蒙邑距离宋都并不算远, 大概有三四日路程。然而打着“驱疫”的名头, 怎能走的太慢？日夜兼程, 只花了两天，车队就赶到蒙城。

作为一个邑, 蒙城并不很大，约莫只有宋都的三分之一。路上行人不多, 也看不见商丘那般的繁华的集市。车队一路畅通无阻, 到了府衙, 邑宰亲自出府相迎。那是个年约五旬的老者, 本是宋公身边亲信, 因蒙邑乃宋公封邑，就被安排在此处任官。见到大巫, 他不由喜形于色：“没想到君上竟派神巫前来, 这下定能除了瘟鬼！”

竟然真的有疫情？楚子苓见他面上神色不似作伪，皱眉道：“此次疫病是何症状？染病几人？”

大巫都来了，还不知道是何病症吗？好在那邑宰经验也算老道, 一听此言, 就知道可能是有人隐瞒，赶忙道：“是肠澼之症，往年总要有百十人患病, 但不算重。今年一口气多了数倍, 还有人下泄而亡, 定是瘟鬼肆虐啊！”

原来是痢疾, 楚子苓听到“肠澼”二字就明白过来。这病可轻可重, 夏秋多，然而死亡率极低。突然大面积爆，且有人因并症身亡，就属于传染病范畴了，难怪会报疫情。

“城中有几处病？带吾去看看。”楚子苓立刻下令道。

邑宰一怔，疫区怎可轻往？不该是在府中或郊外设祭坛，先施法驱瘟鬼吗？然而大巫已经下令，他也不敢不从，就叫了两名属下，带着大巫前去探察。

不多时，安车就到了城南，一名属官小心道：“司疫，前方便是病的街坊了，居者十之六七都染上了疫病……”

他还想说什么，就见车帘一挑，身着黑袍的大巫步下车驾，竟也不顾瘟鬼，向着坊中走去。两名属官骇然，吓得双腿软，不敢上前，谁料那女子竟转过头，用那张绘满巫纹的面孔望了过来。

“还不引路？”

那声音并不很高，平淡无波，却透着让人无法抗拒的威仪。再怎么害怕，他们也不敢推脱，哆哆嗦嗦跟了上去。

既然是疫区，就要先视察患者，再找出感染源。楚子苓也不挑拣，入了街坊后就逐户登门，检查感染情况。这个城区并非达官贵人居所，但也称不上贫穷，就病率而言，实在高的有些可怕。往往一家几人大半染病，身体强健些的，只是腹泻，严重的腹痛腹泻，便赤白脓血，而且男性病患更多，女性略少，儿童几无感染。

只查了五家，楚子苓便道：“此处饮用的水道在哪里？”

那属官闻言赶忙道：“大巫若是口渴，小人派人去取甘井之水……”

楚子苓眉峰一皱：“只管带路！”

面对怒斥，属官还敢说什么？又得引人向着水道走去。古代城池往往沿河而居，会在城中辟出水道，引水入城，作为日常生活用水，并非每家每户都能用得起井水。蒙城城南，正巧处于水道下游，水渠蜿蜒，穿过几条街巷。

然而还未走到水道前，就有隐隐臭气传来。楚子苓一看便皱起了眉头，只见那不算狭窄的水道已经淤塞，流速极其缓慢，水面上还漂浮了不少杂物，呈诡异的青黄色泽。

“这水道几时淤塞的？怎不令人疏通？”楚子苓有些火大的问道。

“已，已有两载了吧……”那属官结结巴巴道，“往年都是大水一冲就好，去岁天旱，才淤了水道……”

这哪是一冲就行？沿着水道走了半天，楚子苓便现，这段河道因地势原因，被泥沙堵了，若不清淤，甚至可能变成死水一条。痢疾除了接触传播和食物感染外，最严重的就是饮水污染。这种生活用水，若是有人倒入病患的排泄物，后果简直不堪设想！

楚子苓板起来了面孔：“瘟鬼居于水，水道不畅，瘟鬼不去，自要生出大疫！”

陪同几人，吓得都跪在了地上：“求大巫驱鬼！”

※※※

再怎么关心城中疫情，邑宰也不敢前往疫区。之前他已寻了数名巫者，施法献祭，谁料疫情没能消退，倒是几个巫者相继病倒，这一下，更是没人敢管。也不知宫中来的司疫，能否驱走这可怖瘟鬼。

唉，若是死了太多人，就算宋公待他不薄，怕也要问责免职，实乃无妄之灾啊！

正唉声叹气，就有人回来禀报：“大巫说要在城南设坛，祭祀瘟鬼，命吾等清理水道……”

“啊？”邑宰有些怔，祭祀跟水道有何关系？

“大巫说那水道污秽，方才引来了瘟鬼！”下人赶忙把听到的话据实禀来。