那时候，正是冬去春来的时节。暖阳普照，大地复苏。

江清流在一片新绿之中策马疾归。在与青衣楼楼主交割任务的时候，突然一行人找到了他。江清流一怔，迎面一人白眉白，她拄杖走近，头上玲珑双蝶轻轻振翅，威严却也显出龙钟老态。

江清流止步躬身：“太奶奶，您如何来了？”

来的正是江家族长夫人周氏。她身后跟着的，不仅是江家的长老宗亲，更有八大门派颇有名望的广成子道长、元亮大师、蜀中大侠铁笔判官等人。

周氏目光沉静如水，然容面却隐现憔悴：“昨日，我与你堂叔江凌犀在江家现一间密室。于其中搜出几封书信，本来家丑不可外扬，但滋事体大，老身不得已请诸位作个见证。”

江清流目光微凝，就见周氏从怀里掏出一封陈旧的书信。书信展开之时，她双手竟有一丝颤抖，久不能言。元亮大师见状，不由上前接过书信，一看之下，面色大变。

随即信件被多人传阅，江清流一时无解，只得也上前。

“……兹立盟约，彻查寒音谷灭门一事，而行以五曜心经相易，背约天诛……”

“这……”广成子道长也是一脸惊骇，“这是江族长同薄野景行订立的契文？！”

江清流倒吸了一口凉气，周氏仍然面色严肃：“不止如此，密室里还有五曜心经的修习邪术……家夫犯下如此滔天之过，老身虽一介妇人，也知这天理二字，如今既已知晓，定不能容。”

江清流手心里全是汗：“他如今在何处？”

他乃沉碧山庄庄主，整个山庄从小便了若指掌，为什么会突然出现什么密室？江隐天为人之精细，别人不知，他如何还能不知？这样一个人，岂会愚蠢到跟薄野景行订立什么白纸黑字的契文，留下来日曝于人前的隐患？！

周氏的声音沙哑而苍老：“他……前日得知薄野景行的行踪，前往……灭口了。”

说出这两个字，她全身的力气仿佛都被抽干，身后的侍女立刻扶住了她。

江清流再不言语，狂奔而出。其余人顿时追也不是，不追也不是。周氏深深吸气，又恢复了镇静：“还有关于前家主少桑之死，密室中也有邪方记载。根据如今的证据看来，清流与薄野景行之间的牵扯，竟是因此人妄图独霸江家职权而加诸陷害……也请诸位佐证……”

骏马长嘶，江清流在风中策马飞驰。芳草溢香，春光和暖。他的心却是冷的。当年燕荡山武林正道与薄野景行的一场决战，纵然江少桑有意夸大，但这老贼又岂是浪得虚名之辈？江隐天仅凭一己之力，谈何灭口？

山间小路崎岖依旧，他尚未走近，就看见未熄的烟雾。小院已被燃成灰烬，焦木支离。

废墟旁边，有人正在等他。

有活人，也有死人。

四十几具江家儿郎的尸身横阵于地，于融融春光之中，已有蝇虫寻至。薄野景行一袭薄衫，泰然坐于洁净山石之上：“江家娃娃，你回来便好了。”

江清流踏过满地血腥，终于行至一具尸身旁边。他倾身扶起，江隐天的脸已经浮肿，双唇之间血沫已经变黑。二十七年以来，他虽然名义上是继承人，然而江家一切，俱都掌握于此人之手。江隐天其人确实独断、无情，但是二十七年之后，他还记得当年那个人怎样抱他上马。

江清流撕下衣角为江隐天擦拭干净，随后以外衣覆其尸身。

“你杀了他。”江清流右手握紧，声音透出一种反常的平静。薄野景行不屑：“多新鲜。”

江清流把江隐天的尸身抱起：“薄野景行，杀吾两代长辈，江清流必报此仇。”

薄野景行点头：“不过若你现在报仇，那恐怕你祖上三代之死都与老夫有关了。”她摸摸肚子，“重新给老夫找个住处。待老夫生下你叔，给你机会，让你报仇。”

江清流转身走了，没过多久，却有一人前来。薄野景行认得，是江清流的心腹齐大。他赶着马车，双目微红，一句话没说，又将薄野景行接到另一个住处。

吊脚小竹楼，门前种满紫藤花。有小池塘如圆镜，上浮三只白鸭。

薄野景行走进去，苦莲子、穿花蝶等人紧跟着她。苦莲子眉头都皱到了一起：“谷主，江清流与那江隐天亲情甚厚，你就不怕他激愤之下，趁人之危？”

薄野景行大步走进去：“江隐天一死，江家必然大乱。他顾不上对付老夫。况且这娃娃比之乃祖，确实相当稚嫩，他重情，即使已生杀心，却也终会顾念老夫腹中孩儿。不必担心。”

苦莲子见齐大没有跟进来，略微放心：“可是谷主即将临盆，届时若他有异动，又怎生是好？”

薄野景行轻抚肚皮：“他这一回去，江隐天之妻周氏定会挑唆。此事倒是可能啊。”

沉碧山庄，江隐天的尸被带回。

当着所有武林名宿的面，周氏拄着杖，眉目间俱染风霜：“江隐天虽然曾任江家族长，但其行不端，修习邪功、残害子侄，更是天理不容。今他身逝，江家上下，不准举孝！”

江清流闭上眼睛，周氏让人算了日子，于两日后启出江少桑遗体，开棺验尸。众武林名宿共同见证，江少桑确实被人挖心而死。

江隐天之罪名，顿时坐实。

既然他是恶徒，那他一心追捕的江清流自然定有苦衷。诸人都在等着江清流的解释，在一众目光之中，江清流一字一句地道：“江某，并不知小妾景氏乃是薄野景行。此乃……□□江隐天送至江某身边。”

反正死无对证，所有的过错，自然也只有推给已无法追究的人。

江清流知道，他只是看着仍然曝尸在外，不准葬入江家祖坟的尸。从此以后，这千斤重担，只有他一肩相扛。

江清流污名得以清洗，江家自然是有人欢喜有人忧。先前曾一心希望自己宗系能够承继家业的人不在少数。其中江清流、江清语两支宗族最为颓唐，若是江清流当真回不来，自然此二人成为继承人的可能性最大。

是以对于江隐天密室书信之事，许多人都是心存疑虑。这时候便有长老顺势提出，江清流身上毕竟还有疑团，应暂缓继任族长。

聚贤厅里，诸位长老、宗族长辈都已到齐。

江清流迟迟未至，聚贤厅中已响起窃窃私语之声。周氏端坐上方，知道诸人心思，她握着拐杖，目光威严。又等了一刻钟，江清流终于姗姗来迟。

江清然那一支的长老名叫江少平，这时候已经是百般不耐：“你作为一小辈，岂有让长辈久候的道理？如今还未继任族长便如此目无尊长，若真成族长，岂不更嚣张狂妄？！”

然而一惯谦和的江清流这次却毫不退让：“目无尊长？我四岁被定为家族继承人，二十岁任沉碧山庄庄主。这江家到底何为尊长？！”