陈东来感激地望着肖桂兰，说道：“桂兰，你吃过了没有？”

肖桂兰说道：“我吃过了，这两个馒头是专门给你带过来的，快吃吧。”

陈东来接过了馒头，大口大口地吃了起来，肖桂兰看到他这幅吃相，不由笑了起来。

陈东来神色忧郁，说道：“桂兰，我想回家，不想上学了。”

以前肖桂兰和陈东来在一起，感觉到非常开心，现在见他突然提出不上学了，不解地问道：“好好的为啥不上学了？”

陈东来看着她，说道：“我要回去帮家里人挣工分，靠我爸我妈挣工分根本不够，我现在长大了，要替家人多想想。”

肖桂兰坚决不同意，说道：“你答应过我，要一起去洛东县上高中的。叔叔阿姨都盼着你上学有出息，你要是不上学，他们该有多伤心啊？”

陈东来摇摇头说道：“我不能跟你比，你家里的情况被我家好，你有条件上学，可我家……我必须回去劳动。

肖桂兰着急地说道：“东来，你放心，我会帮你的，有我吃的就有你吃的，你一定要上学，你要是不上学，我上学还有啥意思？”

陈东来感激地望着肖桂兰，说道：“桂兰，我上。”

肖桂兰听到他这句话才放心了，露出了甜甜的笑容。

陈东来呆呆地看了她一下，现她竟然很漂亮，一头乌黑的长扎成两条麻花辫子，鹅蛋脸上配着淡淡的眉毛，一双会大眼睛会说话似地，再加上微翘着薄薄的嘴唇，无一不恰到好处。

肖桂兰有点不好意思了，转过头说道：“东来，你干嘛这样看着人家？就像个小色鬼一样，不理你了。”

陈东来笑了一下，说道：“谁让你长得这么好看呢，好看的女娃不看，那岂不是浪费了？”

女人最喜欢听别人夸自己长的漂亮，肖桂兰有点害羞，握住拳头在陈东来身上打了两下，说道：“讨厌，小小年纪就会油嘴滑舌了，长大了那还得了？我好看也不让你看。”

从这时起，陈东来和肖桂兰在一起的时候，心里就会有一种异样的感觉，不敢对视她的目光，也不再去牵她的小手，但是会在她的背后偷偷看她。

这天，在葛柳镇的大街上，陈富贵意外看见了夏炳章。夏炳章穿着四个兜的干部服，容光焕，神采奕奕。

陈东来惊喜地叫了一声：“夏叔叔！”

夏炳章回过头来，高兴地看着他，说道：“是东来？来，让夏叔叔好好看看你，你长高了，也长结实了。你咋会在这里？”

陈东来说道：“夏叔叔，我在这上学，我们学校就在镇子后边那儿。”

夏炳章拿出衣兜里插着的钢笔，递给陈东来说道：“当学生了，好啊，叔叔这个钢笔送给你，记住，一定要好好学习，将来做一个对社会有用的人。”

陈东来拿着钢笔看了一下，高兴地说道：“谢谢夏叔叔。”

夏炳章沉思了一下，说道：“东来，你爸你妈他们都好吗？”

陈东来说道：“他们都好着呢，就是天旱，地里的禾苗都枯死了，爸爸妈妈他们很着急。”

夏炳章说道：“这你放心，我现在在公社里工作，我们马上就要修水库了，等修好了水库，就不怕天旱了。东来，我马上要去开会，没时间了，到了晚上你来公社找叔叔，好不好？”

陈东来高兴地说道：“好啊。”

夏炳章望着陈东来离去的身影，想起了红玉，心里好像被针扎了一下疼。几年前离开木胡关后回到了县里，县政府刚成立不久，需要人手，就把他调到了县政府工作。

后来，他和一个叫刘怀玉的女人结婚了，刘怀玉长得也很漂亮，在县上一个部门工作。前不久，夏炳章被任命为葛柳镇公社书记，一到这里，他就想起了红玉，那个让他魂牵梦绕的女人。

夏炳章来了之后，就想去一趟木胡关，见见红玉，可是手头的工作太多了，旱情严重，抗旱是头等大事，他只好按下去见红玉的心思。