欧班手上真正属于自己的军队不足千人,这支军队向来被欧班捉在手中,轻易不肯出动。至于其它的佣兵团,他们长年受雇于欧班,可他们不参与领主间的战争。所以艾伦入侵爵士领以来,欧班只是调动军队做个样子,牵制下丹尼尔的大军,却没有进行过真正的军事行动。
可现在艾伦的军队刚在苍蓝之野打败丹尼尔的驻军,紫荆花这里便又出现另一支八百人左右的军队,奥鲁自然怀疑是欧班的军队。可等军队逼近之后,那迎风飘动的旗帜上却是艾伦的群狼战旗。奥鲁大讶,心道艾伦难道以次充好,随便从哪里征集了一些新兵或奴隶,便组成一支军队打过来,又想行那虚兵之计?
“大人,我们要如何行动?”奥鲁手下的指挥官伊修问道。
“暂时按兵不动,看看情况在说。”奥鲁还要等丹尼尔的反应,才决定接下来怎么做。
那只军队来到城下后,也不急于进攻,倒是安扎起临时营地来,摆出一付不会轻易离开的样子。带领这支军队的是罗伊,还有一个威力克。军队则是艾伦之前手上的那只杂兵,不过在几经转战之后,这只杂兵倒也有了几分战斗力,不过在罗伊眼中仍是不堪入目罢了。
他们之前决定的战略,便是由艾伦率领主力部队,以绝对优胜迅速击破丹尼尔的驻军。一来给紫荆花施压,二来则是趁这个机会吃掉丹尼尔的精锐力量,为之后欧班的谈判增加筹码。另一方面,则由罗伊带着那只杂兵绕过苍蓝之野的战场,直接进入紫荆花领,把奥鲁和他的城市包围起来,造成他们精神上的压力。
在军队扎营的同时,罗伊也命人不断上前喊阵,劝降,对奥鲁和他手下的人施加压力。
奥鲁进行了两次试探性的攻击,第一次是派出支二十人左右的骑兵小队进行袭营的行动,第二次则是派出五百主力步兵出城。第一次行动,骑兵小队撞上了威利克,威利克一人双拳,便把这支小队砸得人仰马翻,头破血流,碰了一鼻子灰回去;第二次罗伊倒是正经八百地迎战,且在迎战前照艾伦所说,宣读了一遍人头奖励,于是这支杂兵像打了鸡血似的,嗷嗷大叫着冲向对面的步兵团。
一次短暂而激烈的交锋后,双方互有死伤。奥鲁主动撒退,罗伊也没打算逼得太紧,于是双方保持克制地退回各自阵地。然而已方的正规军竟然在对方那支杂牌兵团手下讨不到半点好处,却让奥鲁的脸色难得得要命。
在这样的僵持中,日暮时分,奥鲁又现了另一支军队。那支军队从苍蓝之野的方向开来,军容肃整,战阵移动齐整。如同一团黑云般徐徐推前,看着那支军队,奥鲁感到莫大的压力,空气也似乎变得凝固起来,一种山雨欲来的巨大压迫感让奥鲁神色凝重,也让紫荆花这边的士兵下意识地握紧武器,人人变得紧张起来。
最终,艾伦和他的主力部队与罗伊汇合。如此一来,超过千人的军队无论从数量还是素质,都已经远超紫荆花领。在看到体型彪悍的山王战士,以及手持汹火步枪的寸火士兵后,奥鲁的心一沉到底。那两只特殊部队的士兵所散出来的气场,已经可以匹敌帝国的精锐之师。尽管数量有限,可一个小小的紫荆花领却不是他们的对手。
看着对面营地飘扬的群狼战旗,奥鲁颇觉得不是味道。之前他还联合莱福斯兵逼风暴城,可半年不到,形势却反了过来,被艾伦包围了城市。
奥鲁现在只能寄望于丹尼尔,如同子爵不兵支援,那他只剩下投诚一途。这是他所不愿生,却又无可奈何的事。
波特缇丽湖在太阳跃入西面的地平线后,湖上光色尽敛。犹如宝石藏进了盒子中般,万千光色消失个荡然无存。丹尼尔此刻的心情便如这湖光尽失的夜晚般深沉,当苍蓝之野上的战报传入他耳时,子爵还怀疑自己是否听错了。在他的计划里,即使塔克不敌,可凭借兵力优势,拖个三两天总可以。
如果有这三两天,他就可以进行某些活动,例如攻打伯爵领的一二重城,迫使欧班命令艾伦撤军。可塔克败得太快,快得让丹尼尔反应的时间也没有。更让他心痛的是,他精心培养的一支骑兵部队就这样葬送在苍蓝之野。在关于战场的描述中,丹尼尔看到战场犹如被上百名魔术师用火球轰炸过,又或者被成建制的火炮阵集火射击过一般,将这片草原变成了地狱这样的字眼。
丹尼尔想像不出,艾伦要如何操作,才拥有报告里所描述的破坏力。那种可以在极短时间内吞噬一支五六百人骑兵队的破坏力,便以安德利家族的富有,也未必凑得出来这样的配置。
一个酒杯在丹尼尔手中粉身碎骨,玻璃碎片未曾划伤子爵的手掌,可腥红的酒液自指缝中流出,却与鲜血无异。
这时,敲门声响了起来。
“进来。”丹尼尔的声音如迟暮的老人,完全没有了以往的张扬有力。
老管家推门而入,沉声道:“丹尼尔大人,巴雷团长派人来报。他刚收到紫荆花领的求援,他们已经被围城了,巴雷团长请求您的指示。”
“奥鲁……”丹尼尔从上衣口袋里抽出一张丝绢,将手上的酒液擦拭干净,缓缓说道:“告诉巴雷,不要理会便是。对方围而不攻,明显等着我们自己送上门。我已经损失了一个塔克,不想连他也失去。”
“您的意思是,要放弃紫荆花么?”管家说完,才觉得自己有失言之嫌。
还好丹尼尔并没计较,他淡淡道:“任何事都是有得有失,无论是那个艾伦,还是欧班。如果他们以为拿下了紫荆花,便以为已经稳操胜券,那我偏要给他们一个惊喜。现在的忍耐,是为了不久之后更为狂烈的暴。等着吧,我的报复将如风暴般猛烈,我丹尼尔,绝对不会输给一个小小男爵!”
挥手,示意让老管家退下。在书房剩下丹尼尔一人后,他从抽屉中拿出一张帖子。帖子是纯黑色的,周围镶了一圈金边,封面上有一座城堡的图案。城堡没有着色,仅以暗纹描边,却在一些地方留下银色的斑块。看上去就像某种金属的反光,这是座铁铸成的城堡。
在帖子中,有一段简短的文字。大意是指愿意加入丹尼尔的麾下,只要子爵给予他们展的空间。最下方则是一个署名,黑格斯这个名字深深刻在了帖子的下方。
这是来自边境之地黑铁堡的意愿,他们早在几个月前便与丹尼尔接触。就丹尼尔所知,这个黑格斯并非黑铁堡的领主,而只是一名骑士团长。丹尼尔看到这张帖子后根本不予理会,毕竟一个骑士团长还没有向自己表达意愿的资格。