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院子里一个蓬头垢面的女人在搓洗着衣裳，天很冷, 她的手已经红肿。

小屋里只有简陋的床和桌椅, 另一个同样蓬头垢面的女人在给怀里的孩子喂奶。孩子只有三四个月的样子，大约是奶水不够的缘故, 连哭泣的声音也弱弱的。

地上还站着个孩子，这个孩子略大一些，得有一岁多了。她委屈的、眼巴巴的看着床上的妇人, 眼看着就要哭了。

床上的妇人叹气，“你瞅着小山做什么？乖，你一岁多了, 能喝粥, 小山还没长牙, 她只能吃娘的奶啊。”

地上的孩子哇的一声，放声大哭。

在外面洗衣裳的妇人闻声跑进来，“小丫怎么哭了？”擦掉手上的水，手操在袖子里暖了会儿, 忙抱起地上的孩子。

“饿，饿……”小丫在她怀里拱来拱去。

“乖, 姨姨这就给你熬粥去。”妇人红了眼眶。

她急忙打开米缸想要给小丫熬粥，可缸里已经没有米了。

给孩子喂奶的妇人慢慢挪过来，两个妇人一起朝着空米缸呆。

“饿, 饿……”小丫声音跟病猫似的, 两个妇人的心都碎了。

妇人抹把眼泪, 把两个孩子换了过来, “你给小丫喂奶，我带小山出去！”她抱着小婴儿到了院子里，一脚将洗衣裳的木盆踢翻，“大不了老娘重操旧业！老娘一个当红舞姬，还养活不了一个孩子了？”

就在这时，一位面容俊秀、身着便服的男子匆匆进来了。

“阿，阿容……”他竭力辩认着眼前这鹑衣百结的妇人，神情迟疑，似是不敢相信自己的眼睛。

阿容警觉的抱紧了怀里的婴儿，“你休想抢走这个孩子！”

屋里那名妇人追着出来了，“容姐，你不能重操旧业，咱们再想想办法，定能将孩子养大的……”

“孩子，阿容你真的有了我的孩子。”男子这才注意到了阿容怀里的婴儿，又是感动，又觉惭愧，“你悄悄躲在这里替我生了孩子，也不告诉我……阿容，我，我不知说什么才好了……”

阿容脸颊抽了抽，“没有。”

她真的没有躲在这里替他生孩子。

这孩子她是……想到孩子，阿容心软了，低头在孩子嫩嫩的、弱弱的小脸上亲了亲。

阿容此时衣衫不整，又老又丑，可在那男子看来，她低头亲吻孩子这举动却满是母性的光辉，温柔动人之极。他心情澎湃，柔声道：“阿容，你带着孩子跟我回家吧。”

回家。阿容心中一动。

“饿，饿……”小丫吮不出奶水，急得直哭。

怀里的小婴儿软软的，哭都哭不出来。

阿容眼泪如断线珍珠。

“阿容，跟我回家。”那男子向来心软，这时眼中也是泪花闪烁。

阿容的狼狈，孩子的弱小，他这时都看清楚了。

“我，我不止跟过你一个人……”阿容自己跟自己挣扎许久，声音小小的、飘飘忽忽的，“这个孩子的亲生父亲，我也不知道是谁……”

那男子呆了呆，眼神灰暗，忽地凑过头来看了看小婴儿，整张脸都有了光彩，“这般好看的孩子，除了我还有谁生得出来？阿容，什么都别说了，跟我回家！”

阿容狠狠心，“好，是你认定这个孩子的。我可没骗你。咱们先说好了，小山是个闺女，不是儿子，你不许嫌弃她。还有，除了我和小山，阿秀和小丫母女两个你也得管，我没奶水，全靠阿秀喂奶……”

“那是自然。闺女的奶娘必须带上。”那男子笑道。

商量妥当，那男子“咦”了一声，“阿容，方才我听你叫孩子小山？女娃娃叫小山，是不是刚强了些？”

阿容指指襁褓上一朵优雅洁白的山茶花，“她的名字叫玉茗，你说好不好听？”

玉茗，即白山茶花。

“好听极了。”男子拍手叫好。

男子仔细打量着那朵白山茶，惊叹不已，“栩栩如生，我看到了竟忍不住想要伸手摘下来。这样的绣工，这样的意境，为我生平所仅见。”

他越看越爱，目不转睛，“这是谁绣的？”

阿容低头亲吻怀里的婴儿，“这孩子的母亲。”

男子又惊又喜，“我竟不知阿容你有这样的才华！”

阿容开口想要解释什么，但终究没有。

白熹四十多岁的年纪，斯文俊雅，此时他已经换了便服，向白玉格等人笑道：“盍何言尔志？”

沈氏心中一动，在亭外花下站住了，侧耳倾听。

常嬷嬷、瑞香等人忙也住了脚步。

众人都知白熹这是有意要试白玉格，三位姑娘不过是顺带着问一声。五姑娘白玉莹便笑道：“回父亲的话，女儿没有什么大的志向，不过是想着孝顺祖母、父亲、母亲，做个知礼懂事的闺中女孩儿罢了。”

她这话中规中矩，说完，便含笑看向正津津有味吃点心的白玉格。