“面具戴久了，皇上可能不认识我原来是谁了。”竹儿笑了一声，慢慢将脸上的人皮面具撕了下来。

赵辙惊恐地睁大眼睛，就如同见了鬼。

扯下面具的一张脸普普通通，他倒是见过的。

“是……你……”喉咙都快撕扯破了，也才说出这两个模糊的字。

“嗯，正是奴婢。”淡竹看着赵辙，温和地笑道：“皇上很意外吧，当初帮着千怜雪传递多少信件，都是奴婢亲力亲为。如今主子的尸体怕是都该只剩一架白骨了，奴婢却坐在这里看着您死。”

千怜雪身边的贴身丫鬟淡竹，知道一切秘密的淡竹，曾经据说是失踪了，却是在暗地里被宁钰轩所收，所以宁钰轩从千怜雪死后便知道三位皇子以前的谋划，最后选择了二皇子。

赵辙哑然失笑，摇着头张嘴，却说不出话来。

这盘棋，他们都以为自己是在同陌玉侯对弈，没有想到，他赵家兄弟三人，一直都只是宁钰轩手里的棋子而已。

偏生，都还曾以为自己掌握了这天下，却从来挣扎不出那人的掌心。

何等的悲哀。

淡竹坐在他床边喃喃低语：“雪主子是个可怜的人，她不过是想让自己过得好一些。已经失去了价值的东西，是没有什么再利用的必要了。可是皇上您当初何必那么狠，要将主子灭了口，还推给二皇子？”

众人以为杀了雪主子灭口的是二皇子，他随后还派了范天行来将一切案件都查清楚了。可是不对，她是唯一知道真相的人，先下手的是赵辙，之后赵离不过是要让范天行上位，所以顺便借了此事罢了。

淡竹说是替雪主子报仇才留下来的，其实不然，她本来想逃，想隐姓埋名过一辈子，然而竟然被宁钰轩抓住了，逃无可逃。

侯爷不但不追究她身上的罪孽，只将当初府里生的事情都问清楚问明白了，知道哪些是雪主子干的，哪些不是，而后便问自己愿不愿意效忠。

她不是愿意，而是不得不。

跟了侯爷之后才明白自己主子当初真是自作聪明，放着侯爷不好好追随，去求那些个虚妄的。

叹息一声，淡竹回过神来，借着旁边金盆里的水将面具慢慢戴回去，再看一眼床上的人，气若游丝，也就吊着这口气了。

边关据说是还在打仗，但是因着皇帝无子病危，宁明杰便先带着五万大军返京了——书面上说是五万。

皇上若是驾崩，那谁来做皇帝？亲王倒是有不少，但是到底不是正统。还有一位四皇子，也不过六七岁，不知能否担当重任。

各路亲王侯爷都纷纷领兵来京城了，这等分蛋糕的好事，没他们怎么行？

朝中元老都慌了，纷纷求助于陌玉侯。这天下可不能再乱了啊，皇位到底谁来坐？

宁钰轩大手一挥，将一脸茫然的四皇子抱了起来。

众人就明白了，也没有其他的办法了不是？

皇帝要驾崩，那无论用什么都拦不住。赵辙死之前，宁钰轩去看他。

他的眼神里充满了不甘和怨恨，宁钰轩看着他，轻声道：“其实，很早以前。我是有过辅佐你一辈子的打算。所以明知道婉儿算是你的人，我也依旧疼爱。”

赵辙微微一愣。

“然而你最不该做的，就是让千怜雪换走了我的儿子。”陌玉侯轻轻笑了笑，坐在龙床旁边道：“从我亲自去将好好接走开始，我与你，就不会再是同一条路上的人了。”

赵辙眼里满是不可置信。就因为那件事？他还以为会有什么更重要的原因……那时候，宁钰轩不是说不喜欢聂桑榆么！

这个骗子！

赵辙一口气没缓上来，喘得十分痛苦。宁钰轩似乎是才想到，提醒了他一句：“您现在的身子，若是太过激动，会提前驾崩。”

“你……”赵辙龇目欲裂，终于是死不瞑目。

宁钰轩上前将他的眼睛合上，退后两步跪下叩头。

“吾皇，万岁万岁万万岁——”

丧钟响起，整个宫里一片哀嚎。

宁钰轩安静地穿过层层宫廷回廊，抱起了还在花园里玩弹弓的四皇子赵喻：

“殿下，该换身衣裳了去跪着哭一会儿了。”