在陈老板眼里，招儿是个靠在镇上卖菜做工养活弟弟的辛苦哥哥。

“陈叔，我这就走了。”

她忙从怀里掏出十来个铜板递给薛庭儴：“我中午应该会来寻你一同吃午饭，若是不来的话，你自己去买，就在……”

“在这里抄书，中午可管一顿便饭。”陈老板又插言道。

招儿还是絮叨：“钱你还是拿着，想买个什么就买什么，我下午来接你回去。”

“你还是先捡着你的工做完，放心你弟弟不会丢。”

这陈叔！

招儿再也说不下去了，近乎落荒而逃地跑出这家书肆。

待人走了，陈老板才笑着揶揄：“你哥哥对你挺好的。”

薛庭儴一哂，是挺好的，像只不放心鸡崽的小母鸡。不知为何，他竟是想到了这句话。

之后，他在店中伙计的引领下，去了店铺后面的一间屋子里。

这屋子布设简单，但可见雅致，看得出陈老板是个风雅之人。而此屋最好的地方便是有一扇很大的窗临着外面院子，还有一套桌椅，与薛庭儴想象中藏在一间不见光的暗室中截然不同。

伙计甚至端了一盆水来，供他净手，又备好了笔墨纸砚等物，说有什么事可以叫他，便下去了。

薛庭儴来到水盆前，将手浸入水中，轻轻搓揉几下，用旁边放着布巾拭干，方才去书案后坐下。

他先是磨墨。磨墨可以很好的调整人的情绪，达到一种‘静’的状态。

待墨磨好后，此时他心中一片空明，他挽袖执笔，手下一空，才现他此时穿了一身短褐，哪里有什么袖子，自然也不怕磨染脏了衣袖。

这一切不过是须臾之间，他并未在意，静静书写。

而站在门外的陈老板却有些怀疑，心中忍不住想难道此子是名门之后，只可惜家道中落，而不是一个贫寒子弟。其一言一行，乃至这满身气度，根本不像是寒门之后。

想了一会儿，想不出所以然，陈老板摇了摇头便又回前头去了。

这只叫大青的骡子摆了摆头，并打了个响鼻，那意思似乎在说，他敢克扣我口粮，我就消极怠工，让他自己扛去。

招儿哈哈大笑起来，指着大青说：“你瞧瞧，连大青都抗议了。”

姜武侧看着这个笑得肆意盎然的少女，眼中闪烁着奇异的光芒。也幸好大青认路也温顺，不然指定将一车三个人都带进路旁的沟里了。

后面的薛庭儴瞧见这一幕，脸黑得像锅底。

他心中又是懊恼又是气堵，他竟把姜武这个人给忘了。

在那梦里，姜武一直觊觎招儿。

姜武比招儿大两岁，却一直不娶，若不是招儿是他童养媳的身份，估计姜家人早就上门提亲了。

即是如此，姜武也一直没有死心，有一次甚至找到他面前，跟他说想娶招儿，让他不要那么自私，放了招儿自由。还说会和招儿一起供他念书，将他当亲弟弟看待，他才知道这件事。

他震惊又恼怒，同时也想起招儿一直不愿和他成亲的事，误以为招儿是不是和姜武有私情，便借父母之命强行娶了她，后来还是一次偶然的机会下，才知道他错怪她了。

这件事一直是两人之间的伤疤，即使后来从不再提，却是有了隔膜。之后他忙于举业，而招儿忙着做生意，两人很久才见一次面，即使见面也很少再说话，直至他中举后又赴京赶考。

梦里的那个他曾在招儿死后想过，若是当年他没有那么卑劣，借着父母之命强求，是不是招儿就不会死。

可这种念头就宛如蜻蜓点水，只是一闪就过，此时想来大抵他骨子里便是卑劣的，即使现在的他并不是梦里的那个薛庭儴，他也从没想过要放招儿走。

她本来就该是他的，在他还似懂非懂的时候，就总是有人指着她说，这是他以后的媳妇，不是吗？

“姜武哥，你还是看着些路吧，这段路不平，莫把我们都带进沟里了。”

薛庭儴的声音很成功地打断了姜武和招儿的说笑声，就好像一个很不识趣的人突然出现，让本来很热络的气氛突然就冷了下来。

招儿干笑了两声：“瞧瞧我，只顾跟你说买卖的事了，竟忘了你还在赶车。幸好大青聪明，不然指定摔了。”

大青叫了声，很是志得意满的样子。

姜武下意识回头看了一眼，正好对上少年黑黝黝的眼睛。这双眼睛让他莫名有些心虚，旋即他又理直气壮起来。

他知道薛家狗子不喜欢招儿，还知道当初薛家二房两口子起初是收招儿当闺女的，并不是童养媳。童养媳不过是村里人传来传去，再加上薛家二房两口子临终所托，才成了真。

不光如此，他还知道招儿只是拿对方当弟弟看，并没有想与对方成亲的意思。

少年无疑是瘦弱的，虽是俊秀，可面上还带着几分稚嫩。这样的少年让强壮有力的姜武莫名有一种居高临下感，他爽朗一笑，浑然不在意道：“狗子别怕，你姜武哥天天赶车，闭着眼睛都能走回去。”

薛庭儴没有说话，抿着嘴角低下头。

招儿见此，当即明白是不是狗子这称呼让小男人心里又不舒服了。可面对姜武，她可摆不出冷脸，只能笑嗔道：“姜武哥，我跟你说狗儿有名字了，叫庭儴，薛庭儴。”

“这名儿倒是文雅。”

“是呀，所以以后别狗子狗子的称呼了，怪不好听的。”

说话间，车已经到了余庆村。

姜武惯性绕到了村尾才停下，招儿和薛庭儴下了车。

“那买卖啥时候做？你说个时间，我到时候来接你。”

“你明儿不是要去镇上忙么，且那些衣裳也得收拾收拾，等我这边准备妥当，到时候我去你家给你信儿。”

招儿也是想着再过两日就是薛庭儴和薛俊才比试之日，总要等这事过了，她才有心思去做买卖。

“行。”

*

事情既已说定，便互相道了别。

姜武赶着车回家，招儿则和薛庭儴一起往家里行去。

一路上薛庭儴也没说话，只是默默地走着。

招儿看了他一眼：“咋了？好像有些不开心的样子，是不是方才姜武哥喊你狗子生气了？他也不知道你有名儿了，我跟他说过，他以后就不会再这么叫了。”