与萧震达成约定后，苏锦说到做到，乖乖地留在后宅养胎。

归根结底，萧震是太在乎冯实这个孩子了，苏锦犯不着为了三个月的生意与他闹矛盾。

阿彻搬去前院住了，大概是为了加深男娃对武官的热情，萧震每日都带阿彻去军营，亲自教导男娃功夫。第一次给小孩子当师父，萧震没把握好轻重，阿彻又是个事事藏在心里的孩子，再苦再累都硬撑着，回家后也不跟娘亲告状，直到病倒，早上没能起来。

萧震、苏锦都很担心，请来郎中，才知道男娃不堪重负，透支了体力。

看着被窝里儿子苍白的脸蛋，苏锦心疼坏了。

萧震很自责，愧疚道：“是我教导无方，还请弟妹恕罪。”

如果是自家男人，苏锦早就给萧震一顿臭骂了，但与外人相处，不能率性而为。

“大人言重了，您也不是故意的。”苏锦偏头，颇为诚恳地道，“学功夫都辛苦，严师出高徒，以后大人该管还得管，切莫因此放纵了阿彻才是。”

萧震闻言，忽然觉得，这女人大多时候还是很通情理的。

阿彻这场小病，反倒让二人之间残留的不快消失得一干二净。

六月底，阿彻入学堂读书，萧震亲自送男娃过去，再三叮嘱先生用心教导。学堂里的孩子们大多都出自普通百姓人家，知道阿彻是堂堂指挥佥事萧大人的义子，都不敢欺负阿彻，有些世故点的，还想方设法要与阿彻做朋友。

阿彻生性敏感，虽然年幼，却能分辨出谁是真心谁是好意，一个月下来，只交了两个小伙伴。

在苏锦看来，两个已经很多了，学堂放假，别的娘亲怕孩子出门调皮捣蛋，苏锦非常鼓励阿彻去找小伙伴玩，或是邀请伙伴来萧府做客。有了朋友就是不一样，阿彻虽然还是沉默寡言的性格，但脸上的阴郁越来越少，看起来十分稳重。

有时萧震休沐，还会带阿彻同去狩猎，萧震英雄伟岸箭术高超，阿彻见得越多，对他就越敬佩，回家与娘亲提起萧大人的箭法，眼睛亮亮的。

苏锦捏捏小家伙脸蛋，笑道：“阿彻好好学，将来文武双全。”

阿彻用力地点头。

后宅的日子平平静静，不知不觉到了九月。

苏锦的肚子圆圆鼓鼓的，萧震每次见了都胆战心惊不敢靠近，唯恐自己粗手粗脚碰到她。这日郎中再次来号脉，苏锦含笑坐在主位上，萧震坐在另一侧，两个大人与守在苏锦身旁的阿彻，都盯着郎中的手指。

诊脉结束，郎中摸着胡子道：“初八前后，应该会生。”

萧震暗暗握拳，八天，再忍八天就不用再提心吊胆了。

苏锦并没有太担心，当年她怀阿彻时才叫辛苦，头仨月吃什么吐什么，还见过红，她在床上老老实实躺了十来天才躲过了危险，后期腰酸腿软，难受地晚上也睡不好，可把她与冯实折磨苦了，生的时候更像闯了一趟鬼门关。

与哥哥比，肚子里的老二太乖了，苏锦甚至都没感受到强烈的孕吐，而且身边年长的妇人们都说第二次生比第一次轻松多了，没那么疼。

因此，夜里萧震辗转反侧，苏锦该怎么睡就怎么睡。

初七这晚，苏锦突然醒了，屋里黑漆漆的，也不知道是什么时候。

褥子湿了，肚子一阵一阵地疼。

苏锦还算冷静，喊最近陪她睡的刘婶：“婶儿，我要生了，快去请产婆。”

短短的功夫，后院上房、小厨房都亮起了灯，去前院通知的通知，去厨房烧水的烧水。

前院上房，萧震一跃而起。

“大人，嫂子要生了！”

窗外传来春桃兴奋又紧张的声音，萧震心咚咚地跳，立即跳下床，火速穿衣。

他穿的整整齐齐，阿彻只穿中衣就跑出来了，直奔后院而去。

萧震情不自禁跟了几步，但，记起身份，萧震折回堂屋，双手握拳坐在太师椅上，威严地等待消息。刘婶、春桃等女眷都去后院了，男丁们，虽然大家都关心苏锦这一胎，却也只能待在前院巴巴地等消息。

从半夜等到天亮，整整三个时辰，苏锦还没生。

萧震的剑眉，越皱越深。

就在他快要压抑不住心中的焦躁，想站起来走动一圈时，后院突然响起一道嘹亮的婴儿啼哭。

萧震双眼莫名酸涩，他的好兄弟冯实，终于有后了，这哭声洪亮惊人，必定是个儿子吧？

萧震跨出堂屋。

春桃被刘婶派来道喜：“大人，嫂子为冯大哥生了个千金！”

萧震笑容微僵，竟然是个女儿？

萧震无法控制自己的失望，阿彻不是冯实的种，这个，又是女儿……

女儿就女儿罢，总归留了香火。