就算是天赋异禀，但他兴趣广泛，哪一样都要占据时间分散精力。最重要的是，两年前，叶先生曾带着她看过他的水墨，那时已经功力不俗，但比起眼前的，真不够瞧。

两年时间，就能精进到这地步？要是这样的话，他倒是真担得起奇才的名声，除了心服口服，还有点儿被吓到了。

这时候，程福走进门来，对叶先生娓娓道：“有伙计送来了书桌、书架、座椅、文房四宝，还有一些摆件儿，是夫人和大少爷的意思。别的好说，只是书桌书架较重，需得小的几个抬进房里，却不知安置在何处。先生，您回房瞧一眼，吩咐着小的行事？”

“这是怎么说的？”叶先生笑着站起身来，对程询道，“贵府也太周到了，实在是受之有愧。”

“应当的。”程询一笑，“要不要我过去帮把手？”

“不用，不用。”养尊处优的贵公子，她怎么敢吩咐他做这等事？叶先生道，“我去去就来。”

程询亲自送叶先生到门口。

怡君隐隐听到言语声，只当是叶先生在和程询闲谈，注意力不能转移，慢慢后退，在远一些的距离观望。

是这样美的一幅画，初刻惊艳之下，她很想走进那条红叶路；其后望见远山，心头罩上秋日清愁；此刻，纵观整个画面，袭上心头的是悲伤。

是不是意识到，再美的景致，到岁暮天寒时，将要化作肃杀荒凉？

是不是感知到，作画人落笔时，心中盈满孤独离殇？

离殇？是对秋日，还是对哪个人？

怡君定一定心神再看，红叶、河流的灵动美丽分明叫人欢喜，与整幅画的氛围不符。

她错转视线，告诉自己停止研究这幅让她陷入混乱的画。

“怎样？”随着趋近的脚步声，程询和声询问。

怡君转身面对着他，由衷道：“美轮美奂，太少见。可越是细看，越是不解。”

“是么？”程询扬眉，笑，“不妨说一说，我洗耳恭听。”

“好。”怡君盈盈一笑，屈膝一礼之后，把方才所思所想简洁又委婉地道出。

程询认真聆听，随后做出解释：“画中景致，并非凭空杜撰。忘了是哪一年，我曾身临其境，所见一切，像是烙在心头。已经画过很多次，这一幅勉强还原了当时所见的七/八分。与其说是功底见长，倒不如说是熟能生巧。现在若让我作水墨画，兴许还不如两年前。”

怡君将信将疑，凝着他的眼眸，静待下文。

“画自己真正喜欢、怀念的景致，画笔应该会多一些灵气。这和作诗应该是一个道理，婉约、豪放、愁苦都写得好的天才不多，有不少人，生平作诗几百，脍炙人口的却屈指可数。”程询硬着头皮给她摆这样的道理，“我可能很多年只有这一幅拿得出手。”

那就太可惜了。怡君说道：“不会的。”

“但愿。借你吉言。”程询唇角上扬成愉悦的弧度，目光是克制之后的温柔。

他这会儿的笑容，让她脑海浮现四个字：如沐春风，与此同时，心跳漏了半拍。该回避，眼睑却不受脑子的支配，回眸凝视一会儿，才能错开视线。

他到底是怎样的人？从相见到此刻，没多久，却引得她差点儿犯花痴。说起来，自认真不是没见过世面、没看过俊美男子的人。

所谓的妖孽，怕就是他这种人吧？

揶揄自己的时候，把他也带上了。

程询捕捉到她细微的表情变化，莞尔而笑，心稳稳落地。

怡君问起最受困扰的意境的问题：“怎么会让人有悲伤之感？”

“有么？”程询一本正经跟她装糊涂，“我怎么没看出来？”

怡君心说，这兴许是这幅画最精妙之处，你要真是看不出，该说可惜还是可叹？转念一想，不可能。她认真地审视着他的眼神，笑意浮上眼底，“程解元，画笔见人心，否则，便一丝灵气也无。”

那句“画笔应该会多一些灵气”，是他之前亲口说的。凡事不过心的话，怎么能做好？

她委婉地表达出“你怎么能理直气壮地敷衍我”的意思。

程询笑出来，现出整齐莹白的牙齿，继续卖关子逗她，“这事儿吧，说来话长。我听说过，令尊、令兄喜作画，眼力尤其好。”喜欢不假，画技不佳，眼力是一次次吃亏买到赝品练出来的，“过两日，令尊令兄休沐，我要带着这幅画登门求教，也要问问贵府有没有类似的画。到时他们的看法若与你大同小异，我会如实告知。”

叶先生返回来，见两人神色间已无生疏，分明是叙谈过了，对怡君道：“回去做功课吧。”

怡君称是，道辞离开。

叶先生问程询：“我这学生是何看法？”

程询耐心地复述一遍。

“倒是与我看法相仿。”叶先生面上不动声色，语气却更为轻快，“那么，程大少爷，给个解释吧？”

程询笑起来，“容我卖个关子，过两日您就会明白。”

“你啊，”叶先生没辙地叹气，“也不怕把我急出病来。”

程询笑了笑，“您少不得跟我上火，我就用这幅画赔罪，待得请人品评完，装裱好了送给您。”如此，怡君也能偶尔看到。偶尔就好。到底，这画中氛围，对十几岁的她没有益处。

叶先生大喜过望，“这可真是想都没敢想的事儿。”

程询温言道：“既然能入您的眼，得闲就看看，定能帮我找出弊端。况且，程府下人难免有疏忽之处，平日还需您费心照顾姜先生。您看我顺眼些，姜先生也就看我顺眼些，是这个理儿吧？”

叶先生笑起来，“这话说的，足够我三五年内心花怒放。不论怎样，先谢过了。”程询不是寻常子弟，向来言出必行。

“您客气了。”

叶先生惦记着两个学生，又叙谈几句，道辞回了学堂。

只剩下了自己，程询慢慢走到太师椅前，动作缓慢地落座，轻轻地吁出一口气。

疲惫入骨。

方才倒没觉得。心魂全然沉浸在相见的喜悦之中，加上她又不是能敷衍的人，要全神贯注地应对。

这幅枫林图，前世她应该在他身死两年后看到。一道送去的，还有春日的柳，夏日的莲，冬日的梅。

“满园春/色的时候，那一抹浮动的柳绿煞是动人；夏日莲湖上的风光，不知道多醉人；秋日若有机会，定要出门看红叶，凋零之姿，却从容洒脱，名花都做不到；所谓香自苦寒来，看完雪后梅花，便能心领神会。”

——是他问及时，她说的。

选这一幅枫叶图，还有一个目的：不能笃定重生的只有自己，需要试探，通过她的反应，不难得到答案。

她没有前生的记忆。

万幸，她没有。

独坐半晌，程询回了光霁堂。

程禄来见，恭声道：“您交代下去的事情，小的都已安排妥当。观望着南北廖家的人方才送信回来，廖芝兰去了城南廖家，盘桓多时，应该是等着在我们府中的两位大小姐回去。”

程询颔。廖芝兰必是去探听口风了，但两家疏于来往，没人耐烦告诉她原委。

程禄继续道：“周文泰、凌婉儿去过一次戏园子，不知是巧遇还是相约。至于商陆，一直闷在家中苦读，值得一提的，不过是命书童送来一封拜帖。”

程询取出一个荷包，“这些都不是一日两日的事，多给人手打赏。余下的是给你和程安、程福的零用。”

程禄接过，并无喜色，期期艾艾地道，“盯梢的事儿，管家迟早会察觉，毕竟，您放在外面的亲信，得力的都去忙城北廖家那档子事去了，在府里的，这次不得已用上了好几个。万一管家问起，小的怎么答复才好？”

“谁说我要瞒他了？”程询笑了笑，“他若问起，你就让他如实禀明老爷。”

“是！”程禄眉飞色舞起来，瞧着程询，欲言又止。

程询呷了一口茶，“有话就说，无事退下。”

程禄笑问道：“小的是不明白，您为何要派人盯着商、周、凌三人？”这两男一女，都是跟自家大少爷八竿子打不着的人。要非让他说出点儿渊源，不外乎是大少爷横竖都瞧不上两个男子，别说来往了，见都懒得见。

为何？因为前世的商陆是负心人，害得廖碧君最终自尽，加之一些事情赶到了一处，又害得怡君代替廖碧君嫁给了周文泰。

周文泰如今是荣国公世子。周府是好几个混帐凑成了一家，周文泰是混帐堆儿里拔尖儿的货色，看中并为之犯浑半生的女子，是凌婉儿。

至于凌婉儿，前世曾位及后宫德妃，阴毒下作，生的儿子比她还不是东西，没少祸害薇珑及其双亲。真得逞的话，修衡与薇珑那段良缘就无从谈起。

与他息息相关，亦与修衡、薇珑直接或间接有牵扯的三个人，想到就膈应得厉害，不防患于未然怎么成。

其实，商陆一事，让他一直连带的有点儿厌烦廖碧君。

前世的商陆，做了负心人离开京城之后，都隐姓埋名了，绝没能力做出让廖碧君或至亲蒙羞受辱的事——她并没到绝境，只是感情被背叛了而已，怎么就能自尽？怎么就不想想为你付出惨重代价的胞妹？

瞧那点儿出息。

人活一世，除了常年被心疾纠缠无法控制自己，亲情、知己、意中人、抱负、信仰之中，最少该有两样是值得付出为之变得坚强的。若做不到，未免太悲哀。

前世的廖碧君是死了，得了清净，怡君却被她害得一度万念俱灰，认为自己付出的一切都是白费功夫。的确，是太伤人的事实，换了谁都会怀疑一切。

“我想过自尽。”怡君对他说过，“最终让我活下来的，是一双儿女。还有你。”

烦归烦，他心里也清楚，廖碧君定有过人之处，且对胞妹常年如一日的宠爱照顾。优点不让人动容的话，怡君也不会对她那样在意。

退一万步讲，那到底是怡君的胞姐，她看重，他便不能冷漠待之。

——她几时在言行间流露出对他双亲的轻蔑鄙视？他没看到过，但她心中一定有。这种事，想法要埋在心里，处事绝不能显露，他会像前世一般，不在她面前对廖碧君做任何评价。

这上下，程询只希望，商陆与廖碧君还未结缘。若已结缘……起码得控制事态，不成为他和怡君今生缘阻碍的根底。

那些过往在心头飞逝而过，程询笑微微地看向程禄：“听到一些事，我就看他们不顺眼了，不行？”

“行，当然行！”程禄唇畔逸出大大的笑容，“您这不是有段日子没跟人较劲了么？要没这事儿，小的真以为您被老爷说的改心性了呢。得嘞，有您这句话就行，小的更明白怎么安排了。”说完匆匆行礼，快步出门。

程询望着他的身影，笑了。程禄有忠心，脑瓜灵，反应快，为人处世还圆滑，种种相加，前世在他入阁之后，成了管家。

想到程禄提及的跟人起争端，他回想一番，还真是。入秋之后，父亲生怕他下场考试出岔子，把他拘在家里，说你可千万老实点儿、积点儿德，不然再聪明也会名落孙山，我可丢不起那脸。

门都出不了，哪还有与人不和的机会？

现在，到他实心交友、引动风波的时候了。

.

廖家姐妹巳时下课回家。

叶先生循例分别给二人布置了功课，随后回了居处。

廖碧君从丫鬟手里接过斗篷，给怡君披上，系缎带的时候轻声问：“程解元那幅画是不是特别出彩？你这小妮子，回来的时候可是特别高兴的样子。”

高兴到底是为画，还是为那人，怡君分不清，就只是道：“的确特别出彩。你该留意到了吧？先生也特别高兴。”

“是呢。”廖碧君微笑，“很久没见你们俩这样了，我瞧着也欢喜。”说着话，系上了缎带，抚一抚斗篷，“我们走吧。”

“好啊。”怡君携了姐姐的手，踩着轻快的脚步离开学堂。姐姐的样貌艳丽妩媚，说妖艳也不为过，性子单纯善良柔婉，婉转拒绝一个人的请求的时候，定是遇到了了不得的大事。

跟她完全相反。

她的样貌与姐姐不同，性子也是。要让母亲和哥哥说，就是脾气不是好、不是坏，是怪。平日在亲友面前，很活泼；在外人面前，遵循着那些累人的规矩；被谁无意间踩到尾巴的时候，脾气就不归自己管了。

母亲偶尔会对着她犯愁，“你能不能给我列出个单子，把你看不惯的事儿都让我知道？这样，也能让我避免你跟别家闺秀起冲突，小小年纪落得个特立独行的名声。一直如此，倒贴嫁妆都嫁不出去。”

从哪儿说起呢？她自己都不知道。这世间的无趣之处，不就在于有些人总在人前做出不可想象的事儿么？偏生看客们还自持身份为着名声不予计较，甚至还有逢迎的时候。

她没显赫的出身，也不在乎劳什子的端庄贤淑敦厚的名声，为什么要随大流？

别说她这样儿的了，就算是在闺中跋扈、嚣张、骄矜的名声在外的女子，不也有不少遇到锦绣良缘了？

遇到了，就珍惜；没那福气，就想法子不嫁。

今日，她遇到了么？

廖碧君不知妹妹心念数转，笑道：“爹爹要是不允我们前来，便没你今日这般欢悦。眼下我们好生想想，晚间下厨做几道菜，好不好？”

“好啊。”怡君立刻点头，“做我们两个都拿手的。”

“嗯！”

姐妹两个说笑着回到家中，进到垂花门，便听得怡君房里的管事妈妈来禀：“城北的大小姐早就来了，大太太/安排了席面。大太太临时有客至，方才传了话，让二位小姐代她好生款待城北大小姐。”

廖碧君面露讶然。

怡君则问：“此刻人在何处？”

吴妈妈赞道：“二小姐今日气色好极了。”

怡君侧头细看，笑。情绪愉悦之故，气色的确很好。

吴妈妈取来淡粉色缎面大氅，给她披上。

“姐姐怎么还没过来催我？”怡君一面系上缎带，一面往外走，“该不是被那曲子吓到，不想去学堂了吧？”

今日起，廖碧君要开始学名曲《广陵散》，昨日只听叶先生提了一句，已是忐忑不安。

“大抵是吧。”夏荷、款冬异口同声，笑着随怡君出门，去找廖碧君。

主仆三个没想到，廖碧君较之平日晚了的原因，是还没打扮好。怡君在厅堂听紫云说了，失笑，“本就是美人，还要怎样打扮啊？”

“奴婢也是这样想呢。”紫云笑着奉上一盏茶，“二小姐稍等片刻。”

怡君优雅落座，“去帮忙吧。跟她说，不着急。”

紫云称是，转去内室。

等了一刻钟左右，廖碧君才走出来，歉然道：“今日不知怎的，看自己怎么都不顺眼。”

“没事，难得我也等你一回。”怡君笑着上前去，携了姐姐的手，“但真要迟了，我们得抓紧些。”

廖碧君嗯了一声，快步出门。

马车从速赶往程府的路上，怡君仔细端详着姐姐。妆容明显精心修饰过了，显得眉眼更漆黑，面颊更白皙，双唇更红润。

廖碧君蹙眉道：“琴谱还没熟读，今日少不得要挨训。”

“真的？”怡君讶然。

廖碧君更加犯愁：“我难道会跟你说假话么？”

是真的就不对了。怡君心想，明知如此，却把时间耗费在穿衣打扮上，有些反常。

难道母亲又在张罗姐姐的婚事，要她下学之后就去相看哪家公子？

姐姐十六岁了，婚事尚无头绪。双亲的态度，她只看出一点：门第低于廖家的，一概不行。反过来想，岂不就是要利用姐姐攀高枝？

但愿是自己多心了，双亲只是想让女儿嫁得好，过得如意。

这些事，亲姐妹也不便提及，毕竟都是待字闺中，怡君只是笑着宽慰姐姐。

上午，叶先生继续让怡君临摹小幅的山水，亲自带着廖碧君去到西次间，反复练习《广陵散》的《开指》一节。

怡君知道，先生是看准自己性格没个谱，才没完没了地安排临摹的功课，意在沉淀心性。好的师父，教的是功课，亦是为人处事之道。

今日她要临摹的画，看画纸，该是几个月前作成，没有题字落款。仔细辨认之后，怡君可以确定，是程询所作。

他果然是言出必行。

平心而论，这幅画比起枫林图，功底显得薄弱许多，但就算这样，也与现今的叶先生不相上下。

看着陆续出手的画，就是看到自己不断地打败以前的自己——在他，该是怎样的感受？

帮忙备纸磨墨的夏荷无意间一瞥，见自家小姐唇角愉悦地上扬，笑得大眼睛微眯，虽然不明就里，却晓得自己的职责。她轻轻地碰了碰怡君的手臂，小声道：“我的好小姐，先临摹完再高兴，成不成？”

怡君立时点头，敛了笑意。夏荷说的对，做好功课再高兴也不迟。

这可是他亲手画的，定要凝神、用心对待。

她前所未有的认真，连姐姐虚浮无力的琴音都忽略了。夏荷、紫云耳濡目染之下，能跟着学到书画中一些精髓，却不是懂音律的人。这样一来，难受的只有叶先生。

叶先生站在窗前，皱眉看着廖碧君。这孩子是怎么了？琐事惹得她心不在焉，还是没了学琴的兴致？——都弹成这样了，也不见她有多难过。

重话是不能说的，起码今日不能说。碧君会哭成花猫脸。

“算了。是我心急了。”叶先生温声道，“回去熟读琴谱，尽量记在心里。”

廖碧君站起来，愧疚地道：“先生，我……”

“没事。”叶先生摆一摆手，先行转身回到课堂，望见神色专注的怡君，小小的惊讶了一下，走过去看一看，眼里有了笑意。

程询的画最合她意，看来怡君亦是如此。那么，日后不妨多向程询借一些字画，让怡君一并习练着。

.

巳时，廖碧君和怡君离开学堂，上马车之前，望见程询和姜道成结伴而来，在原地屈膝行礼。

程询拱手还礼，姜道成笑呵呵地抬一抬手，末了，前者打手势示意她们上车。

姐妹两个欠一欠身，由丫鬟服侍着上了车。

怡君转身时，程询留意到她唇畔的笑、淡粉色大氅上毛绒绒的领子，觉得很可爱，不自觉地笑了。

姜道成走向学堂，“我看看女学堂这边布置得如何，要是比我那边好，就得调换一下。”他跟徒弟不用讲理。

程询轻轻地笑，“那边哪儿不合心意，您就吩咐我一声，抢地方可不行。”

“不早说。”姜道成笑道，“我也想看看两个女娃娃的功课，要真是可塑之才，你我得闲就悉心指点。如何？”

“遵命。”

那边的姐妹两个，走侧门离开程府，廖碧君道：“我要去纸笔铺子一趟，挑选些好的笔墨纸张。马车送我和紫云过去，你就回家，等到未时，再让车夫去接我们——我们选完东西，去铺子对面的菜馆用饭。”