7月13日，罗马站黄金联赛的前一夜。

罗马某个五星级酒店的套房内，柔软宽大的床铺上一个黑人辗转反侧，猛然坐起身，在床下的光洁地面上呼哧呼哧地做了一会俯卧撑，等到身体似乎有些疲倦了，才直挺挺地躺倒在床上。

然后几分钟还是几十分钟之后，那个躺下的身影又再次翻转着身体，手脚并用地在捶打了一会柔软的床垫，最后半撑着身体看着床头的台灯呆。

也就在这时，一阵窸窸窣窣的声音从房间外传来，推门而入的是一个年过四十的中年黑人，看着躺在床上似乎百无聊赖一直在拉扯着床头台灯的黑人，微微皱了一下眉，开口说道：

“阿萨法，现在已经是凌晨1点多了，你应该好好休息！”

“特里，你说我能夺回我的世界纪录吗？”

床头柜上的台灯不时闪烁，阿萨法-鲍威尔躺在床上，看着从门外走进来的经纪人，如同梦呓的孩子般问道。

“我想，我能够跑到9秒71，我会挑战苏。”

“现在是休息的时间，你别再去想这些了。”特里降低了声音，作为当前最炙手可热的短跑飞人的经纪人，他对于自己的客户有着足够的了解。

只有在这样的夜深人静的夜晚，只有在不为人知的时候，人们才能看到一个世界最顶级短跑运动员露出脆弱的一面。

“我无法入睡，特里！”

鲍威尔躺在白色柔软的被褥之中，酒店的空调开得很大，温度宜人，但躺在床上的阿萨法-鲍威尔只感觉到一阵阵的烦躁，双眼隐隐冒着红丝。

“我脑子里想的全是明天的比赛，我想打败苏，还有泰森-盖伊，据说还有新的挑战者出现了，要打破世界纪录，但那可不容易。”

不再继续摆动床头台灯的阿萨法头枕着右臂，声音很低，带着浓重的鼻音，眼皮耷拉下来，似乎很疲倦，但当他说起世界纪录，说起比赛的时候，眼睛又会突然睁开，变得亢奋。

“阿萨法，你是最棒的短跑运动员，这一点你自己知道，我也知道，全世界的人都知道。你想想今年，你赢过苏，他并非不可战胜的。”

经纪人特里俯身看着面前的黑人青年，25岁的他正值自己职业生涯的巅峰状态，但他从04年奥运会和05年错过世锦赛之后，他的心理素质变得不稳定。

尤其是在2006年，六场黄金联赛输给苏祖之后，他现在已然有了阴影。

“别说笑了特里，我们都知道我之前能赢苏的原因是什么。”躺在床上的阿萨法-鲍威尔似乎想闭上眼，但其实一直在醒着。和很多失眠的人一样，昏昏沉沉，但又知道自己是清醒的。

“苏是在调整技术，他原来的步幅太小，现在我感觉他已经赶上我了，我们俩的跑动技术十分接近。巴黎站的黄金联赛视频我看了，我感觉到已经找到了节奏。”

“但是……”特里直起身，有些气恼又带着几分恻隐，“那又如何？！阿萨法，你可以打败他一次，你就能够打败他第二次第三次，你和他几乎没有多大的差距，仅仅只需要你心态再好一些，最后那个赢得冠军奖牌的人就是你。”

躺在床上的黑人青年沉默了一会，慢慢地吐出了一句，“我不知道。”

“唉……”经纪人特里看着床上的鲍威尔，轻轻地叹息了一声。

按照他的计划，从巴黎站得知苏祖参赛后就放弃接下来的大奖赛和黄金联赛，全力备战世锦赛，但在巴黎世锦赛之后，阿萨法-鲍威尔又不甘心，在当外界质疑他不敢面对苏祖时，他又要求重新回到罗马站的黄金联赛，和苏祖正面对决。

而结果就是这样，精神憔悴，一整宿的无法入睡。

阿萨法-鲍威尔是经纪人特里从牙买加带出来的短跑巨星，他在短跑竞技这个领域沉浮多年，再清楚不过面前这个躺在床上的黑人青年有着何等出众的身体条件天赋。

在八九十年代，卡尔-刘易斯称雄男子100米短跑的时代，身高1米88的卡尔-刘易斯以超大的步幅著称，强而有力的大步幅是刘易斯能够脱颖而出，统治那个时代的关键。

而到了九十年代中后期，身高1米76的莫里斯-格林则加冕成为王者，莫里斯-格林制胜的利器是他的快步频，灵敏的步伐，超快的步频，让格林一次次战胜对手，创造了世界纪录。

而身高1米90的阿萨法-鲍威尔，则兼具了卡尔-刘易斯和莫里斯-格林两人的长处，既有超出一般选手的步幅，有又着足够强大的肌肉支撑起超高的步频。

完美的起跑反应，强而有力的加速，无可挑剔的跑动技巧，阿萨法-鲍威尔拥有成为一个最顶级短跑运动员所拥有的一切条件。

但，他缺乏了与之匹配的那颗对于胜利、对于冠军强烈到近乎疯狂的欲望。

在多次和苏祖交锋失利之后，即便赢过苏祖一次，即便他本心也想和苏祖同场竞技，但真的事到临头，需要他再次和苏祖站在一个起跑线时，他仍旧会紧张，会焦虑不安。

第二天，当经纪人特里看到鲍威尔满脸疲倦地从房间内走出来，他就对今天的比赛不再看好。

而结果，也没有出他的预料。

当苏祖以9秒88的成绩冲过终点线后，鲍威尔仅仅以落后0.02秒的差距在他身后。

而这场比赛，特里明显是看得出来，苏祖正在找回节奏和状态，并未进入最巅峰，但鲍威尔失利了。

在前面60米领先的情况下，最后的四十米，当苏祖后而至赶到鲍威尔身边时，鲍威尔的动作全部变形，身体肌肉僵硬，向来摆臂都是五指张开在那一瞬间握成了拳头，大而有力的步幅也大大缩小。

终点线前，苏祖再次绕场狂奔。特里知道，这段日子外界对于苏祖的质疑，而他是在庆祝自己的新生，他在一场场激烈的比赛中开始了新的跑动技术，新的节奏。

而阿萨法-鲍威尔，低垂着头，又一次面如死灰。

“阿萨法，我觉得你需要休息一下。”

在结束了罗马站的黄金联赛之后，选手更衣室外，特里出于一个体育经纪人的考量，向阿萨法-鲍威尔提出了他的建议。

“什么？！什么意思，特里？”

阿萨法-鲍威尔睁大了眼睛，“你是要和我解约吗？我能赢的，下一场谢菲尔德大奖赛，马德里大奖赛，我会赢的！”

鲍威尔看出了这段日子这位将他带入国际赛场的经纪人对他的不满，在特里建议他休息一段时间时，他本能的就联想到对方似乎想和他解约。

特里摇了摇头，“不，阿萨法，你是最好的短跑选手，我不会和你解约，我还希望你能够赢更多的冠军，打破世界纪录。但是……”

特里指了指鲍威尔的胸口，“你需要一颗强大的内心，我觉得，在大阪世锦赛之前，你应该休息一段时间，回牙买加，回家，好好调整一下。”

“我……”鲍威尔似乎还想解释，但一旁的经纪人再次冲他摇了摇头，“听我的，你该回去看看了，去找找你最初走上跑道的感觉。”

……

牙买加。

一辆丰田越野车从金斯顿机场落地之后，便直接驶离了这个牙买加最繁华的都市。

一路沿着不算宽敞的双向两车道公路，穿过大片的香蕉园，一个半小时的车程后，越野车在一处颇为幽静的山村处停了下来。

“阿萨法，你怎么回来了，你现在不应该是在比赛吗？”