天眼功能分为内视，微视，透视，遥视。佛家称之为天眼通，亦称天眼证智通，照佛家的说法，就是色界天的眼根超越了大地的远近，时间的过去和未来，一切现象都能明见。

天目位于鼻根上印堂的位置，从印堂进去两寸，具有呈像能力。天眼功练成后，两眉中间的天目激活开通了，闭上眼睛，额前就能出现屏幕状的东西而呈像。

从某些佛教图像中，可以看到脸部有出现三只眼的情况，也就是在两眼之间的眉心处，另开一眼。就是在一对肉眼之外，另有心眼。心眼的意义有深有浅，浅的指普通人的思想活动，深的就要讲到五眼了。五眼是除了肉眼之外尚有层次不等的四种心眼。

所谓五眼，是指从凡夫至佛位，对于事物现象终始本末的考察功能。有人称眼睛为智慧之门、灵魂之窗，眼睛能够明辨物象、增长知识。修行的层次越高，心眼作用的范围越广。凡夫经由父母所生的肉眼，能见的距离、范围相当有限，太小、太大、太远、太近，均非肉眼所能见，或太过黑暗或强烈的光度，也非肉眼所能适应。如果能得天眼，便能于物质世界中自在地观察，而不受距离、体积、光度的限制。

不过天也有层次：有地居天、空居天和禅定天。地居天就是一般民间所信的福德鬼神以及四天王和忉利天的天神；空居天是指耶摩天至他化自在的欲界天神；禅定天则指色界和无色界的二十二层次。层次越高，天眼的功能越多越大。所谓天眼的功能，是能见肉眼所不能见的事物，除了不受大小、距离、明暗的限制外，也不受遮隔隐藏或通透显露的限制，它不需通过光影的反映，而是精神力的反射或折射作用。

天眼有修得和报得的不同。一般的鬼神都有深浅程度不等的天眼，称为报得。因为没有**束缚的鬼神，只有灵力活动，减少了物体障碍。一般的灵媒，也就是为鬼神所寄托、依附的人，这就是藉鬼神报得的天眼，而能见人所不能见的事物。对人类而言，修禅定或可得天眼；但禅定的目的却不在于修得天眼，虽另有专修神通的方法，但若修得了天眼，也未必表示已入禅定。

天眼的功能除了如上所说的以外，尚有能见未来将要生的事件现象。那是由于任何现象的生，已经有它一定的因果关系，由于造下一定的业力，便会造成一定的果报，往往现象尚未生，而生那种现象的力量早已形成，如果没有其他因素的加入，那就成了必将生的事实。所以，具有天眼的人，能够预知未来。天眼的能力越强，能见的未来越久远，精确度也越高。

所谓精确度，就是说明天眼并不可靠，只要一加入其他的因素，未来的事态未必就会产生他的预期结果。这好比两位围棋的棋士对弈，段数越高，所见棋目越多；段数越低，所见越少。但还没有任何两位棋力相当的棋士可以一上棋盘就已经知道胜负的结果。因为世事变数太多，定数只是局部和短时间的现象，万法因缘所生，缘变则变。

天眼的功能除了如上所说的以外，尚有能见未来将要生的事件现象。那是由于任何现象的生，已经有它一定的因果关系，由于造下一定的业力，便会造成一定的果报，往往现象尚未生，而生那种现象的力量早已形成，如果没有其他因素的加入，那就成了必将生的事实。所以，具有天眼的人，能够预知未来。天眼的能力越强，能见的未来越久远，精确度也越高。

所谓精确度，就是说明天眼并不可靠，只要一加入其他的因素，未来的事态未必就会产生他的预期结果。这好比两位围棋的棋士对弈，段数越高，所见棋目越多；段数越低，所见越少。但还没有任何两位棋力相当的棋士可以一上棋盘就已经分晓胜负。

一个相貌、才情出众的少年，摆出美味佳肴来宴请客人。一个道人入坐不久，突然笑了起来，少年问他：请问法师在笑什么？

他回答：我看到五万里外的山，山下有条河，有只顽皮的猴子掉入水中，所以忍不住笑了。

少年知道他在吹嘘，也不说破，只让人在其他客人的碗上盛满各种好菜，却将他碗中的饭盖在菜上端给他，因而他的碗中，只见饭不见菜。

这位道人看了，脾气索性不吃了，少年问他为何不吃呢？他怒瞪眼说：碗里没菜，怎么吃？

少年反问：你看得见五万里外的猴子，怎不见眼前饭底下有菜呢？