姚蔓青正对着镜子解下绾得过于繁复的头，色有些暗淡，手边搁着润的兰膏和梳子。

她似是早已料到张李氏会来找她，唇边挑起一抹极淡的笑，定定看进镜子中张李氏的眼睛：“奶娘，有事吗？”

“小姐，你方才，不是认真的吧？”张李氏哆嗦着从怀中掏出那包春药，抖抖索索送到梳妆案上，方想撤手，姚蔓青的手已压了上来。

姚蔓青的手冰凉，寒意顺着两人肌肤相触的地方慢慢渗开。

“小姐，这可不是说着玩的。”张李氏只觉嘴唇干，“姑娘家的名节最是紧要……”

“名节？”姚蔓青似是听到了这世上最可笑的话，“我还有名节吗？”顿了一顿，她意味深长，“再说了，奶娘帮我做成了这事，我才有名节可言。”

张李氏愣了一下，还是摇头：“小姐，那展大人可是京官啊，听说官拜四品，在皇上面前都是红人……”

“王子犯法，与庶民同罪。他是皇上的红人不假，可我姐姐亦是皇上的枕边人，事情闹将出来，难道皇上会偏帮他？”

张李氏心乱如麻，一横心道：“小姐，你这是害人哪。老爷若是将他送了官，莫说展大人的前程毁了，说不准连脑袋都得搬家，这不是作孽吗？”

“奶娘，你怎么就想不明白呢？”姚蔓青缓缓转过头来，“若换了随便的阿猫阿狗，爹势必恼怒，定会将那人送官，这便是害了人了，我也不会去做这昧良心的事。可是若是这展大人，事情就不一样了。”

“怎、怎生个不一样法？”张李氏愣了。

“他是京官，官拜四品，门第不差，奶娘不也说平生没见过这样的亮堂人物吗？若真的闹出了事，爹但凡有一丝顾及我名节之心，定会与他商量，让他顺水推舟，娶我过门，非但不会将他送官，还会纳他为婿。这样一来，我失节之事就会无声无息掩饰过去，如此岂不祸事变喜事，何来害人之说？

“再说了，我是哪里配他不上？无论是相貌还是才学，都不至于埋没了他。我姐姐是皇上的人，他娶了我，算是跟皇上做了连襟，这样的运气，旁人是想都想不来的，他怎么会不情愿？退一步讲，我自知对他不起，过门之后，定然尽心尽力弥补。他若是外头有了相好的人，要多娶几房妾，一切由他，我不会多一句嘴。上奉公婆，下教子女，内外事务，绝不叫他操心。这算是害了他吗？”

张李氏脑子本就不灵光，被她这么一说，更是晕乎得厉害，细细一琢磨，忽然就觉得这事如同买菜过秤细较斤两一般，也是一桩不错的交易。

“奶娘，”姚蔓青的声音愈加柔和，“此事于他无害，于我而言，更是解我燃眉之急，将眼下这桩十万火急的事遮将过去。奶娘不是说天无绝人之路吗？哪有这么巧的事，他今儿便到了，莫不是上天派来救我的命中人？奶娘，你是要我死还是要我活？蔓青的性命，就托付在奶娘手上了。若是奶娘不愿，蔓青也无旁话说，还请奶娘看在蔓青是被你奶大的分儿上，年年今日，坟头烧一捧纸钱……”

到后来，她说得凄楚，眸中珠泪盈盈，看得张李氏心里一阵紧似一阵地难受。

“小姐，你千万想开着些，这世上哪里真就有过不去的坎了……”张李氏的口气终于松动了，“此事还得从长计议……”

“我倒是想从长计议，可此事哪里是拖得了的？”姚蔓青轻轻吁了口气，“奶娘，那人只在此间暂住一两日，若是下手不及走脱了他，奶娘就等着给我收尸吧。”

“又说这档子丧气的话！”张李氏啐了她一口，末了心一横，“罢了，横竖不是害人，给他送门好姻亲，有什么做不得的！”

“话是这么说，总还要带三分小心。”姚蔓青微微一笑，将那纸包重新塞到张李氏手中，“这展大人是武官，身子定然比一般人能挨，剂量下重些，否则成不了事。”

论理吃的该是午饭，但是一来拜会耽搁了时辰，二来姚家张罗准备也颇费了工夫，拖延下来，竟至天擦黑时方开席。

陇县地近西北，多的是酒性极烈的烧刀子。姚家用来待客的酒虽已是经过精挑细选的上品，仍脱不了烈酒本色，初饮时尚不觉什么，下肚不久才觉得腹中似有滚烫的火焰在烧。展昭知这酒后劲极大，不欲多饮，但架不住姚知正频频劝酒，陇县之行又极顺，称不上什么凶险，自己亦有些掉以轻心，不觉多喝了几杯，去席之时，步子竟有些虚浮。回房歇息了一阵，仍觉得脑子有些昏沉，因此出来吩咐外间送些醒酒汤过来。

不多时便有个老婆子擎了茶托过来，除了醒酒汤之外，亦有一壶清茶。展昭谢过之后，自去取那醒酒汤喝。老婆子觑他喝了那汤，暗暗松了口气，不动声色地掩门出去了。

这老婆子正是张李氏。

她一出门，便背倚着廊柱大口喘气，却也不是不慌的，俄顷定了定神，向着屋子后头过去。黑暗中，姚蔓青急急迎上来，低声道：“奶娘，怎么样了？”

张李氏亦将声音压得低低的，道：“我眼看着他将那放了药的醒酒汤喝下去了，不多时他必口渴倒茶喝，那茶里亦下了药，这便是双份的了，便是头老虎也扛不住。”

语毕，又从怀里掏出块帕子给她：“这帕子上拍了迷烟，兴许待会儿用得上。”

姚蔓青奇道：“要这帕子做什么用？”

张李氏笑道：“你这丫头就不懂了，他是练武的，手底下本来就没个轻重，如今又被下了药，还不把你折腾得死过去？你若受不住，用这帕子迷晕了他，自己也少受点罪。”

她说得这般露骨，姚蔓青面上直如火烧，将帕子攥在手中，声音细如蚊蚋：“知道了。”

展昭一杯醒酒汤下肚，登时就觉出不对来了。

若说先前腹内如火烧，那还确是酒劲，混着一股子难受，可现在这难受全转作了燥热，一时间坐立难安，将那一壶清茶尽数送进肚去，这一下非但没将焰头压下去，反似淋上火油一般，焰苗腾一下自腹部窜至四肢百骸，连咽喉处都炽烫干。在这遍体难耐的不适之中，陡然生出的欲火如同长了利爪，在身体里面四处挠抓，似是下一刻就要破体而出。

展昭的眼前渐渐模糊起来，才抬脚要往外走，只觉双腿一软，竟跪倒在地上，膝盖处碰撞到的疼痛让他有瞬间清醒：莫非被下了药了？

这个念头如同尖锐的冰凌，稍稍冷却了一下似滚水般混沌的脑袋。展昭伸手抓住桌腿，咬了咬牙站起身来，衣袖略略滑下，露出青筋暴起的手臂，表层的皮肤炭烤般赤红。刚立定，周身一个痉挛，又一次跌在地上，脖颈处如同拴了个绳套，越收越紧。展昭的气息粗重起来，伸手便将衣襟扯开，陡然暴露在夜间清冷空气中的皮肤有片刻适意，但眨眼工夫又是赤红一片。那情形，似是即便淋上冷水，也会似滴上火炭般转作白烟。

展昭的牙关几欲咬碎，忽地齿上用力，重重咬破嘴唇，齿间瞬间蔓延开的血腥气略略唤回了些许神志，下一刻迅速探手入袖，拈了支袖箭出来，想也不想，一手握了上去。锋利的箭尖深深刺入手心，尖锐的痛楚让他浑身一震。

方定了定神，门口处突然传来惊呼：“展大人，你、你怎么了？”

好听的女子声音，若是平日里听来，只是脆生生的好听，此刻听来，似是抹上了脂粉，说不出的甜腻，余音袅袅，蛊惑人心。展昭未及开口，那人竟惊怔着扑了过来，捧起他受伤的手。展昭只觉女子的馨香味道充满口鼻，低见到她莹亮丝与白皙纤细的手指，脑袋轰的一声炸开，拼尽力气一把推开来人，声音沙哑道：“快走！”

姚蔓青被他推得一个趔趄，尚未反应过来，就见展昭腾的一下立起身来，双目充血，面上神情极是痛苦，忽地攥住她的胳膊，拖起她往门口带。

姚蔓青被他带得跌跌撞撞，急道：“展大人，你听我说……”

展昭哪里还听得进去，恨不得一把把碍事之人扔将出去了事。姚蔓青惊惶之至，脚下一绊，摔倒在地。展昭趋身过来，忽地被一方帕子迎面蒙住，待要伸手拿开，却被人死死扑将上来捂住口鼻。展昭怒喝一声，浑身一挣，将那人震飞出去，正待坐起，眼前一黑，晕倒在地。

姚蔓青挣扎着慢慢坐起身来。她素日里娇生惯养，展昭这一震，几乎没将她浑身骨架给震碎。她忍着痛站起身来，将门自内闩上。

慢慢去到展昭面前，俯下身细看，惊诧于展昭竟生得如此好模样，颤抖着伸出手去抚他眉梁，心下忽地有几分安慰：好在，自己并不是委身给那些其状如猴的粗鄙之人。

顿了一顿，她伸手去解展昭的衣裳，不知为什么，这一幕让她想起之前同刘向纨的种种，泪水如珠般滑落。

展昭的呼吸一下重过一下，饶是昏迷之中，眉头仍拧得紧紧的。

姚蔓青动作极轻地帮他除去里衣，手指忽地碰到他起伏得厉害的炽热胸膛。

她的手指冰冷，凉意水一般荡漾开来，展昭忽地睁开了眼睛。