杀进齐州城中。

“好叫大人得知，城防名义上由燕弘亮与昝君谟二贼提调，实则二贼皆常侍李佑身旁，纵情宴饮，根本不曾打理诸般守御事宜，如今实际负责调度的是前王府典军韦文振与兵曹参军事杜行敏，二人皆已先后派人来了济州，言称朝廷大军一到，定当献城反正，下官等因兵寡，不敢轻动，今，大人既率军前来，下官等自当附为骥尾。”

刘德威此番是奉旨去齐州彻查李佑诸般不法事的，却不曾想差使没办好，反倒令权万纪横死于乱贼手中，论起来，他可是有着失职之罪的，为了能将功折罪，近半个月来，可是没少下苦心，频频派人去齐州游说城中重要官员，对齐州城中的情形自是清楚得很，此际说将起来，当真如数家珍一般。

“那好，就烦请刘大人派员联络韦、杜二位将军，并行转告不愿附逆之官员，本官此番奉旨平乱，出征前，陛下有过指示，只诛恶，不计其余，有愿反正者，皆为有功之臣，朝廷不吝封赏，另，明日一早二位大人且率部跟本官一道直奔齐州，卯时正牌，以火把三晃为号，让守城之将打开西门，迎我大军入城！”

尽管并不曾见过韦、杜二将，然则陈子明对二将反正之决心却是深信不疑的，无他，概因陈子明很清楚李佑其人无德无行又无能，但消有的头脑之辈，都断不会肯跟着其一路走到黑，前世那一时空所生的事情便即证实了这一点，正因为此，陈子明下起决断来，当真干脆利落得很。

“下官等谨遵大人之令。”

能随军行动，就意味着有功劳可分，对此，刘、陈二人自是都心中有数得很，又哪有不情愿之理，尽皆兴奋奋地便齐齐应了诺……

十一月二十九日，见天就要过年了，然则齐州城中却无一丝一毫的喜庆气氛，反倒是凄惨得劲，几乎每时每刻都有人在哭着，没旁的，概因李佑称帝之后，便将城中所有十五岁以上的男丁全都关进了军营之中，城中老少自是都不免为之惶惶不已，又有谁还能有心思去过甚年的，加之雪大天冷，街上行人绝迹，偌大的齐州城简直就有若鬼蜮一般。

卯时将至，天依旧黑沉着，下了一夜的雪倒是小了些，仅仅只剩下丁点的雪沫子还在随风飘荡着，可寒意却并未稍减半分，纵使是躲在紧闭的屋子里，也一样会被冻得直打哆嗦，更别说在城头这等风口处，那就更是冷得令人身子僵不已，然则今夜负责守城的杜行敏却是毫不在意，任凭风吹雪打，依旧屹立在城碟处，双眼一眨不眨地死盯着漆黑一片的城外。