那车里的人不曾下来,这在大庭广众之下,无疑是扇亚伯一个耳光。年轻的副官俊脸通红,气得身体微微颤抖。他扬起马鞭指去道:“本人是伯爵嫡系军队深海鳞姬的指挥官副官亚伯,如果阁下不下马车的话,我将视同于挑衅,这是对伯爵的极大不敬!”
车里那人笑了出来:“你倒也不算太傻,懂得搬伯爵出来压我。可惜还是个蠢货,既是副官,也就是个连爵位也没有的家伙竟然也敢对我出言不逊。我冲撞了深海鳞姬,自然得给伯爵赔个不是。至于你嘛,嘿嘿……”
他干笑两人,没有继续说下去,却让亚伯出了身冷汗。只闻车里那人继续道:“威利克,前不久就有一个笨蛋跳出来指责我,没想到现在又有一个。难道伯爵大人手下,都是这般货色?”
坐在左手战马上的高大青年哈哈一笑,笑声几如响亮的耳光,拍得亚伯啪啪响。
这时若拉策马上前,微笑道:“我是深海鳞姬的指挥官若拉,敢问马车上是哪位大人?”
车中响起一声轻笑,终有人把车马推开。从车上下来一个年轻人,他一身黑色衣裤,肩上垂有男爵的绥带。在夜色下,那头银色的短折身着灯火,宛若流辉般的光泽在丝间流转。年轻且英俊的爵士淡淡笑道:“原来是若拉小姐,那就恕我冒犯。大人不敢当,小姐可唤我艾伦既可。”
若拉一怔,接着美眸中爆起奇光,语气带着七分欣喜,三分兴奋道:“你是艾伦?就是那个艾伦男爵?”
说罢颇觉自己有些语无伦次,若拉连忙轻掩双唇,看了亚伯一眼。见他一脸愤怒和惊愕交织,当下笑道:“纵使是艾伦爵士,您不觉得刚才那番话显得太傲慢了吗?我的哥哥常教导我,一位真正的贵族,永远是谦逊且有礼的。”
艾伦点头说:“伯爵的指导自然是正确的,而事实上,我并不觉得自己刚才有何傲慢的地方。”
“所谓傲慢者,是面对上位者而不逊。然而这位亚伯先生不过区区一个副官,便对我呼喝有加。若说傲慢,我倒是觉得这位亚伯先生更符合若拉小姐所说。”艾伦正色道:“对下位者严斥,非是傲慢,而是威严。如果若拉小姐定要将威严说成傲慢,那我只能说,小姐的偏见稍大了些。”
若拉笑了起来:“艾伦爵士非但战功显赫,想不到同样能言善辩,我算领教了。我们皆无爵位在身,礼应让爵士先行通过。之后,少不得还要向爵士讨教。”
艾伦摇头,做了个“请”的手势:“女士优先,就请深海鳞姬先行通过吧。若遇上若拉小姐还不懂得礼让,那我就真的称不上一个合格的绅士了。”
若拉一听,脸上笑容满面,也不谦让。当下打了个手势,带着深海鳞姬先行离开。那亚伯带着几分不甘地看了艾伦一眼,这才策马追在若拉身后。艾伦上得马车,旁边的露茜笑道:“艾伦爵士这马屁拍得不错,你看那若拉小姐脸上像会光似的。她是欧班的妹妹,不如把她弄上床去,说不定欧班还会把紫荆花领也一并赠你。”
“开什么玩笑,我看你是妒忌了。”艾伦往她旁边一坐,笑道。
露茜翻了个白眼:“本小姐是什么人,用得着吃一个未开化星球的女人的醋?”
“知道了,尊敬、美丽的殿下。呆会去到宴会上你须记得看紧我,否则我怕那些个伯爵妹妹,男爵女儿什么的会把我生吞活剥了。”
“想得美,呆会你逛你的,我玩我的。”少女皱了皱鼻子哼哼道。
很快到了白堡,深海鳞姬自然不可能全员进入城堡。他们大部分人在外头转了个圈,便返回军营。只有若拉和亚伯带了一队骑士进入城堡,参加今晚的宴会。艾伦来得不算早,也不太迟。管家梅斯一早等在门外,见到艾伦,连忙施礼后道:“艾伦男爵,请跟我来。伯爵在晚宴开始前想要先见见你,至于您的伴侣和护卫,则可先入场,自有人招待着。”
艾伦点点头,对后头露茜说:“我先去见见伯爵。”
跟着梅斯来到宴会主厅后的一个房间,这里是伯爵私人的地方,不受招待的宾客是无权进入其间。梅斯把艾伦带进来后,就立刻离开。房间里点着电灯和烛火,照得四处一片光亮,这里布置高雅,装饰着名画和雕刻,几株盆栽恬到好处地点缀着空间,使房间的格调不至于太过死板。
“艾伦爵士,请到我这边来。”