赵清看着昔日自己想嫁的邻家哥哥，并没有因为自己的长大，而变得跟李爷爷一样老，却一身儒雅，风流倜傥，身处这间喧闹吵嚷的厅堂里，站在梦幻般的昏黄灯光下，他宛如刚拔节的毛竹般，鹤立鸡群！

可是，他已经娶妻了，还纳了四个妾，完全不是自己印象中的杨子哥哥。

她如今长大了，不是当年天真烂漫的小女娃，师傅和菊花姐姐都教过她，不可以随便送男娃东西，更不能随便接受男人的东西。

当年可笑的童言，谁也没放在心上，便是她自己，偶尔想起来也有些脸红。虽然也惦记他，却并没有心心念念要嫁他的想法。可是，面对他的时候，忍不住还是在心里嘀咕道：“几年都等不及……”

她见师傅欣喜地确认，这《偏方杂记》是真的，心里莫名一喜，嘴上却对张杨浅笑道：“多谢杨子哥哥。可是，清儿不能要这书——男女怎好私相授受呢！杨子哥哥既然也送了师傅，等她看了教给我也是一样的。”

哼！她狡黠地瞥了那愣住的青年一眼，心情十分舒畅，转头跑去爹娘那儿，问哥哥给自己带了什么东西去了。

张杨顾不得掩嘴偷笑的云影和小葱，心中大震！

没有人把当年的童言放在心上，可是，他却接了她的荷包。

只因当时年纪小，可以玩笑可以闹，如今，规规矩矩的少女对他道“我不能要这书”！

这才是一个端庄知礼的女子该有的模样，可是，他却心中隐隐作痛，为那一去不返的清纯和美好！

耳听得厅堂里笑语喧哗，爹娘的自豪、乡亲们的羡慕、娃儿们的崇拜，他忽然间痛彻心扉！

不是因为对清儿有私情，为了什么他也说不清。从跨出清南村开始，他、小石头、刘四顺就走上了一条不归路，就算有师傅的照拂，毫无根基的农村泥娃子们。身上承载着亲人的殷殷期盼，在那吃人不吐骨头的环境里，在声色犬马的红尘中，慢慢抹去乡村的质朴，深深掩藏少年曾经的豪情！

他茫然地想，如果重来一次，他是会选择像哥哥那样过田园生活。还是再踏青云路？

不，哥哥的日子也不是神仙日子了，如今家里也被他拖下水了，哥哥嫂子这么拼命挣钱，可不是因为家里钱不够花。

他疾步离开厅堂，去了板栗的西厢，装作净手，然后在西跨院里静立了好一会。

夜晚的橡园果然凉爽。连夏蝉也不叫了，山下的田野传来阵阵蛙鸣，显得有些遥远。

他平静了下心绪。顺手从树上摘了个桃子，也不管仪容，直接在身上擦了擦，“嘎吱”啃了一口。

嗯，味道不错。等走的时候，让菊花姐姐帮着带些桃干，再要些干笋、干菊花、干鱼、干菜、辣酱、果酒、藕粉、橡子面粉……

他在心中罗列着自己爱吃的家乡土产，忽然就笑了起来，心情也好了不少，于是。一边啃桃儿，一边走回厅堂。

赵三正到处找他，见他跟个娃儿似的，跑去摘桃子吃，忍不住笑道：“我说杨子，你家这么多桃树。今儿回来还没吃够？来，跟三叔说说，石头那小子咋回事，你都回来了，他咋不回来哩？就不能到清辉来当个县令？”

刘胖子马上跟着叫道：“就是。你们三个娃儿也真是的，总该推个人出来，回咱清辉来当县令，那咱们这些乡亲就不用交税了。”

刘四顺也外放了县令，在西边，刘胖子想见儿子还得等几年工夫。

张杨听了失笑道：“刘叔，税是帮皇上收的，谁来当县令都得收。再说，我们三个人不可能回来清辉当县令的，官员不得在原籍任官，怕的就是有情弊事件生。”

青木正好坐在刘胖子身边，见他一副不甚了了的样子，就跟他解释了一遍，方才明白。

赵三只管拉着张杨，问他家石头当了多大的官。

张杨忍笑道：“石头在翰林院呆了一年，如今去了北边一个小县做县丞。离京城也不是很远，一年也能见他两次。”

赵三就问县丞是多大的官。

杨子说比县令矮一点，正八品，县令是正七品。见赵三叔很在乎儿子的官位，便对他解释道：“这是老师特地跟皇上求来的，说他年纪小，不好管太多事，先学着办差，这样稳妥些。”

赵三听了连连点头，说这样好，省得那小子翘尾巴。

张杨却想起当时的情形，眼中带笑。

人家都是依赖各项人情关系，拼命想把官当大些，老师偏偏亲自去见皇上，陈述情由，将这个得意小弟子弄到一个北边穷县当县丞，没个几年工夫别想回来。

本来还想让他当主簿的，可是石头老岳丈不答应，大骂他沽名钓誉、假清高，真君子应该举贤不避亲。他女婿明明很有才干，就算不倚仗他照应，凭着自身的本事，当个县令也是绰绰有余，为何反要打压？难道非得人人三四十岁了才出仕才算正常？还说他偏心张杨云云。

两人各执己见，最后不得已，各让一步，让石头当了八品县丞。