如先前说过的，程询布置给怡君的功课是画马，并拿给她一本附有详尽批注的小册子，“名家说过的一些心得，有人记录在册，你看完再尝试。今日若是来不及，便改日再动笔。”

怡君称是，笑盈盈回到座位。

“你的水墨不错，驻足不前未免可惜。”程询递给廖碧君一册画谱，“用心看看，尽量隔几日就尝试做一幅画。这也是姜先生和叶先生对你的期许。”

廖碧君恭声称是，听得这亦是两位先生的意思，自然生出进取之心。

今日学堂不似前两日那样热闹，只有程安等三名小厮时不时进来传话、回事。程询摆了一局棋，有一搭没一搭地落子。

他心里有些烦躁。昨夜，送母亲回到正房，说了自己已经能够钳制北廖家。母亲放下心来，随后却失声痛哭，很久。她说他怎么能做这种孽，又说你不该有这样的父亲，真不应该。

母亲的痛苦一览无余，所以他不懂——前世母亲为何那样决然地帮衬父亲，不曾谴责鄙弃？是不是父亲先一步告知，并编排了一个可以获得宽恕、谅解的理由？

应该是。

一定是。

否则，没有理由可解释。

这更让他窝火。

怡君翻阅着手里的小册子，如获至宝。名家的经验之谈，批注之人又分明是个中高手，时时表明不同的看法，让人耳目一新——字也是极好看的。最重要的是，很多话适用于任何类型的画作。

她看书向来一目十行，并不是囫囵吞枣，打小如此。只是，看到中途的时候，她便不能集中精神。

没来由觉得，坐在前面的那个人有些不对劲。

她抬眼望向他。

手执白子，悬而不落；昳丽的眉眼间，隐有冷凝之意。

思忖片刻，找到了由头，怡君拿着小册子起身，走到程询面前。

“怎么了？”程询看向她，牵出柔和的笑容。

“有不明之处，请解元赐教。”怡君把小册子摊开在案上，“笔者书、画的造诣，分明不输诸位名家，却没署名。我就想问问，解元是否知晓出自何人之手——可以的话，想寻找这位高手的字画观摩。”

程询只是问：“觉得字也过得去？”

怡君点头。

程询缓缓抬起左手，手掌翻转，口中答着她的疑问，“出自我一位熟人之手。”

怡君留意到他左手的动作，立时会意，惊讶得睁大眼睛，看牢他。

笑意在程询唇畔轻缓地蔓延开来，心中阴霾消散无形。这样的她，很少见。

怡君很快敛起惊讶之色，循着话题应声：“看来解元不便说，自是不能强求。”

“留心笔法，日后不难在别处看到。”前世传书信给她，他都是用左手书写。

“若如此，荣幸之至。”怡君眸子亮晶晶的，瞥一眼周围，见没别人，便用口型问他，“没事吧？”

程询心头一暖，见廖碧君和服侍笔墨的两名丫鬟没关注这边，笑着颔，亦无声答道：“没事。”

怡君释然，笑着行礼，拿着小册子回到原位，专心阅读。

他的视线则遵循心迹，温柔缱绻地凝视着她。

这样的时刻，尘世失去声音，唯有绵长的暖意涌动。

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前天制艺做得过关或如周文泰、凌婉儿之流，再次来到程府，展现自己擅长的才艺。

姜道成先去东厢房，给商陆安排事由，现他有点儿无精打采的。等到了东院学堂，瞥过荣国公世子周文泰的时候，现他也有些打蔫儿。

怎么回事？黄历上，今日分明是个诸事皆宜的好日子。姜道成不明所以，倒也没放在心上，孩子们的心情好坏，与他无关。

半日下来，姜道成不得不承认，周文泰与凌婉儿虽然文章作得拙劣，音律方面却的确有天赋，前者的箜篌弹得引人入胜，后者的琵琶真有珠落玉盘之感。

有可取之处就好，日后不至于一看到这两个人就憋闷。

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午后，廖芝兰置身书房，心绪紊乱之故，只是呆坐。

昨日回来之后，介入父兄的密谈，态度强硬地提出自己的条件：嫁入程府，至于是谁，还需观望。

父兄虽然气她的态度，却对条件没有疑议，到底是应允下来。就算是柳元逸落到了程府手中，父兄也有应对之辞，要赌的，是程府最终的抉择。退一万步讲，程府几年之内，都不敢对北廖家起杀机，只能哄着顺着。而几年的时间，已足够他们斡旋，找到新的出路。

至于她，昨日回府之前，安排下了两件事。都不难办，今日便可见分晓。

她这半日除了心焦，便是想听到好消息的迫切。可是，好消息迟迟未至。

北廖大太太文氏面若冰霜地走进女儿的院落，询问之后，转入书房，进门后冷冷凝视一眼，斥道：“孽障，跪下！我怎么会养了你这般阳奉阴违不知羞耻的东西！？”

廖芝兰震惊，一时僵住，语凝。

文氏抖着手点着廖芝兰质问：“合着你所谓的出门走动，便是去外面招蜂引蝶了！？”

廖芝兰听了，连忙起身走到母亲跟前，辩解道：“娘，我哪里是那样的人？您这是听谁胡说八道了？”

“胡说？”文氏怒极而笑，“半日而已，便有两个穷书生托人上门提亲，说什么对你一见钟情，爱慕你的学识谈吐——你要是不在人前显摆，他们怎么敢这样说？只一个也罢了，两个一起来给我添堵——你可真有本事啊，惹得那样的两个人为你争风吃醋。你昨日不听文咏的吩咐，到底出门去做什么了？！”

“娘！”廖芝兰越听越生气，怒声反驳，“您怎么连自己的女儿都不相信？平日里总嘲笑南廖家大太太目不识丁没有城府，您现在又是在做什么？！怕是连她都不如！”

“混帐！”文氏干脆利落地给了她一记耳光，“若你当真清白磊落，没有行差踏错之处，怎么会有这两日的事？平白无故的，程解元怎么会厌烦你？穷书生手里又怎么会有你的小像？我只恨这几年对你太过纵容，今时眼看着就要闹出丑闻！”

廖芝兰耳朵里嗡嗡作响，捂着疼痛麻的脸，满心的不甘怨恨：是谁？是谁用这样的法子算计她？！