四房临着院子的那扇窗子后隐隐有人，周氏就知道孙氏一直瞅着动静。她佯装没看见，在围裙上擦了擦手，就回了屋。

到了傍晚做饭的时候，杨氏竟罕见的穿了一身粗布衣裳，来厨房要和周氏抢活儿干。

周氏拒都拒不了，杨氏一脸笑，说是周氏辛苦了，让她歇歇她来就是。

周氏被她推出了灶房，正好和站在西厢门口的孙氏对上眼，两人眼中同样有着诧异。

不过让她们吃惊的还在后头，因为打从这天开始，杨氏就一改早先态度，竟是什么活儿都干了起来。虽是多年的任事不沾手，让她现在做起事来笨手笨脚的，可她却是做的。

不光做，还表现得特别大方，经常会主动说服赵氏拿些银钱，或是买些肉或是拿了些鸡蛋出来，做了菜一家人吃。

而薛家本来被招儿那一番话挑起的火星，就这么被压了下去。就在这期间，薛庭儴身子终于见好，也有力气下地走动了。

这日，一大早起来吃罢早饭，招儿便打算去镇上一趟。

她从绣坊里拿回来的那些碎布，都已做成了荷包绣鞋之类的物件。攒了多日，也该拿去绣坊里卖掉。

她将所有东西都放进背筐里，临走之前和薛庭儴说今儿是个好天气，让他多出去晒晒日头。

薛庭儴老老实实点头答应下来，她这才放心的出了门。

等她走后没多久，薛庭儴便走出了屋子。

院子里很安静，各房的门帘子都是低垂着的，也瞧不清有没有人在。

他在门前站了一会儿，便抬步往大门外走去，本来正懒洋洋晒着的黑子当即站了起来，跟在他脚边一起出去了。

==第十一章==

薛青山的脸色有些难看，同时心中也有些诧异。

他这侄儿从来寡言少语，三棍子打不出一个屁，他就是算准了二房这两个小的性子，才会演了这么一出。

不过他到底比薛庭儴活得年长，自然不会忘了做表面功夫。

他叹了一口气：“才小子被他娘宠坏了，也是我这做大伯的管教无方，大伯在这里给你陪个不是。”

薛庭儴忙避让开，道：“大伯快别这么说，庭儿乃是晚辈，受之不起。”

“庭儿？没想到你倒是给自己取了个名字。”薛青山失笑，也是想点出薛庭儴其名不正，没有表面上如此懂事知礼。

一般名字都是长者赐，而不该是小辈儿自己随便取一个，若是普通村民也就罢，可薛庭儴乃是读书人，读书人自该懂礼守礼，是礼都不守，这书也白读了。

薛庭儴心中通透至极，明白大伯这是何意，他哂笑一下，道：“当年爹还在世时，便求阿爷和大伯帮我取一名，大伯以贱名方才好养活拒之。如今庭儿也十四了，哪能一直用乳名，遂自己胡乱取了一个。”

此言一出，薛青山的脸色又难看了几分。薛庭儴这明显就是在说，他一个做大伯的竟不愿为之取名，有刻意贬低之意。毕竟既已蒙学，可万万不该没有名字，

他笑得勉强，解释道：“大伯这不是见你身子骨素来不好，想待你成年再为你取名。你即不能理解这片苦心，若不大伯现在替你取一个？”

说着，他不待薛庭儴答允，便长吁短叹地做惆怅模样，道：“你打小生下来就体弱，你爹在世时希望你能多福多寿，大伯便为你取名福寿，你看如何？”

这名取得可真是随意，一点都对不起薛青山这余庆村唯一的童生之名。

薛庭儴犹豫了一下，才拒道：“还是不了大伯，庭儿的名字已经定下，之前也去坟前告知了爹娘，万万没有再改之礼。”

此话也是点明了他为何不年不节的去了趟坟地，打从薛庭儴见薛青山请了这么多人来，又闹了这么一场，就心知对方定有所图。

且不论他图什么，他只管将可能会被对方拿来做文章的路都堵死了，剩下且静观其变。

果然，旁边薛族长的脸色缓和了一些。

之前他一直以为此事乃是二房这孩子故意为之，就是为了与俊才争抢去清河学馆读书的机会。这趟而来见这少年温文有礼，不卑不亢，薛族长虽没有功名在身，但也是识的几个字，又当族长多年，看人的眼光自然不差。

他十分诧异，因为狗子这孩子他以前也不是没有见过，但对其印象并不深刻，仅有的观感就是一个丝毫不起眼的少年。如今看来，此子倒是成长得让人有些出乎意料。

可再出乎意料，薛族长也没忘自己这趟而来是做什么。

仅只是一面的好感，还不足以让他动摇已经做下的决定。俊才那孩子他曾托人考验过，学问上超过他家两个孙子许多，若说余庆村下一个童生会是何人，薛族长觉得薛俊才可能性最大。

说不定不止是童生，而是秀才。

两个未来的秀才苗子，和一个还不知深浅的少年，薛族长自然知道这选择题该如何做。

不过之前打算在一旁帮腔的念头却是打消了，若是薛青山连个小孩子都应付不了，也不值得他对其看重。

薛青山又怎么可能看不出薛族长心思。在他眼里，这个老不死的就是个不见兔子不撒鹰的主儿，受着他给族里带来的好处，却从不知给他点好。

哪个宗族若是有个族学，族中不补贴一二的。反倒是他成天白干活儿，每次都是族里某家随便拎一些粮食来，族长就把他叫过去，让把人给收下。

慷他人之慨，费别姓之财，于人为不情，于己甚无谓乎！

薛青山心里冷笑，面上却做恭请状，将薛族长郑里正等一众人都请进了屋。

薛族长和郑里正盘膝坐在炕上，一左一右，其他人则是坐在下面的凳子上。杨氏和周氏忙里忙外倒茶，连薛桃儿都被使去叫薛老爷子赶紧家来。

薛族长和郑里正都有抽旱烟的习惯，坐下就把旱烟袋拿了出来。

薛青山忙从他娘赵氏手里接过一袋烟叶，边给两位上烟，边道：“这是我爹自己种的，平时可宝贝了，堂伯和里正叔尝尝。”

“你爹种的烟丝是好，就是太少了。”点着后，郑里正深吸了一口，笑着说道。

薛青山答：“若是里正叔喜欢，待会儿走时我跟您装一些，您别嫌弃就成。”

这都是客套话，大家彼此心里都有数，郑里正笑着点点头，就直奔主题：“山子这趟请我们几个老家伙过来，是打算作甚？”

看着郑里正含笑的脸，薛青山在心里骂了两句老狐狸。

事情会闹成这样，这姓郑的要在里面没做什么，他是万万不信的。可恰恰是如此，今日他才会连郑里正都请了来，毕竟他是余庆村的里正，又姓郑，也免得被人说是包庇。

包括今日在场的几个村民，薛青山都是琢磨着请的，郑姓的有，薛姓的也有，还有两个是村里杂姓的人家，但都是在村里人缘好的。

“是有一件事需要几位长辈做主，还是等一下我爹，他在地里，马上就回了。”

正说着薛老爷子，他人就回来了，进来后又是一阵寒暄，才坐下来切入正题。

“这事说起来也惭愧，最近我家的一些事让大家都见笑了。”

一听是这话开头，除了薛族长和郑里正，在座之人不免都有些局促，毕竟这都是别人的家事，虽然这家事闹到人面上来了，可私底下议论，和拿到台面上讲是两码事。

“其实说白了，都是穷给闹的。换着咱家以前的光景，咋都不至于这样，送了一个娃儿，另一个娃儿不送。”

一个也是姓薛的，和薛老爷子是同辈人，名叫薛连合的老汉，叹了一口气：“连兴，别这么说，你家也是难。”

薛老爷子苦笑着叹了一口气：“难啊，谁人不难，这光堂都是表面上的。可再难，想娃儿有出息就得供，可供谁不供谁，不就成了一个难题了。”

他哆嗦着手从腰间摸出旱烟袋，点燃了吸了一口，才又道：“手心手背都是肉，舍了哪一个都让我心疼。其实这事去年就说上了，我一直拖着没办，就是怕娃儿心里难受。咱这种庄户人家供一个读书人不容易，家里好不容易把山子给供了出来，虽他不争气考了几次都没考上，可到底还是为村里为咱们大伙儿做了些事的。

“这么些年咱家在村里为人处事，大伙儿都是看在眼里的，远的就不提，就说山子那私塾，只要是村里人，家里不宽裕，束脩迟点甚至少点儿，咱家从来不提。为啥？就是因为咱乡下人讨生活不易，脸朝黄土背朝天，老天爷稍微不给脸，一家老小就闹饥荒，累了一年到头儿有些连税子都不够交。

“其实说了不怕几位老哥老弟们笑，我当年拼了命供山子念书，就是想着若是真能考中了，给家里免点儿税子都行。”

这一番话点到即止，看似都是轻飘飘的说了几句，就没有再深入了，却是说得众人心里五味杂全。

薛老爷子说得都是实话，还是切合人实际的实话，就是如此才格外让人复杂。

终于有人站出来为之前那事说话了，“连兴老哥，你快别说了，你的为人咱还信不过？村里有人乱传的时候，咱就跟家里孩子都说了，连兴老哥不是那种人。当爷爷的，还有不疼孙儿的。”

“是啊是啊，都能理解的，谁不难呢。”