再说花荣，返回到博兴县城。却是他并非是在青州治所益都驻扎，而是引军驻扎于博兴县中，这一济水南岸的县城，也是青州最北端的县城。

就见一虞候正在公廨等着自己，却是那杜充得到了淄州的求援，调派兵力只有两千不到的花荣部前往淄州。

这就是红果果的借刀杀人了。

花荣看了公文，面上铁青，心中升腾着一股股的杀气。但还是于次日带领兵马向西去了。

这淄州夹在东平府与青州府之间，最北端被济水穿越，面积还不到青州一半大。梁山泊已经夺取了东平府，再向东，这淄州可不就当其冲了？

花荣引军马沿着济水西来，正如是意中所料，渐渐西去，渐渐人烟稀少。几次遇到小股盗匪，都被剿灭，或是望见花荣的旗号，盗匪便自己一轰散去了。如此一路行来倒也不费周折。

先进入高苑县，而后到邹平。后者去西南十里处，叫雕窝峪，便是当年隋末王薄起义之旧址。同时此地也算是范仲淹的第二故乡。范仲淹本苏州人，四岁随母改嫁至邹平，刻苦攻读长白山醴泉寺，后终成大业。在邹平生活18年，本地亦有范公祠，只是花荣引军经过时却看到，那范公祠已经被一把大火烧成了白地。

邹平县城濒临济水支流笼水，后者在邹平县城拐了个大弯，而后向南流下。花荣引进抵到邹平县城下时候，就看两个都头拿了知州的名帖，引着一队民勇排着行列，在城门口迎接花荣。花荣连道不敢。接过了名帖，被都头径直引到衙署。

路上花荣向这两都头问道知县何在，不想却得知邹平知县与主簿已经溜之大吉。就在马政大军战败，东平府失守的时候。花荣心头立时蒙上了一层阴影，再问道：“这邹平县现下主事者何人？知州相公处事如何？是否晓得些武备？”

两都头对视了一眼，一人回道：“好教将军知道，俺们这邹平小县不曾设有县丞，知县与主簿既去，当下县中主事只剩了县尉李老爷，前日骑马跌伤了腿，还在家中将养。而州城的孟相公是进士出身，只懂得些吹弹歌唱，至多也不过会制两套曲予，写几篇文章，懂得甚军事！将军要厮杀，还是休指望那州城的好。”花荣听了半响无语。

堂堂知州竟然被一都头这般的奚落，可见那孟知州的威望已经扫地。花荣心中附道：“堂堂知州本当有些威福，怪不得倒向我来谦恭。”纵然他花荣是援军，可一团练使要得到一知州的礼遇，也是超乎想象的。

不过淄州与东平府近在咫尺，梁山泊保不准便杀将来，此时不礼遇他花荣，叫那孟知州一个只懂得吹弹歌唱的弱鸡文人，恁地来守这块土？

花荣道：“我到这里来，自是效力守土的，何须知州来敬重我？却不知道这邹平城里如今有多少兵马？”

两个都头对视了一眼，未曾对答。花荣正颜道：“有何隐情只管实说了。今天迎接我的，只有百十来名兵马，这危如累卵之地难道只这些个军力？以往事我自不去追究，你等且说了这里情形，我也好心中明白，早有个处置。”

“州上兵马非是小人们可知道的。只知道县里民勇，本有上千人丁，只是自从知县老爷逃去后便连连有落逃者，又不曾招补得。最近日月里李县尉摔伤了腿，约束的松弛了些，又逃亡了不少，现只剩二三百人，都是有家室之累，离开不得的。”俩都头已经全部死心了，又自负自家为人还算及格，挨不了梁山泊的刀子，那是做一天和尚撞一天钟。

却叫花荣听得是目瞪口呆。

只是那孟知州却甚是期望花荣能够制造出奇迹来，于次日下午便赶到了邹平。却是这厮拉不下脸面来邹平迎接一丘八，端着架子‘巡视’到长山县，而长山县就在邹平县南端，那再南端就是淄州州治，听到花荣已经抵到的消息后才快马加鞭赶来。

昨日是邹平县的俩都头来迎接花荣，今日就是花荣来迎接孟知州了。

将他迎到县衙二堂，使请上座。花荣躬身做谦道：“小子一介武夫，相公谦让，愧不敢当。”

那孟知州说话倒还真诚：“非是本州虚谦，实乃将军到此已救我于水火之中。本州早就听闻将军大名，乃当今豪杰，征战沙场屡建奇勋，十分钦佩。现今淄州地瘠民稀，兵饷两缺，却又毗邻东平府，维系军事之重，实叫本州倍感踌躇，将军来到，叫本州心神为之一振，只望将军教我也。”说着，便举起手来，连连拱揖了几下。