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她眼中闪过一抹心疼, 连连点头道：“狗儿、不, 庭儿读书人就是不一样，取个名儿也这么好听。以后姐不叫你狗儿了，也不让外人这么叫，咱们就叫庭儴。”反正在她心里，狗儿说什么都是好的,

薛狗子，不, 现在该叫薛庭儴, 心里有些颓然, 他不过只比招儿小了不到两岁, 却是一辈子都迈不过去的深涧。索性话已经说了, 他又道：“还有，你能不能以后别对我自称姐？”

这下招儿更加诧异，甚至伸手来摸他额头：“庭儿你咋了？是不是中了什么邪？你不是打小就叫我姐的。”

薛庭儴深呼吸，露出一个笑：“可你不是我姐，你以后是我媳妇啊，哪有男人管自己媳妇叫姐的。”

他本是脸色苍白, 半倚在炕头的被子上，突然这么一笑, 眉眼清俊, 竟给人一种不敢直视的感觉。

招儿脸唰的一下炸红了, 话都说不理顺：“狗儿，你、你说啥，我、我……”

“难道你不想给我当媳妇，给我生娃儿？”他往近凑了凑。

她猛地一下站起来，斥道：“你个小孩子家家说这些作甚？毛都还没长齐全！”她说了句薛庭儴最不喜欢听的粗话，还不自觉：“你现在要做的事，就是把身子养好，至于这些事，以后再说！”

她眼神凶巴巴的，口气也凶巴巴的，说完就低着头从碗里舀饭往薛庭儴嘴里喂。他瞄了她一眼，老老实实的吃着，突然心情一下子变得极好。

也许以后两个人可以换一种相处的模式，不喜就去改变，没必要等她自己明白。

*

招儿扔了烂摊子，扭头回了屋，留下一大家子人气氛压抑地吃完了一顿晌午饭。

期间，孙氏没话找话说了好几句，也没人搭理她。

杨氏食不下咽，若不是公婆在，若不是不想在下面两个弟妹面前丢丑，她早就扔筷子走人了。如今却只能按捺下满腹的憋屈，如同嚼蜡似的吃着面前的饭菜。

饭罢，孙氏就带着毛蛋走了，心知儿子今日惹了祸，生怕等下被迁怒。周氏带着薛桃儿收拾桌子，把碗筷都拿去灶房洗。薛青柏给她帮忙，这么一盆子的盘碗，周氏一个人可端不动，寻常薛青柏不在家，就只能她和女儿抬。

屋里只剩下大房母子三人，和薛老爷子及赵氏。

杨氏站起来，想回东厢，却被薛老爷子叫住了。

薛老爷子将自己的旱烟袋拿了出来，从深蓝色的烟荷包里拿出一些自己种的烟丝，卷成一团按进烟锅里，然后用火折子点上。

他这一套动作十分缓慢，不疾不徐，熟知薛老爷子性格的人都知道他这是心里有事。

确实有事，不是有事，他也不会罕见的把儿媳妇叫住。

“俊小子和才小子先回屋去，阿爷和你们娘有话说。”

薛有才看了娘一眼，想说什么，却被大哥薛俊才给拉走了。

“爹，您有啥事就说吧。”

杨氏今年三十四，在乡下这地方，三十多岁的妇人已经不算是年轻了。这里风吹日晒看天吃饭，所以妇人们都显得老相。

可杨氏却保养的极好，面似圆盘，皮肤白皙，只眼角有几道细细的纹路。她穿一身半新不旧的石青色妆花缎褙子，乌黑油亮的头在脑后挽了个髻，其上插了根鎏金的簪子，耳朵上戴着一对老银耳环。称不上是葱尖儿，但也白皙柔腻的手，戴了个金戒指。

这身打扮和气度说是地主家的奶奶也不为过，甚至连赵氏也不如她多矣。

薛老爷子一双老眼，在杨氏身上来回打了几个转，看得她有些站立难安。

正想说什么，就听公公突然道：“老大媳妇，你嫁进咱家多少年了？”

杨氏一怔，答：“十七年了，儿媳是十七那年嫁入薛家的。”

“那我和你娘待你如何？”

杨氏心里咯噔一声：“爹娘待儿媳如同亲闺女。”

薛老爷子点点头，吸了口旱烟，淡青色的烟又开始缭绕在他的老脸上，让人看不分明他脸上的表情。

“你是咱们家大媳妇，你娘素来也疼你。你和老大的心，跟你娘和我的心都是一样的，巴不得俊才能成才。”

杨氏心里一松，忍不住笑道：“俊才读书可认真了，连我爹都说他是难得一见的好苗子，考个秀才不在话下。”

提起最得意的薛俊才，连薛老爷子也忍不住露出一个笑容。

见公公面色软和了些，杨氏趁势道：“只是爹您也知道，真正到了要下场的时候，可不是在家里抱着死读书就行。想当初俊才他爹不也是听了我爹的话，去那清河学馆里读了两年，结识了一些同窗，又在先生面前挂了号，后借着机会在县太爷面前留了些印象，之后的县试果然给过了。县试的名次只要不差，府试不说十拿九稳，也有一半的把握。只是到了院试就要靠大运气，俊才他爹就是运气不佳，才会屡试不中。”

这才是杨氏在薛家受老两口看重的真正原因，不光是因为她爹是个童生，还因为她爹当年对薛青山有指点之恩。

而杨氏的说法看似荒诞无稽，可事实还真是如此。县府两试没有院试把控严格，尤其是县试，乃是本县县太爷主持。

县试一共考五场，主要还是看第一场的成绩。而这一场要考八股文两篇，试帖诗一，只要不是错字连篇，文理通畅，俱都能过，至于取不取就是博眼缘了。

与自己根本不熟知的人相比，县太爷还是愿意取有些眼熟的人。

而去好的学馆念书，就是提供了一个在县太爷面前冒头的机会。大昌历来重视选纳人才，本县能出多少秀才，乃至举子进士，这都算是政绩。再昏庸无能的县官，这种过场也是要走的。

且能进一家好学馆，增加的不止是人脉，还有眼界。

例如县试考的不外乎四书五经及圣谕广训，如何行文，有什么忌讳不能犯，这些都需要人指点。哪怕你文章写得再是妙绝，若是犯了庙讳、御名、圣讳等忌讳，也是不取的。

而乡下这种地方，许多私塾都是一些老童生为了混口饭吃而开设，自己还一门心思的想考个秀才改变际遇，又怎么可能事无巨细地去教塾中学童。

薛青山自己就是如此，才会卯足了劲儿想把薛俊才送去清河学馆。

杨氏这是以为公公想与她说送薛俊才去学馆的事，才会如此这般说。殊不知她的言辞确实戳中了薛老爷子的心事，可薛老爷子本意并不是想跟她说这些。

薛老爷子深深地吸了口旱烟，才道：“你说的这些老大都跟我说过，这件事容后再说。你是俊才的亲娘，为儿子打算没有错，但你要知道咱家并不只有大房一家人。”

公公的口气有些意味深长，杨氏怔了一下，强笑道：“爹，儿媳当然知道薛家不光咱一房，不过您放心，若是俊才他爹和俊才出息了，定不会忘了孝顺您和娘的。”见公公面色晦暗，她忙又加了一句：“还有家里其他人，俊才可一直都记着自己能读书，多亏了几个叔叔和婶婶。”

薛老爷子点点头：“你即明白，就该知道其他三房都是为了大房一直牺牲。远的就不提，只说老三和老四吧，家里的地都指着老三和老四种，你爹年纪大了，手脚早不如以往利索。老四忙完家里之余，还要挑货出去卖，一年不知要磨破多少双鞋，可赚上来的钱却一律交了公中，没昧下过一文。大家这么辛苦是为了啥，还不是为了咱一家，为了大房。”