服了解药，小颜氏身上的疹子隔了一晚便消了，只是脸色略微白，身上暂且也没有力气。

“夫人，公子在外面，您要见吗？”一个青衣小丫鬟走了进来，恭敬问道。

因为假死，小颜氏反应有些迟钝，恍惚了一阵，终于记起了前因后果，知道丫鬟口中的公子就是自己的王爷外甥，点点头，紧张地望向了门口。

没过多久，就见一身穿灰袍的高大男子走了进来。

小颜氏怔怔地望着外甥过分俊美的容貌，特别是那双颜家人都有的凤眼，不禁落泪，哽咽道：“殿下容貌随你娘，怪不得他那么不喜欢你。”

她答应跟沈捷过，其中一个要求就是沈捷必须告诉她外甥的近况，她不会试着笼络那些丫鬟派她们去打听，但沈捷都告诉她了，所以她知道外甥被强塞了沈家的庶女羞辱，知道外甥来了陕西。

“姨母叫我元启吧，”萧元听不得姨母喊他殿下，走到床前跪下，小颜氏急着要扶他，萧元没有动，反握住姨母的手，凝视姨母憔悴的脸庞自责道：“都怪元启没用，这些年姨母受委屈了。”

外甥生的酷似长姐，小颜氏缅怀故人，止不住泪，哭够了，她才拍拍外甥肩膀，欣慰地笑，“元启别这么说，你一个人孤零零在宫里长大，能做到今天这种地步，神不知鬼不觉救我脱离苦海，姨母很高兴。”

她笑起来很是温柔，萧元看着自己唯一的姨母，百感交集。

说是至亲，但毕竟没有一起相处过，他不可能马上就推心置腹，将自己的过往一一讲给姨母听。但血脉上的联系让他忍不住牵挂这位姨母，譬如得知姨母受了那么多苦，他会愤怒会急着救她出来，现在看到人了，他也会由衷地高兴，高兴自己还有位至亲长辈。

“姨母说我长得像我娘，那姨母与我娘像不像？”

萧元不太会说话，但他想快点消除他与姨母中间的隔阂，早点亲密起来。而且他没有见过母亲，宫里也没有母亲的画像留下，他真的想知道母亲是什么模样。目不转睛地望着床上的姨母，他试着想象母亲的样子。

外甥满眼孺慕之情，小颜氏心酸不已，侧头拭泪，平复片刻才骄傲地道：“有点像，但你娘比姨母好看很多，姨母小时候还嫉妒过她，蛮横无理地抢了你外祖母送她的簪子，你娘脾气好，总是让着我。”

乳母死后再次听到母亲相关的事，萧元垂眸，脑海里却浮现谢澜音姐妹打闹的情形，母亲与姨母，曾经也那般亲密过吧？

他沉默，小颜氏看着外甥，特别怜惜。她的应时可怜，但他有个关心他的父亲，有孟氏的照顾，也有她这个生母暗中关注，外甥呢，什么都没有，完全是靠自己坚持下来的。

“元启，跟姨母说说，你在宫里有没有受过什么苦。”摸摸外甥的脑袋，小颜氏柔声道。

萧元不是孩子了，怎会抱怨那些，挑了几件他欺负旁人的事说，话题就回到了眼下，坐到椅子上道：“姨母，我现在是以洛阳商人身份住在王府后面，跟几位友人说过母亲早丧，不便再接你过去住，王府里肯定有沈捷的眼线，也不方便，所以只能暂且将你安排在这处别院里，我会常常过来看你，等时机成熟了，再接你去我府中颐养天年。”

小颜氏点点头，只要能离开沈捷，她住在哪都没关系。

想到儿子……

小颜氏咳了咳，叹息一声，目光落到了萧元腰间普通的羊脂玉佩上，悠悠道：“你能找到我，肯定猜到应时的身份了，当年我决定生下他，一是想靠他与你联络，二是盼着他当了世子，将来继承侯府，会因为我的关系，站在你这边……”

“但他也是沈捷的儿子。”萧元平静地打断姨母的话，“姨母，我知道你的苦心，只是贸然与他相认，咱们谁也不敢保证他会不会选择站在沈家那边，一旦他将事情告知沈捷，我不怕沈捷暗中加害我，却不想他怀疑姨母的死，再来打扰姨母。”

姨母是好心，但他有自己的计划，从未想过利用沈应时达到什么目的。

外甥语气坚决，胸有成竹，小颜氏心中一紧，盯着他问道：“你，不打算与应时相认？”

这事萧元已经深思熟虑过了，正色道：“姨母脱身前没有告知他实情，应该是不希望他难过，那么在姨母可以对他表明身份前，他还是不知道真相好。姨母放心，他是您的骨肉，我会处置沈家所有人，唯独不会动他。”

小颜氏靠在床头，久久未语。

她终于意识到自己做错了什么。

她生下儿子，是为了利用他，但此时告诉儿子，儿子就必须在父母里选择一个。然而隐瞒，等到将来沈家败了，儿子知道真相后，难道就会安心享受母亲表哥的庇佑，而不是将他们视为杀父仇人？

这些问题，她以前没有考虑过，因为她对翻身没抱太大希望，可是，如今外甥翅膀硬了……

想到儿子的处境，小颜氏越觉得对不起他。

“真到了那一日，也不必告诉他了。”睁开眼睛，小颜氏苦笑着道，“我了解应时，告诉他真相，他只会更痛苦。将来元启报了仇，沈家罪有应得，一报还一报，他不会怨恨你，最多不理解你为何放了他，不理解，也比恨我强。”

萧元颔，“我都听姨母的，不过距离那一日还早，届时也可能会有变数，姨母不必太过忧虑，且母子连心，若我是他，母亲未死，便比什么都重要。”

小颜氏摇摇头，没再解释表兄弟俩境遇的不同，想到帮忙传递消息的谢家小姑娘，她笑着问道：“你怎么认识澜音的，为何那样信她？”

萧元眼里多了一抹温柔，实话道：“我与她两情相悦，已决定娶她为妻，姨母觉得如何？”

“你喜欢就好，而且澜音挺不错的，元启会挑人。”小颜氏欣慰地笑，笑着笑着想到那封圣旨，对小姑娘越满意了，拍拍外甥的手道：“澜音不介意名分，你日后可得好好待她，千万别欺负她。”

虽然都是妾，外甥是被昏君父皇连累不能娶正妻，澜音过门后依然是王府里唯一的女主人，日后还有机会翻身当皇后，而非“严姨娘”那般，真的就是个姨娘，与人共侍一夫。

萧元本想解释一番，却怕正妻妾室的字眼会勾起姨母不好的回忆，便没有说。

叙旧完毕，小颜氏累了，萧元服侍姨母休息，接下来几日，都留在这边陪姨母谈话下棋，外面的情况有卢俊葛进盯着，得知沈捷处理完公务后便去落霞峰顶守着坟墓，他讽刺地笑，并未将此事告知姨母。

转眼到了四月十五，萧元告别姨母，去蒋家探望许久未见的心上人。

谢澜音也想他了，但吃一堑长一智，这次她站在窗子前，不管萧元说什么，她都不出去陪他赏什么月亮，也不放他进来，坚决不给他占便宜的机会。

“不用你拿鹦哥当借口，她睡得沉，只要咱们小点声说话，她听不见的。”看一眼内室门口，谢澜音小声地哼道。

小姑娘太过警惕，萧元无可奈何，拿出早就准备好的礼物，递了过去。

谢澜音微微吃惊，盯着他手心里海棠花状的饰盒问：“这是？”

“打开看看，”萧元鼓励地看着她，“你帮了我一个大忙，这礼物算是谢礼了。”

谢澜音瞅瞅他，好奇地去拿饰盒，谁料手才送过去，他飞快攥住，不肯松开。

谢澜音恼羞成怒，本能地去踩他脚，绣鞋踢到墙上，才现两人只是上半身相对，中间还隔了半堵墙。

那声音太响，萧元听到了，眼看她皱眉要火，识趣地松开了手。

谢澜音狠狠瞪他一眼，抢过饰盒转过身，靠着窗台看礼物。小巧精致的饰盒带着淡淡的玫瑰香，是她最喜欢的味道，感受到他讨好她的小心思，谢澜音消了点气。轻轻打开盒子，就见里面绒布上摆了一对儿赤金嵌红宝石的耳坠，足足有烟台樱桃大小的鸽血红宝石，光芒耀眼，连皎洁月光好像都自叹弗如，默默照到了别处。

“喜欢吗？”萧元探臂进窗，双手绕到她前面帮她托住饰盒，下巴垫在她肩上问，歪头看她，唇轻轻擦过她脸颊。

谢澜音心跳加快，羞涩地往旁边躲了躲，眼睛痴迷地盯着那对耳坠，嘴上故意说反话，“不喜欢，这么大的红宝石，戴在耳朵上太累。”

“……那我退回去，重新打副小的给你。”萧元盯着她瞧了会儿，作势要拿走饰盒。

谢澜音随他拿，却眼疾手快地将两颗耳坠抢了出来。